El jueves 12 de marzo de 2020, Emmanuel Macron, presidente de la República Francesa, se dirige a la nación. La situación es grave. Un brote de SARS-CoV-2 está causando estragos en los sistemas de atención sanitaria.
Para limitar la propagación del virus, muchos países europeos están bloqueados. Y Emmanuel Macron pide movilizar todos los medios necesarios para luchar contra la epidemia y proteger a los empleados y a las empresas, declarando: “Cueste lo que cueste”. Estas cuatro palabras se convertirán en una auténtica guía para los gobiernos occidentales en su gestión de las crisis de los últimos cinco años.
En Bélgica, el Estado también ha intervenido sistemáticamente para apoyar a los ciudadanos, a las empresas y al tejido económico y social, en particular ofreciendo ayudas financieras, primas, desempleo temporal o incluso un derecho de transición ante la crisis.
“Éstas son opciones políticas”recuerda el economista Giuseppe Pagano, profesor emérito de la Universidad de Mons y especialista en finanzas públicas. “Las crisis siempre tienen un impacto en las finanzas públicas. Porque con impuestos constantes, los ingresos disminuyen, mientras que los gastos aumentan”.
Déficits públicos
Como en otros países europeos, las finanzas públicas se han visto lastradas por la gestión de la crisis. A nivel nacional, el déficit presupuestario de Bélgica para el año 2024 se estima en 27.500 millones de euros, o el 4,6% del PIB. Bélgica siempre gasta más de lo que genera sus ingresos. La Comisión Europea estima que la deuda belga (507.800 millones de euros en enero) representará el 106,4% del PIB en 2024 y el 107,3% en 2025.
“La deuda no es un tabú. Estados Unidos, símbolo del liberalismo, tiene una tasa de deuda más alta (121% del PIB en 2022) y eso no preocupa a nadie”añade Giuseppe Pagano. “¿Pero podemos tener una deuda en constante aumento? La respuesta es no. Lo que importa es el costo de los intereses. Cuando las tasas de interés son cero o negativas, como lo eran hasta hace poco, la deuda no es un problema. Pero las tasas empezaron a subir. Si se vuelven demasiado altos, podrían consumir una parte importante de los presupuestos. Además, los mercados financieros son impredecibles. El peligro está ahí. Por lo tanto, es crucial controlar la deuda, sin llegar necesariamente al 60% del PIB prescrito por el Tratado de Maastricht”.
Éric De Keuleneer, profesor emérito de economía en la Escuela de Economía y Gestión Solvay de Bruselas (ULB), comparte este punto de vista. “Es comprensible que haya déficits importantes en tiempos de crisis” él dijo. “Pero si se vuelve estructural, no es sostenible. Porque a menos que dejemos que la inflación borre la deuda, son las generaciones futuras las que corren el riesgo de pagar el precio”.
Al comienzo de la crisis sanitaria, Bélgica sólo tenía gobierno para los asuntos cotidianos. El 15 de marzo de 2020, el gobierno de Wilmès recibió poderes especiales del Parlamento. Recién el 1 de octubre de 2020 asumió el gobierno de De Croo. Como en muchos otros países europeos, Bélgica vivió sucesivos períodos de confinamiento y desconfinamiento hasta 2022. “Bélgica ofreció rápidamente apoyo económico a empresas y hogares gracias a los mecanismos existentes, así como ayudas directas, préstamos de emergencia y garantías financieras”, indica la OCDE en una evaluación publicada en diciembre de 2023 sobre la forma en que Bélgica gestionó la crisis sanitaria. “Tras una caída del 14% del PIB real entre el cuarto trimestre de 2019 y el segundo trimestre de 2020, el PIB volvió a su nivel prepandemia a mediados de 2021”, añade la OCDE.
“Todos los países europeos han inyectado mucho dinero para apoyar la economía”, subraya el economista Éric De Keuleneer. “Esto era necesario al principio, pero ciertas medidas como la crisis temporal de desempleo se mantuvieron durante mucho más tiempo del necesario, mientras había escasez de mano de obra en muchos sectores. Esto probablemente generó efectos abusivos inesperados”.
Además, la crisis sanitaria ha puesto de relieve las tensiones en el sector médico. La escasez de mascarillas y equipos de protección demostró la falta de preparación de Bélgica para hacer frente a una pandemia.
La invasión de Ucrania provocó un aumento de los precios del gas. Ante un aumento de las facturas de energía, el gobierno de De Croo implementó un “paquete energético básico reducido” que abarca el período comprendido entre noviembre de 2022 y marzo de 2023. Esta medida consistió en una reducción mensual de 135 euros para el gas y de 61 euros para la electricidad.
Las empresas se beneficiaron de un aplazamiento de las contribuciones a la seguridad social y se reintrodujo un derecho puente temporal para apoyar a los trabajadores autónomos. Compensado por un aumento de los impuestos especiales, se mantuvo el IVA del 6% sobre el gas y la electricidad. Además, el gobierno de Vivaldi ha prorrogado la tarifa social ampliada hasta julio de 2023.
“Hay razones legítimas para ayudar a las personas más precarias, pero no creo que moderar los aumentos de precios para todos los consumidores fuera una buena idea”. analiza el economista Éric De Keuleneer. “Este enfoque tiene un alto costo y puede reducir el efecto incentivador de los altos precios, lo que debería alentar a todos a limitar su consumo de energía”.
Fin de la eliminación nuclear en 2025: el gobierno ha prorrogado 10 años Tihange 3 y Doel 4. Para ello, se acordó con Engie crear una estructura propiedad a partes iguales del Estado belga y de la compañía energética. También se ha puesto en marcha un mecanismo para garantizar la rentabilidad de las inversiones de Engie. El importe destinado a la gestión de residuos nucleares se ha fijado definitivamente en 15.000 millones de euros.
Del 13 al 15 de julio de 2021, fuertes lluvias provocan inundaciones devastadoras. Según una evaluación completa realizada en 2022 por la Comisión Especial de Reconstrucción, la estimación total de los costes de reparación de las zonas siniestradas asciende a casi 5.200 millones de euros. En particular, Valonia tuvo que negociar con el sector asegurador para permitir que determinadas víctimas recibieran una indemnización superior al límite máximo establecido por la ley.
“Tras una negociación final con las aseguradoras, la Región habrá pagado un total de 1.030 millones, lo que representa aproximadamente el 50% del importe total de los siniestros. Las compañías de seguros cubren la diferencia, para el saldo de todas las cuentas”resumió el ministro-presidente valón, Elio Di Rupo (PS), en el Parlamento valón en mayo de 2023. “Sin la intervención de la Región, las compañías de seguros habrían indemnizado sólo muy parcialmente a las víctimas”.
Otras familias afectadas pero sin seguro podrían recurrir al Fondo de Desastres.
En total, se presentaron 7.810 solicitudes. Cabe señalar también que Valonia ha asignado importantes presupuestos para financiar, en los municipios afectados, acciones destinadas a combatir eficazmente los riesgos de inundaciones y mejorar su gestión. Finalmente, el gobierno federal ayudó a Valonia concediéndole un préstamo de 1.200 millones de euros.
En los libros de historia, generalmente se considera que la Guerra Fría terminó con la caída del Muro de Berlín y la disolución de la URSS en 1991. Sin embargo, esta perspectiva omite un elemento crucial: la guerra en Ucrania. Desencadenado en 2014 por la anexión de Crimea y los levantamientos prorrusos en Donbass, este conflicto dio un giro dramático cuando Vladimir Putin decidió, en febrero de 2022, invadir todo el territorio ucraniano para derrocar el régimen de Volodymyr Zelensky.
El Gobierno ha aprobado 25 paquetes de ayuda militar a Ucrania, el último de ellos a finales de marzo, por un importe de 100 millones de euros destinados al mantenimiento de los aviones de combate F-16, en el marco de una de las seis coaliciones de apoyo a Ucrania en las que participa Bélgica. participa. Al igual que otros países de la OTAN, Bélgica proporciona apoyo militar a Ucrania por un total de mil millones de euros desde el inicio del conflicto.
Gran parte del apoyo belga no está financiado por los contribuyentes, sino que proviene de los impuestos corporativos recaudados de Euroclear, donde la mayoría de los activos financieros rusos están congelados debido a las sanciones internacionales. Otra parte de los fondos proviene del Fondo Europeo de Paz.
