Una residencia de estudiantes en un edificio patrimonial

Un antiguo conserje de Montreal, destinado a las cimas de demolición, ha encontrado una segunda vocación: ahora sirve de residencia a unos sesenta estudiantes. Su éxito prepara el camino para otras resurrecciones del mismo tipo.

A pesar de su rica arquitectura de inspiración Beaux Arts, este edificio de apartamentos de Shaughnessy Village, apodado el gueto de Concordia, no parecía gran cosa cuando el arquitecto Jean Pelland lo visitó por primera vez en 2021. “La vivienda no era óptima”, resume modestamente. sobre el lugar conocido en ese momento por sus condiciones insalubres. Varios incendios han requerido la intervención de los bomberos a lo largo de los años.

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Sin embargo, es en este edificio de ladrillo marrón donde el fondo de inversión inmobiliario Canora ha puesto su mirada para lanzarse al mercado de residencias de estudiantes. Para qué ?

“Porque, en nuestra opinión, este edificio centenario nos permitió combinar el patrimonio arquitectónico con la modernidad de Montreal. Representó para nosotros una oportunidad de crear una marca diferente, que refleja la imagen de nuestra ciudad”, explica su presidente, Charles Paiement, instalado en la hermosa cafetería de estilo contemporáneo instalada en el vestíbulo del edificio rebautizado como Le Within.

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El desafío era importante, reconoce Jean Pelland, socio principal de Sid Lee Architecture.

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Las limitaciones eran numerosas, añade el arquitecto. Empezando por la ubicación de las ventanas, muy numerosas en el frente, pero más raras en los laterales y en la parte trasera. “Había que poder poner los ojos delante de los agujeros”, ilustra. En la misma línea, también fue necesario abordar los muros de carga y las escaleras existentes.

“Era como jugar al Tetris: meter todos los bloques en una caja”, confiesa Mathieu St-Jean, director general de Canora.

Sentido de comunidad

El éxito de este rompecabezas requirió dos años de trabajo, realizados con un coste de 25 millones. Inaugurado en agosto de 2023, Le Within ofrece 16 microlofts y 14 apartamentos de tres o cuatro dormitorios.

Cada microloft es una especie de pequeño estudio donde, en una misma habitación, el estudiante encuentra una cama con almacenaje integrado, una pequeña cocina y un pequeño espacio de oficina. Un cuarto de baño completa el alojamiento.

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Por su parte, los inquilinos de pisos grandes disponen de cocina americana y salón compartidos, un dormitorio individual completamente amueblado y, en la mayoría de los casos, equipado con un baño personal. “Una demanda que surgió con la pandemia de COVID”, indica Charles Paiement.

En resumen, cada apartamento Within ofrece todos los espacios habitables necesarios.

Sus diseñadores, sin embargo, apuntaron más allá: querían que, a través de su arquitectura, este edificio despertara en sus residentes el deseo de vivir en común, así como el deseo de descubrir su ciudad de adopción.

“Por eso lo llamamos Le Within, es decir, “adentro”, explica Paiement. Dentro de la ciudad, el barrio y el proyecto. »

Con este espíritu, Jean Pelland aprovechó las dos grandes puertas de entrada en forma de arco, los grandes ventanales de la fachada y el sótano de grandes dimensiones para multiplicar los lugares de encuentro: un vestíbulo inspirado en las mansiones privadas, una cafetería como Montreal, una gran Una cocina comunitaria, una sala multifuncional equipada con una pantalla gigante, un estudio de grabación audiovisual y una sala de estudio están ahí para inspirar un sentimiento de colegialidad.

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El resultado está a la altura de las expectativas, añade Charles Paiement. “Un día me pregunté por qué había una freidora en la cocina grande. No fuimos nosotros quienes lo pusimos ahí. Me di cuenta de que un grupo de estudiantes franceses se reúne aquí todos los viernes para cocinar filetes y patatas fritas. Este es el tipo de encuentro que queríamos provocar. »

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Álbum de recortes de Montreal

Se puso especial cuidado en la elección de materiales, texturas y colores para multiplicar los guiños a Montreal.

Si los suelos de hormigón pulido, las paredes de ladrillo pintado y los muebles de metal son sutiles referencias al patrimonio industrial de la metrópoli, el letrero de neón que forma el código 514 y las imágenes enmarcadas del restaurante Orange Julep recuerdan los iconos del paisaje de Montreal. “Es como un álbum de recortes de lo que ofrece Montreal”, subraya St-Jean.

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“Jugamos con los códigos de la ciudad. Nos lo pasamos muy bien”, añade Pelland, sentado muy cerca de una pared decorada con papel pintado con ilustraciones de latas de jarabe de arce, el famoso cartel de Farine Five Roses o la Grande Roue du Vieux-Port.

Aprovechando este éxito, Canora está preparando un segundo proyecto del mismo tipo, también en Montreal, valorado en 50 millones, confía Charles Paiement.

“Esta es nuestra manera de combatir la escasez de vivienda. Cuando era estudiante era común compartir pisos grandes de cinco o seis habitaciones. Hoy en día, estos apartamentos son buscados por familias numerosas. Una residencia de estudiantes como ésta les deja libertad”, concluye.

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