“Yannick Souvré, ¿te sorprende ver al Villeneuve-d’Ascq llegar a la final de la Euroliga, superado por el Fenerbahçe el domingo (106-73)?
No, ¡porque sigue siendo deporte! Sabemos que los clubes franceses no se benefician del peso de las cargas sociales en comparación con los clubes españoles, italianos o turcos, pero esto es una prueba de que, con un grupo homogéneo, bien construido a lo largo del tiempo, jóvenes talentos franceses como Janelle Salaün y un gran entrenador (Rachid Meziane), podemos hacer cosas muy buenas al más alto nivel europeo.
Teniendo en cuenta los últimos años, ¿tal vez esperábamos más de Asvel o Bourges que de Guerrières, por ejemplo?
Puede que sí. Asvel había construido, sobre el papel, un equipo hecho para la Final Four y, efectivamente, Bourges tiene una gran cultura europea. Pero como dije, sigue siendo deporte y no nos puede sorprender: en un deporte de equipo, hay que jugar juntos, acordar compartir el balón y defender con fuerza. A los jugadores de Rachid Meziane les gusta defender. Mire a Kennedy Burke, es doble MVP del Campeonato de Francia pero a veces no la vemos porque se mezcla con el grupo para defender. Por eso también ganamos tres veces la Euroliga con el Bourges (1997, 1998, 2001), porque resaltamos los valores del sacrificio personal y lo colectivo. Es una muy buena lección la que da Villeneuve-d’Ascq desde este punto de vista.
La última victoria de un club francés se remonta a hace 20 años, y el último título del Valenciennes. ¿Qué les falta a los clubes franceses para volver a la cumbre europea, aunque los clubes rusos, como el Ekaterimburgo, todavía estén ausentes?
Están en el camino correcto. Los presupuestos aumentan y el producto es cada vez más cualitativo porque los clubes son cada vez más estructurados y profesionales. Hablo de “producto”, aunque a veces tenga un aspecto peyorativo, pero la LFB debe venderse así: con un nivel de exigencia cada vez mayor. Tenemos la ambición de formar parte de las mejores ligas profesionales del mundo y el objetivo es incluso convertirnos en la primera de Europa y la segunda detrás de la WNBA, que se beneficia del poder financiero de la NBA. Estamos trabajando para ello, la cobertura mediática avanza, se ha creado un himno e incluso ganó un premio (Arriba/Com), se ha establecido un protocolo de partido… Y cuando leo lo que dice Shavonte Zellous en L’Équipe el domingo
, Estoy muy orgulloso de ello. Para lograr este objetivo, necesitamos clubes fuertes y homogéneos. Este es el desafío más difícil. Un campeonato al estilo checo, donde Praga domina, no tiene mucho interés. Después, es un trabajo a largo plazo que Federación, Liga y clubes deben realizar juntos, aunque, a veces, sea complicado.
“Es la Liga Femenina la que nos permitió llegar tan alto, la que nos preparó para todas estas peleas. Este Campeonato tiene potencial. Espero que Villeneuve sea una fuente de inspiración”., declaró el domingo la retaguardia estadounidense en L’Équipe.
