Todo ocurrió en la primavera de 2023. En el estado de Campeche decenas de apicultores lo perdieron todo. Sus abejas fueron envenenadas con fipronil, un peligroso insecticida prohibido en la mayoría de los países europeos pero todavía permitido en México. La sustancia, muy utilizada en la agricultura, altera el sistema nervioso de las pequeñas plagas, lo que provoca su muerte. Pero también tiene efectos perjudiciales para los polinizadores, que ya no pueden orientarse correctamente. Así, más de 4.000 colonias fueron diezmadas en la región de Hopelchén.
Esta tragedia dejó profundas cicatrices en las poblaciones mayas, cuya supervivencia está ligada en gran medida a la miel de Melipona, una especie de abeja endémica de América Latina. Mahé Elipe, que vive en México, se interesó entonces por los movimientos de resistencia de las comunidades indígenas de la región de Hopelchén. Ha establecido vínculos con los miembros del grupo Ka Kuxtal Much’Meyaj, que intentan dejar un legado intacto a las generaciones futuras. Son reportage photo, qui comprend des portraits de femmes et d’hommes qui se battent pour préserver leurs terres, a été primé par la World Photography Organisation lors des Sony World Photography Awards 2024. La jeune photographe a remporté le premier prix de la catégorie « Medio ambiente “.
Estos apicultores mayas se paran frente a sus colmenas vacías. Lo perdieron todo en mayo de 2023 debido a derrames masivos de fipronil.
© Mahé Elipe / Sony World Photography Awards
La abeja Melipona produce su miel en los troncos de los árboles y crea células en las que deposita su preciado elixir.
© Mahé Elipe / Sony World Photography Awards
Una vista de dron que muestra las parcelas agrícolas que están devorando el bosque primario. Muchos incendios se inician deliberadamente para devorar árboles.
© Mahé Elipe / Sony World Photography Awards
4 preguntas a Mahé Elipe
Partido de París. ¿Cómo surgió la idea de trabajar en este tema?
Mahé Elipe. Originalmente estaba trabajando en un proyecto a largo plazo que presenta la relación que tienen las mujeres con la naturaleza. Al observar a las mujeres conservacionistas, encontré una comunidad maya que desarrolló un vínculo estrecho con la abeja Melipona.
¿Qué relación tienen los mayas con la abeja Melipona?
El resto después de este anuncio.
En la cultura maya la apicultura es sagrada. Difícil y potencialmente peligrosa, esta profesión estaba reservada a los hombres y no a las mujeres. Pero gracias a la abeja Melipona, que carece de aguijón, las mujeres pudieron sumarse poco a poco a la producción de miel. Desde entonces, esta actividad ha ilustrado claramente cómo las comunidades locales trabajan colectivamente para vivir. Y también cómo se organizan para luchar contra la deforestación provocada por la agroindustria.
Según la creencia maya, Leocadia afirma descender del maíz. Con su familia vela por la protección del bosque cultivando milpa. Es presidenta de una asociación indígena desde hace doce años.
© Mahé Elipe / Sony World Photography Awards
¿Qué te dijeron los mayas?
Están devastados por haber perdido sus colonias y, de facto, su fuente de ingresos. Ya no pueden producir ni vender. Todo esto les afecta directamente. Ahora existe un verdadero enfrentamiento entre las comunidades maya y menonita.
Retrato de Valdemar Utiz, guardián forestal que hace guardia para evitar la tala de árboles en el caserío de Xkix.
© Mahé Elipe / Sony World Photography Awards
¿Cómo hiciste para crear tus retratos?
Cada vez utilicé el mismo enfoque. Pregunté a mis sujetos a qué elemento de la naturaleza se sentían más cercanos, para que pudiéramos construir el retrato juntos. Como europeo, llego con ideas preconcebidas. No podía obligarlos a posar con cualquier planta. Esto último podría haber tenido una connotación negativa en su cultura, sin que yo lo supiera. Así, colaborando, podrían añadir su toque personal a la composición del retrato. Para mí, fue verdaderamente un momento de intimidad muy profundo. Esto me permitió comprender la dinámica y el discurso de la comunidad.
La obra de Mahé Elipe se publicó inicialmente para “Reporterre”. Sus fotografías se presentan actualmente en Somerset House en Londres en la exposición Sony World Photography Awards 2024 que finalizará el 6 de mayo.
