Inflación, aumento de los tipos de interés, guerra en Ucrania, escalada del conflicto palestino-israelí, el espectro de una crisis financiera en Estados Unidos… Para quienes participan en el mercado del arte, no faltan motivos de preocupación. Sin olvidar el ciberataque que afectó a Christie’s en mayo, reivindicado por el grupo RansomHub, que amenaza con revelar los datos personales de los coleccionistas más ricos del mundo. Es un eufemismo decir que todo el mundo está conteniendo la respiración en vísperas del inicio, el 13 de junio, de la feria Art Basel, este gran encuentro del mundo del arte que marca el pulso del mercado. “Vendemos todos los días, pero lo que ha cambiado es que por encima de 150.000 euros se tarda más, la gente piensa más”. matiza la galerista Nathalie Obadia, estimando “que no estamos viviendo una crisis, sino una desaceleración”.
Los más optimistas se basan en los tranquilizadores resultados de las ventas de mayo en Nueva York, donde habitualmente se facturan cientos de millones de dólares. Esta temporada, sin embargo, faltaron estos trofeos que atraen la atención mediática, como la colección de Harry y Linda Macklowe, cuyo divorcio fue la miel de los tabloides estadounidenses y la mantequilla de Sotheby’s en 2021. O el maravilloso conjunto de Paul Allen , cofundador de Microsoft, cuyo patrimonio en Christie’s había superado el hito simbólico de los mil millones de dólares en 2022.
Lo lamentemos o no, es esta cima del iceberg la que fija los precios, determina los gustos e indica las tendencias. En el primer semestre, este último está disminuyendo. Así, el volumen de ventas se contrajo un 22% en mayo en comparación con el mismo período del año pasado. Un año que, sin ser catastrófico, ya no fue muy próspero: según el informe anual de Art Basel-UBS, publicado en marzo, el mercado se contrajo un 4% en 2023. “Ningún cuadro se vendió por más de 50 millones de dólares, una señal de precaución ante un mercado indeciso”resume el corredor de arte moderno Thomas Seydoux, un agudo observador del medio.
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Sin embargo, las casas de subastas han logrado mantener las apariencias reduciendo los riesgos. Para un centenar de piezas puestas a subasta en mayo, hicieron pleno uso del sistema de garantía a terceros, que asegura a los vendedores un precio mínimo, sea cual sea el resultado de la venta. Al constatar la falta de interés suscitada por un cuadro de una gran figura de la abstracción estadounidense fallecida en 2023, Brice Marden, estimado generosamente entre 30 y 50 millones de dólares, Christie’s prefirió retirarlo antes de ponerlo a la venta para evitar “afectar su calificación”. .
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