lo esencial
El año pasado con el Toulouse alcanzó los cuartos de final del play-off. Aquí está en semifinales con el Unión. ¿Es Stéphane Dao un mago? No. Su credo es el trabajo. Aliado a una psicología muy fina con los jugadores. Así es como se crea un grupo eficaz. La prueba.
¿Qué recuerdas del fin de semana en Aviñón?
Ya dije que no es necesariamente una ventaja recibir dos veces, especialmente cuando se pierde el primer partido fuera de casa. Además, el equipo visitante convive durante 72 horas, por lo que puede estrechar lazos. Eso es lo que nos dijimos a nosotros mismos. Al ganar el primer partido en Tarbes, queríamos intentar ganar el viernes, pero Aviñón hizo un buen partido y no estuvimos a punto. Después, los jugadores fueron muy valientes en lo que hicieron el domingo, sobre todo con un comienzo muy grande. Las rotaciones inmediatamente entraron muy bien en el partido. Lo intentaron haciendo muy buen baloncesto en la primera parte y durante 25 minutos de la segunda, especialmente en defensa.
¿Qué explica este cambio de un partido a otro? Algunos jugadores hablan un poco del estrés…
¿Cómo afronta cada uno de los jugadores el partido 2? Algunos dirán que es un partido de comodín, otros que están estresados. Pero no lo entiendo porque el partido es sólo para Aviñón. Cada uno siente las cosas de manera diferente. También creo que no metimos los dedos en el enchufe. Y luego Aviñón no estuvo allí por casualidad, nos empujaron y nos faltó reacción.
¿Cómo te inspira llegar a la semifinal?
*No está marcado en el campo… Vamos a jugar un partido para ganarlo. Sabemos que nos topamos con una de las armadas más grandes del campeonato. Tendremos que unirnos como colectivo. Pero sabemos que tenemos nuestras posibilidades. Terminamos 1-1 contra ellos, aunque estos dos partidos fueron un poco especiales. En casa les faltaban dos jugadores. En Tarbes no fue muy intenso. Seguro que tienen más experiencia y profesionalidad. Vamos allí con nuestras armas, para ganar el primer partido en Saint-Vallier. Acaban de lograr una hazaña en Chartres, así que estamos advertidos.
¿Cómo os organizasteis esta semana entre cuarto y medio?
Los muchachos estaban muy cansados el domingo. También hacía mucho calor. Físicamente, emocionalmente, el calor… es mucho. Dos partidos en 72 horas… El PSG se niega a hacerlo, pero lo hacemos. Así que el lunes fue descanso y recuperación, el martes tiroteo. Tuvimos dos sesiones, una el miércoles y otra ayer después del viaje. No tenemos tiempo para continuar. Son dos viajes seguidos, por lo que la ventaja de jugar en casa podría ser un problema. Pero se hace así… Y como digo, al final del próximo partido seguiremos vivos. Nos quedan al menos dos partidos al 300%. Así que hay que ir partido a partido.
Al principio de temporada los goles eran razonables y te encontraste en semifinales. ¿Cómo afronta usted, como entrenador, esta situación?
Los jugadores se lo merecen. Es un grupo real el que se formó. El ambiente del club es saludable. Hay que decirlo porque siempre hablamos de deportistas… Estamos en las mejores condiciones para viajar. No es garantía de ganar partidos. También hay un elemento de éxito. No hace falta buscar qué jugador hizo esto, cuál hizo aquello… No, creo que es una combinación. Sentimos que hay apoyo en Tarbes y Lourdes, que están surgiendo ciertos pequeños fervores. Es muy agradable para los jugadores. Y para el personal también.
¿Sentiste que la ambición dentro de este grupo crecía a medida que avanzaba la temporada?
Tenemos algunos perdedores muy malos en el equipo, empezando por el entrenador. A veces perdemos contra gente más fuerte. Otras veces nos decimos a nosotros mismos que podríamos haber hecho otra cosa, haber dado más, habernos preparado de otra manera. Siempre nos hacemos muchas preguntas cuando hay una derrota. Se nota que el carácter individual de los jugadores y el hecho de que hayan creado una verdadera fuerza colectiva es útil. Es un grupo que vive bien, y los grupos que viven bien logran ir más allá de sus objetivos. Esto es lo que está pasando ahora.
¿Cuál es el mensaje que va a dar a los jugadores antes de esta semifinal?
Que hay que ganar. Tenemos los medios para salir adelante. Frente a ellos está Saint-Vallier, que es un verdadero equipo. Todos los buenos resultados que obtuvimos fueron cuando pudimos sacar adelante a un equipo, no cuando los individuos querían salir del partido. Es el colectivo el que resaltará las individualidades. No al revés. Eso es importante.
Generalmente se dice que una semifinal no se puede perder…
Sí, y una final no se juega, se gana. Pero aún no estamos en la final. Tenemos los medios para llegar allí. Y sería bueno ir allí. No estamos de vacaciones. Somos el único deporte en el que cuando posponemos nuestras vacaciones, somos felices. Sigue siendo un trabajo extraño…
¿Y tú, personalmente, eres feliz en Bigorra? Vienes de una gran ciudad, Toulouse…
Sí, estoy muy feliz en Tarbes. La gente es muy amigable. A principios de semana fui a Toulouse para sacar el permiso de conducir de mi hijo (lo aprobó, N.D.). Después del peaje, estuve 45 minutos en el tráfico…
