PAGsuave como un metrónomo, llega puntual, reparte apretones de manos firmes y cálidos, y como preámbulo a dos horas de discusiones, precisa, es claro: “Vamos a hablar del sector, no demasiado mucho de mi. »
Este viernes 5 de abril, Nicolas de Tavernost fue invitado a un almuerzo de prensa organizado en París por la Asociación de Periodistas de Medios. Casi una treintena de participantes: un récord. Hay que decir que el invitado de hoy, al frente del M6 desde su creación hace treinta y siete años, primero como mano derecha de Jean Drucker y luego como jefe desde 2000, no es sólo un actor central sino un recuerdo del audiovisual francés. El último, en activo, de estos capitanes que dieron forma a la PAF durante varias décadas. El Patrick Le Lay, Pierre Lescure…
Liberal
Este invierno, anunció en “Le Figaro”, a sus 73 años, que dejaría la presidencia del grupo al final de una asamblea general prevista para el martes 23 de abril. Un punto de inflexión en la historia del canal, que él siempre ha encarnado. Hasta el punto de que algunos creen que es el propietario, aunque M6 sea una filial de Bertelsmann.
En treinta y siete años, el ex alumno de Sciences-Po de Burdeos transformó el “pequeño canal en ascenso”, creado con incredulidad en 1987, en un imperio mediático. Cuatro televisiones gratuitas (M6, W9, 6ter, Gulli), nueve televisiones de pago, tres radios (RTL, RTL2, Fun Radio) y productoras, como SND en el cine, de las que saluda, este viernes con los periodistas, a los éxitos recientes con las películas “Une vie”, “Cokarico”… “Somos un grupo que invierte, desarrolla, busca recursos con los dientes”, explica.
Tavernost deplora el “exceso de reglamentación” que “fosiliza” los medios audiovisuales franceses.
Interrogado sobre temas de actualidad, este barón de la PAF se muestra a la vez divertido y mordaz, defendiendo incansablemente su enfoque liberal. Deplora el “exceso de reglamentación” que “fosiliza” los medios audiovisuales franceses. O cree que en un panorama “equilibrado”, el sector privado debería financiarse con dinero privado, y el público con dinero público… por tanto sin publicidad, “como en Gran Bretaña o España”.
Le Lay “duro competidor”
En trois décennies, deux concurrents l’ont particulièrement impressionné : Patrick Le Lay, « compétiteur ardu mais qui avait l’intelligence de proposer des ententes sur les très gros dossiers », et Maxime Saada « qui, en dix ans, a totalement relancé Canal al internacional “. La quiebra de La Cinq en 1992 le “marcó”. “Entendí que la distribución, de la que rara vez hablamos, es un parámetro clave en el éxito de un medio de comunicación. Berlusconi invirtió mucho en programas, Fórmula 1, estrellas… ¡Pero todo esto sólo lo pudo ver la mitad de la población francesa! Por eso es muy difícil de amortizar. »
Gerente riguroso, negociador temido, se dice que tiene “un erizo de mar en la cartera y un pastor alemán en el armario”: la frase le divierte. Nicolas de Tavernost deja un grupo próspero. Medio billón de euros en efectivo. Pero la audiencia del canal insignia, el canal M6, está disminuyendo. 8% en los últimos meses. “M6 es un canal cuya audiencia está cayendo, no sus beneficios. Eligieron ganar dinero, quizás no siempre en beneficio del espectador”, afirmó Xavier Niel a finales de marzo ante la comisión de investigación de TNT, que había intentado en vano robar la sexta frecuencia el año pasado. También elogió a Nicolás de Tavernost como “una de las personas más inteligentes que este país ha conocido en el sector televisivo”.
¿Más sólido en estrategia financiera que innovador en contenido? El CEO de M6 dice estar “orgulloso” de los programas icónicos que sus equipos han podido llevar a cabo. “Top Chef”, “Love is in the Meadow”, “Forbidden Zone”, “Capital”… O incluso “Loft Story” en 2001. Gran éxito, gran tensión. “Estábamos innovando, nos permitió sacudir al competidor [TF1, NDLR], pero viví bajo protección policial. »
Sus últimos meses al frente del grupo estuvieron marcados por un fracaso, la fusión con TF1, un auténtico golpe, la obtención de los derechos televisivos para los Mundiales de fútbol de 2026 y 2030, y el ascenso del poder en el streaming. La nueva plataforma, M6+, se dará a conocer en mayo.
Nuevo director general vasco
¿Cómo ve el futuro del canal? “Sobre dos patas, lineal y streaming. Los dos son inseparables. Tomemos como ejemplo el ”Pékin Express”: tuvimos dos millones de espectadores la noche de la emisión y luego un millón en la repetición. El streaming es un nuevo uso, que te permite elegir tu programación. Pero los contenidos son los mismos. »
Este martes pasará el testigo a David Larramendy, de 50 años, un parisino criado en el País Vasco, todavía poco conocido, a veces incluso entre los empleados del M6. Habían circulado otros nombres: Régis Ravanas, director de RTL, Guillaume Charles, responsable de los programas. David Larramendy dirige la dirección publicitaria del grupo desde finales de 2014. “Un jefe bien formado, un tipo con mucho talento, con una doble formación de ingeniero y vendedor, habiendo estudiado en Supelec y en la escuela americana Wharton”, saluda Nicolas de Tavernost.
¿Y su futuro? Habla de un posible libro con su sobrino, el escritor Alexandre des Isnards, y sin duda se dedicará más a su castillo en los valles del Beaujolais, pero no parece tener intención de jubilarse como granjero a tiempo completo: “Yo’ Estoy pensando. No es imposible que nos volvamos a ver algún día…”
Casi veinte años al frente del Girondinos
El Girondins fue propiedad de M6 de 1999 a 2018. Con el canal y Nicolas de Tavernost a la cabeza, amplió considerablemente su palmarés y participó dos años de cada tres en la Copa de Europa. Tavernost dirigió el club “como un buen padre” con Jean-Louis Triaud, y M6 cubrió los déficits. Cuando los fondos estadounidenses General American Capital Partners (GACP) y King Street ofrecieron 100 millones de euros para comprar el Football Club des Girondins de Bordeaux (FCGB) en 2018, no tuvo más remedio que aceptar. Una bendición para M6 pero un desastre para el club, vendido a propietarios que lo llevaron al borde de la quiebra.
