SSi las limitaciones impuestas a la población por la pandemia mundial de Covid todavía están en la memoria de todos, no ocurre lo mismo con las ayudas pagadas a las empresas para sobrevivir durante este período. Sin embargo, el Estado había sido muy generoso, concediendo en gran medida ayuda financiera, exenciones de las cotizaciones sociales y ayudas de pago, todo ello administrado por Urssaf.
Por supuesto, se esperaba que, en una segunda fase, Urssaf quisiera garantizar que las ayudas se concedieran a las empresas realmente elegibles, pero la actitud adoptada por esta institución a partir de 2023 fue particularmente sorprendente. Mediante procedimientos cuanto menos cuestionables y basándose en razonamientos a menudo arriesgados, Urssaf ha intentado por todos los medios cuestionar las ayudas concedidas.
Este enfoque no pasó desapercibido y obligó al Consejo Nacional de la Orden de Contadores Públicos a emitir un comunicado de prensa en el verano de 2023, al tiempo que proponía un argumento jurídico destinado a ayudar a las empresas afectadas a defenderse. El BPI también intervino para transmitir la misma posición de defensa.
El tema está lejos de estar cerrado: ya hay cientos de litigios en curso contra Urssaf, sin olvidar los miles de procedimientos llevados a cabo por Urssaf y que aún no han sido objeto de impugnación. Sin embargo, el alcance del fenómeno es difícil de cuantificar, ya que Urssaf guarda mucho silencio al respecto y hasta la fecha no existen estadísticas oficiales. Sólo un aumento del terreno observado por los contables con sus clientes, así como por los profesionales del derecho, permitió hacer sonar la alarma entre las empresas afectadas.
Ayuda durante el Covid
Lo que está en juego para Urssaf es muy importante y es probable que se recuperen millones de euros. Pero lo que está en juego para las empresas afectadas es aún mayor, ante la necesidad de devolver decenas o incluso cientos de miles de euros de la noche a la mañana.
El ángulo de ataque utilizado por Urssaf para cuestionar la elegibilidad para recibir ayudas de Covid es el código NAF/APE. Este código asignado a una empresa representa una clasificación administrativa de su actividad principal. Sin embargo, para beneficiarse de estas ayudas es necesario pertenecer a sectores de actividad muy concretos.
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La estrategia elegida por Urssaf es clara: en cuanto el código NAF/APE de una empresa no pertenecía a un sector de actividad elegible para recibir ayuda, se solicitaba automáticamente el reembolso íntegro de la ayuda recibida durante la crisis sanitaria. Pero, si el código nos permite tener una idea de la actividad de una empresa, es muy común en la práctica encontrarnos con que la actividad real de dicha empresa es muy diferente a su actividad presunta.
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