Níger finalmente exporta su petróleo a los mercados internacionales. Una primicia en su historia. Un superpetrolero, con un millón de barriles a bordo procedente de la cuenca de Agadem, salió del puerto de Cotonú. El pasado mes de marzo, las autoridades de Benin y Níger inauguraron un gigantesco oleoducto de 2.000 kilómetros de longitud. Cada día se transportan más de 90.000 barriles de petróleo a Benin. La cuestión es vital para Niamey. El ejército gobernante espera obtener ingresos anuales de más de 13 mil millones de dólares al año. Descifrado.
“Comenzamos a cargar el primer barco el 17 de mayo de 2024 a las 18:30 horas y terminamos este domingo 19 de mayo a la 01:00 horas con 1.000.000 de barriles de crudo a bordo. Estamos orgullosos del éxito de la operación”. Las autoridades portuarias de Cotonú no ocultan su satisfacción. Esta primera carga de un superpetrolero inicia por fin la puesta en servicio efectiva del gigantesco oleoducto de 2.000 kilómetros de longitud entre el yacimiento petrolífero de Agadem y el puerto de Cotonú.
El proyecto se lanzó bajo la presidencia de Mohamed Bazoum. Se suponía que el proyecto estaría terminado en 2022, pero la pandemia de COVID-19 había retrasado la construcción. El oleoducto fue inaugurado el pasado mes de marzo.
El capital chino está detrás de la construcción del oleoducto. La West African Oil Pipeline Company (Wacpo), propietaria del proyecto, es una filial de CNPC, la Corporación Nacional de Petróleo de China, que actualmente extrae oro negro de este grupo petrolero chino.
Dinero chino, petróleo de Níger y puerto de Benin
Se han gastado más de 4 mil millones de dólares para desarrollar los campos petrolíferos de Agadem, ubicados en el este del país, no lejos de la frontera con Nigeria. Esta cuenca se extiende sobre una zona (la región de Difa) parcialmente controlada por grupos armados. La potencia militar nigerina, que derrocó al presidente Bazoum en julio de 2023, decidió enviar más de 700 soldados para garantizar la seguridad de los yacimientos petrolíferos. Según la AFP, el gigantesco oleoducto habría costado más de 2.300 millones de dólares.
Estas inversiones han permitido aumentar la producción de petróleo de Níger hasta los 110.000 barriles diarios, de los cuales 90.000 deben exportarse.
90.000 barriles por día
Níger ahora apuesta por el oro negro para impulsar su presupuesto nacional. Los ingresos por uranio de la mina Arlit se han desplomado en los últimos años. Francia ahora obtiene su uranio de países de Asia Central como Kazajstán.
Las autoridades nigerinas estiman que las exportaciones deberían generar una cuarta parte del PIB del país. Es decir más de 13.600 millones de dólares en 2020 según el Banco Mundial. Esta ganancia petrolera representaría el 50% de los ingresos fiscales del país.
200.000 barriles diarios desde 2026
Oficialmente, las reservas de Níger rondan los dos mil millones de barriles. Y según las proyecciones oficiales, el país producirá 200.000 barriles diarios en 2026.
Benín, gracias a los derechos de paso, también espera beneficiarse de la puesta en marcha de este gigantesco oleoducto.
Así, se ha vuelto a autorizar la exportación de petróleo nigerino a través del puerto beninés de Sèmè. Así lo anunció el Ministro de Minas de Benín, Samou Seidou Adambi. Entre Porto-Novo y el régimen militar de Niamey el clima político es tenso. Níger ha cerrado sus fronteras con Benin.
“Esta autorización única y provisional no puede ser una norma de conducta”advirtió no obstante el ministro a la prensa en Cotonú.
