Considerado por muchos como historia antigua, el Covid está experimentando en Francia un repunte perceptible pero hasta ahora moderado, a medida que se acercan las vacaciones escolares y los Juegos Olímpicos.
“Comenzó con sudores en plena noche y piernas temblorosas. Al principio lo atribuí a los cambios bruscos de tiempo hasta que un compañero me dijo: ‘¡cuidado, vuelve el Covid!’ Al principio me sorprendió, pero después del trabajo fui a hacerme la prueba y el resultado fue absolutamente positivo”, cuenta Rita, una mujer de 40 años de Ile-de-France. “
Este es mi segundo Covid y estoy tosiendo mucho sabiendo que tengo asma”, añade.
Más de cuatro años después del inicio de la pandemia, varias señales de una circulación creciente están convergiendo, como en otros países europeos. En los hospitales o en la medicina comunitaria, “los recursos por sospecha de COVID-19 siguen aumentando desde hace ocho semanas”, aunque siguen siendo modestos, observó el miércoles Public Health France.
Un “declive inmunológico”
Un aumento “cada vez más acusado”, tanto de las visitas a urgencias (+52% en una semana) como a SOS Médicos (+51%, con 1.507 procedimientos del 3 al 10 de junio). Las aguas residuales, donde se monitorea la presencia de Sars-CoV-2 en 12 estaciones, también muestran una clara progresión en la circulación viral durante el último mes.
Los jóvenes fueron los primeros en ilustrar el regreso de la Covid, tras los conciertos de la cantante estadounidense Taylor Swift en París en mayo. En las redes sociales, los fanáticos mostraron sus pruebas positivas o alentaron a otros “Swifties” a hacerse la prueba.
“Después de un largo período de baja actividad”, varios países europeos han experimentado un repunte epidémico en las últimas semanas, informó recientemente el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
“El aumento era predecible”, juzgó Mircea Sofonea, epidemiólogo de la Universidad de Montpellier y del Hospital Universitario de Nimes.
La causa: “un deterioro inmunológico” de la población, pero también “un escape inmunológico” de las nuevas subvariantes del virus, todas ellas miembros del linaje Omicron JN.1, según este experto. La proteína Spike, que permite que el SARS-CoV-2 ingrese a las células huésped, parece tener mutaciones clave en estas variantes.
“No hay evidencia que sepamos de que esta nueva ola cause un mayor impacto en la salud que las dos anteriores”, según Mircea Sofonea. Nada sugiere una mayor gravedad de las variantes actuales, incluido un nuevo derivado de Omicron, llamado KP.2 y apodado “FLiRT”, detectado en Europa y Estados Unidos.
Si desde mayo de 2023 la Organización Mundial de la Salud ya no considera la pandemia una emergencia sanitaria mundial, recuerda periódicamente que el SARS-CoV-2 “sigue circulando y evolucionando”. Sigue existiendo el riesgo de una variante más peligrosa.
“La evolución de Omicron desde finales de 2021 nos muestra hasta qué punto la evolución del SARS-CoV-2 está lejos de ser lineal: los linajes más antiguos resurgen gracias a un importante salto evolutivo, luego se diversifican y se recombinan”, señaló el epidemiólogo.
Y si el SARS-CoV-2 tiene potencial para volverse estacional, según varios expertos, esto aún no es una realidad. Sin embargo, con el tiempo y las oleadas, el impacto de la Covid en las hospitalizaciones y las muertes ha disminuido considerablemente, gracias al alto nivel de inmunidad adquirido mediante la vacunación y/o las infecciones. Pero no es cero, y a ello se le suman largos Covids.
Aunque las vacunas pierden con el tiempo su eficacia contra las infecciones, siguen siendo muy protectoras contra las formas graves, insisten las autoridades sanitarias. A mediados de abril comenzó en Francia una nueva campaña dirigida a los mayores de 80 años y a los más vulnerables.
Para adaptarse mejor a las mutaciones del virus, la OMS recomendó a finales de abril formulaciones dirigidas al linaje JN.1 para futuras vacunas anti-Covid. Se sigue recomendando la mascarilla, especialmente en caso de síntomas, en lugares concurridos y en presencia de personas vulnerables.
Y la precaución sigue siendo necesaria para los Juegos Olímpicos. Porque el cóctel de “mezcla, promiscuidad y contexto de convivencia favorece la transmisión del SARS-CoV-2, como otros virus respiratorios”, recordó Mircea Sofonea.
