Es uno de los lugares más singulares del mundo de las artes visuales en Montreal. The Casa Project es a la vez un centro de exposiciones abierto al público y el hogar, literalmente, de Paul Hamelin y Danielle Lysaught. Este proyecto efímero, lanzado en plena pandemia para permitir a los artistas emergentes exponer sus obras a pesar de los confinamientos, será sostenible gracias a una inversión de más de 2 millones de dólares de los dos mecenas.
La pareja recibió el jueves a artistas y periodistas en su magnífica residencia patrimonial en la Avenue de l’Esplanade, frente al Mount Royal. Anunció una importante inversión destinada a ampliar y renovar el edificio centenario de Plateau-Mont-Royal para convertirlo en un lugar permanente dedicado a los artistas emergentes.
El centro de exposiciones permanecerá en la planta baja (y parte del piso superior), donde las salas de un blanco inmaculado, con grandes ventanales y techos altos, han acogido en los últimos cinco años 39 exposiciones, 143 artistas y 15.000 visitantes. La pareja vivirá en las dos plantas superiores, que se ampliarán.
Está previsto que las obras comiencen en las próximas semanas y finalicen en el otoño de 2026. Después de las renovaciones, Paul Hamelin y Danielle Lysaught ya no tendrán que codearse con los visitantes del centro de exposiciones en su cocina, situada a pie de piedra. a tiro de las salas donde se exponen las obras.
“La cocina que compartimos tiene cierto encanto, ¡pero quizás ya haya durado lo suficiente! » dice Paul Hamelin riéndose mientras nos muestra la gran casa bañada por el sol. Un olor a café se extiende por todo el recinto ferial.
Esta pareja de amantes del arte, que hizo fortuna en el sector informático, compró la casa situada en el 4351 de la Avenue de l’Esplanade en 2019. Además de vivir allí, tuvieron la “vaga idea” de convertirla en un lugar cultural. La pandemia trastocó sus planes en marzo de 2020.
500 días de exposición
Una vecina y amiga, Florence-Agathe Dubé-Moreau, curadora independiente de arte contemporáneo, sugirió a Paul Hamelin y Danielle Lysaught que acogieran a artistas emergentes cuyas exposiciones habían sido canceladas debido al confinamiento. Así, el Proyecto Casa comenzó, en julio de 2020, a acoger exposiciones y visitantes en pequeños grupos: ¿recuerda las “burbujas” de personas que tenían derecho a mezclarse?
Desde entonces, el matrimonio ha abierto las puertas de su casa durante más de 500 días para exposiciones. Los artistas elogian a los dos mecenas, personas profundamente humanas, acogedoras y unificadoras que aman el arte contemporáneo. Los artistas emergentes también adoran este lugar “donde te sientes bien”. El lugar es “más cálido y menos intimidante” que un museo, un centro cultural o una galería de arte.
“El Proyecto Casa es una verdadera institución de Montreal”, dice Moridja Kitenge Banza, presidente de Culture Montréal.
Este artista visual presentó su irónica exposición en Casa Project Museo Nacional de África en 2021. El concepto era impactante: el artista presentó una treintena de bases vacías, porque las obras habían sido saqueadas por los colonizadores europeos. Las reacciones de los visitantes oscilaron entre la diversión y la frustración.
Además de acoger su exposición, el matrimonio Hamelin-Lysaught dio un gran impulso a Moridja Kitenge Banza ofreciéndole una estancia creativa en el apartamento situado en el sótano de la gran casa (que también será renovado). Creaba de noche y tenía otro trabajo durante el día.
Exposiciones notables
el proyecto Sed fructíferos y multiplicaos.de Heidi Barkun, también causó sensación en 2022. La exposición repasa la agitada historia del edificio de la Avenue de l’Esplanade, que albergó un hospital para la comunidad judía entre 1963 y 1979.
El artista recordó un episodio poco conocido de la historia de Montreal: bajo la dirección de Dr Phineas Rabinovitch, este hospital acogía discretamente a las “madres solteras” francófonas que venían a dar a luz. Ofrecieron a su hijo en adopción a familias judías.
Otro médico famoso, D.r Max Wiseman, uno de los fundadores del Hospital General Judío de Montreal, fue propietario de la casa en Esplanade Avenue desde 1921 hasta 1938.
El edificio fue construido en 1912-1913 por el empresario Raoul A. Girard. El arquitecto Joseph-Arthur Godin diseñó este edificio de dos plantas que destaca por su revestimiento de ladrillo de terracota esmaltado en blanco. La cubierta se renovará de forma idéntica en los próximos meses. El estudio de arquitectura La Shed será el responsable del proyecto de renovación y ampliación.
El Casa Project celebra jornadas de puertas abiertas los viernes, sábados y domingos (del 10 al 12 de enero), antes de cerrar durante casi dos años por reformas: el artista Jannick Deslauriers abre las puertas de su estudio, antes de instalar su exposición individual en el Museo de Arte Joliette y presentar obras en Nueva York y Milán.
