Sébastien Pocognoli sobre la evolución de su carrera en T1: “Mi progresión es lineal y después de cuatro años entre jóvenes, será el momento de dar un paso adelante”
Entrenador de la selección belga sub-18, el liegués sustituirá a Wesley Sonck la próxima temporada con la sub-19. Desde el inicio de su carrera como entrenador, Pocognoli ha evolucionado a través de sus viajes entre la Unión, el Genk y la Federación.
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Publicado el 26/04/2024 a las 20:21
De nada sirve correr, hay que empezar a tiempo” o “lo importante no es el destino sino el camino”. Así podríamos resumir la carrera como entrenador de Sébastien Pocognoli. El ex capitán del Standard colgó las botas hace apenas tres años, tras un último paso de año y medio por el Union. Desde entonces, el lieja de 36 años ha ido escalando puestos, uno a uno, sin hacer ruido ni saludos, como entrenador. Después de una gran temporada, en condiciones complicadas, con el Unión U21 con el que logró clasificarse para D2 ACFF, “Poco” regresó a uno de sus clubes favoritos, el Genk, donde se llevó a la U18 en los octavos de final de la Youth League la temporada pasada. (eliminado por el Atlético de Madrid de Fernando Torres). Para añadir otros hilos a su arco, el ex lateral izquierdo tomó el camino de la Federación a principios de temporada para hacerse cargo de la sub-18. Tres años después de sus inicios como entrenador, Sébastien Pocognoli hace balance y habla del futuro.
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Sébastien, ¿cómo ha ido esta primera temporada como entrenador federal sub-18?
Magníficamente bueno. Tuvimos varios campamentos durante la temporada que salieron bien. Todo es sumamente positivo. Trabajamos mucho en la puesta a punto, en la metodología de juego, no sólo para mi equipo sino mirando todas las categorías de jóvenes. Fue necesario realizar muchas exploraciones pero también pruebas. En el campo solo jugamos partidos amistosos porque no teníamos competición oficial, pero trabajamos mucho y en profundidad. Fue muy enriquecedor para mí.
La próxima temporada te harás cargo del juvenil con un objetivo claro…
La de clasificarse para la Eurocopa. Han pasado más de quince años desde la última vez que Bélgica se clasificó para la Eurocopa sub-19. Las clasificaciones se complican con una primera ronda en forma de un grupo de cuatro países de los cuales los dos primeros están clasificados. Luego, hay que tener suerte en el sorteo porque es el primero de cada grupo (siempre de cuatro equipos) el que se clasifica para el torneo (que tendrá lugar en Rumanía). Antes de la primera ronda, tendremos dos reuniones en septiembre y octubre.
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Esta primera temporada fue muy enriquecedora para mí. El objetivo el año que viene será clasificarse para la Eurocopa 2025.
¿Cuál ha sido la parte más importante de tu trabajo desde que iniciaste en la Federación?
Mucha configuración, estructura de juego y sobre todo pruebas. Probamos a casi 40 jugadores en los tres campos que tuvimos esta temporada. Cada vez sentimos una evolución. Para nosotros era fundamental ver a muchos jugadores y darles a todos una oportunidad.
Para ayudarle en su tarea, contó con el apoyo de Thomas Vermaelen como T2. ¿Cómo fue tu colaboración?
Muy bien. Aprendemos de todos y yo aprendo de Thomas como aprendí de mis antiguos compañeros de Union y Genk. Este fue su primer año como entrenador y ha progresado enormemente. Gracias a una buena complementariedad, ambos pudimos sacar adelante el grupo. El hecho de haber jugado juntos facilitó las cosas y hay que decir que tenemos mucho en común.
En cuanto al juego, ¿estás intentando imitar el modelo A de Domenico Tedesco?
Vamos allí in crescendo. Hubo una reorganización del estilo de juego basado en la presión alta. Si acepté este puesto es también porque el estilo de juego me convenía. Todo el mundo conoce los principios de Domenico Tedesco, pero en la estructura de alta presión tenemos cierta libertad sobre cómo queremos implementarlos. Hay principios de juego que respetar pero esta semilibertad es enriquecedora.
¿Ya has intercambiado con Tedesco?
Sí. Nos reunimos durante las reuniones y los preparativos del campamento. Es alguien que es como lo que vemos, recto, tranquilo y sereno. Siempre es agradable hablar con él porque los jugadores que hoy tenemos en nuestras manos serán quizás los que lleguen a sus manos en el futuro.
Mantenemos conversaciones con Domenico Tedesco. Al fin y al cabo, los jugadores que tenemos en nuestras manos pueden acabar más tarde en las suyas.
Exactamente, ¿cuál es el potencial de esta generación?
Es bueno, pero es una edad un poco poco atractiva, todavía es un poco pronto para decir que tal o cual jugador se destacará. Les dejamos en paz, no les presionamos más y, sobre todo, no les echamos humo y espejos a los ojos. A esta edad el entorno es fundamental, al igual que el seguimiento en el club. Por nuestra parte intentamos supervisarles lo mejor posible para que vuelvan mejores a su club. Los metemos en una burbuja profesional. Prefiero que dejemos que los jóvenes se desarrollen en la sombra y que no lleguen como profesionales con la etiqueta de futura estrella porque con la generación actual, las redes sociales, etc., podemos perder la cabeza rápidamente.
Este estatus de futura estrella, chicos como Rayane Bounida o Konstantinos Karestas, que tú tenías, ya lo tienen.
Por eso no haré demasiados comentarios sobre ellos. Quiero que les dejemos desarrollarse. Rayane, hemos estado hablando de ello durante años. Esta temporada es más complicado para él en el Ajax, pero conmigo todo va bien. Intentamos recrear un entorno propicio para su desarrollo. Konstantinos, tengo una relación especial con él porque lo recogí cuando llegó de Anderlecht. Pero está muy bien rodeado.
¿Este tipo de jugadores creativos requieren un enfoque diferente al de los demás?
Necesitan un marco preciso, como todos, pero hay que darles espacio para su creatividad y hacerles entender que trabajar sin balón es importante. En general creo que deberíamos pensar más en este tipo de jugadores porque cada vez los encontramos menos. Quizás los jugadores estén demasiado restringidos en relación a su posición y los diferentes esquemas frenan un poco su creatividad. En mi época teníamos menos sentido táctico pero más creatividad.
Háblanos del estilo de Sébastien Pocognoli, el entrenador.
Mis principios siguen siendo los mismos que cuando comencé hace tres años, aunque ya he superado algunas etapas. Refino lo que quiero implementar y por eso me tomo el tiempo. Tengo un estilo de juego ofensivo basado en la presión alta. Aspiro a que el aspecto táctico sea claro y claro para mis jóvenes. Para mí es importante saber construir desde atrás basándose en el equipo contrario manteniendo nuestros valores.
¿Por qué decidiste dejar el Genk por la selección belga sub-18?
Porque la temporada pasada, con la Youth League y un equipo extremadamente joven, ya había dado lo mejor de mí. Este año, sin la Youth League y, por tanto, sin menos plazos, podría haberme estancado y quería dar un paso adelante. Con la selección belga sub-18 tengo otra rutina y eso completa aún más mi paleta. Este es un paso que conducirá a otro.
¿Cómo describirías tu trayectoria T1?
Es lineal. El mejor año en términos de aprendizaje fue en la Unión. Se lo aconsejo a todos los entrenadores jóvenes que están empezando: vayan y lastimen un poco. Es en este tipo de condiciones donde más aprendemos. En Genk tuve continuidad y ahora, en la selección, tengo un rol más amplio.
Estabas hablando de un siguiente paso, ¿cuál será?
Esto se hará sintiendo. Tengo que encontrar mi camino en relación a mis expectativas, a la curiosidad que todavía me habita y también al aspecto familiar. Después de cuatro años entre los jóvenes, quizás haya llegado el momento de seguir adelante y seguir progresando.
