Pier-André Côté en la carrera CRO

Pier-André Côté apostó por él aceptando una “degradación” al nivel continental con la Academia Israel-Premier Tech (IPT). Al final de una temporada más que convincente, el ciclista de Lévis se ve recompensado con un contrato de dos años con el equipo principal que tiene la ambición de regresar al WorldTour en 2026.

“Es la apuesta que hice y estoy feliz de que haya valido la pena”, afirmó Côté, el viernes por la tarde, en la camilla de masajes después de un excelente sexto puesto en la cuarta etapa de la CRO Race, donde se ha consolidado como el hombre fuerte. del IPT desde principios de semana en Croacia.

“Es seguro que confiaron en mí. Creo que hice todo lo necesario para convencerlos de mi lado. »

El ciclista de 27 años sabía desde primavera que su futuro con el IPT estaba casi asegurado. El año pasado, el entonces campeón panamericano se enteró de la repentina desaparición de Human Powered Health, equipo con el que se preparaba para competir por sexta temporada. Por falta de espacio en el primer equipo, el propietario Sylvan Adams le ofreció este salvavidas con la Academia.

“Tenía muchas ganas de asegurar mi futuro, prepararme para el futuro y, de hecho, correr sin esta presión, preguntándome: crimen, ¿este es mi último año sobre una bicicleta? – confió el quebequense. Con la temporada que tuve estaba bastante seguro de que no sucedería, pero en el ciclismo, mientras la tinta no esté en el papel, siempre es estresante. »

“Entrada directa”

Côté ya ha competido la mayor parte de sus 41 días de carrera con los colores del IPT, que todavía juega en el nivel ProTeam (segunda división). Como compañero de equipo, tuvo una sólida primavera, llegando incluso al décimo lugar en la clasificación general del Baloise Belgium Tour.

“Iba allí para ‘adquirir experiencia’, pero también fui de gran ayuda y realmente apreciaron el trabajo que estaba haciendo. Demostré que tenía mi lugar en el equipo profesional. »

Siguió con una victoria en la contrarreloj en el campeonato canadiense en Saint-Georges antes de ayudar a su compañero de equipo Michael Woods a conseguir el título en ruta, donde se llevó la plata.

El nativo de Gaspé tuvo un buen comienzo a finales de verano, terminando quinto en la clásica Druivenkoers-Overijse (Bélgica) después de una escapada de 86 km.

Continuó su impulso en el Campeonato Mundial de Zurich, donde sorprendió el mes pasado con un 19^mi tiempo para la contrarreloj, una prueba para la que no se había preparado específicamente.

“El top 20 era mi objetivo ambicioso, si todo iba bien técnica y tácticamente y no tenía problemas. No podría haber pedido algo mejor, fue directo a ello. »

Este desempeño alimenta nuevos objetivos para el reloj, en particular con la alta dirección, de la que se beneficiará con IPT. “Si me presento a una carrera por etapas, no hay ninguna razón por la que no pueda estar entre los 10 primeros, los 5 primeros y estar ahí para la general. Este es un paso en la dirección correcta. »

Aún sirviendo a Woods para el evento de ruta, logró el mejor resultado canadiense al terminar 44^miA 12 minutos del tornado esloveno Tadej Pogačar.

Hasta una decisión

Después de los éxitos en Saguenay (tres etapas) y Beauce (dos), todavía tiene que “dar un golpe de verdad” en Europa, como repitió en una entrevista con La prensa Viernes. A pocas horas del final de la etapa reina en Labin, se arrepintió de su posición al inicio de la última subida de 1,8 km sobre adoquines.

Bajo la lluvia torrencial y el frío de la víspera, Côté, con la boca abierta, intentó provocar una selección en la cima de la penúltima subida mientras formaba parte de un grupo de una decena de competidores que perseguían al estadounidense Brandon McNulty (EAU). , futuro ganador y líder de la clasificación general.

“Podría haber sido el correcto. Estoy a una persona de sentarme, es un desafío demasiado grande y tal vez pueda terminar segundo detrás de McNulty, que era intocable. [jeudi]. Necesito confiar más en mí mismo. Estoy a una decisión de tomar una de verdad. »

Con dos etapas más prometidas a los velocistas el sábado y el domingo, Côté probablemente volverá al servicio del campeón israelí Oded Kogut, con la vista puesta en los sprints intermedios y sus segundos de bonificación. Ahora sexto en la general, está a sólo un segundo del quinto puesto, el objetivo inicial del IPT antes de la salida. Con su nuevo contrato en la mano, el futuro actuario pretende responder una vez más.