En un giro sorprendente en el Abierto de Australia, la finalista del año pasado, Zheng Qinwen, fue eliminada en la segunda ronda por la veterana alemana Laura Siegemund. La derrota por 7-6(3), 6-3 acabó con las esperanzas de Zheng de seguir los pasos de la leyenda china Li Na, quien ganó el título en Melbourne Park en 2014.
Siegemund, clasificada en el puesto 97 del mundo y la segunda mujer de mayor edad en la clasificación con 36 años, realizó una actuación enérgica en el John Cain Arena para asegurar su primera victoria contra una jugadora top 10 desde 2022. La campeona olímpica Zheng, visiblemente fuera de forma y obstaculizada por problemas de condición física, luchó por igualar la intensidad y el coraje de Siegemund.
Surgen las preocupaciones sobre el estado físico de Zheng
Zheng admitió después del partido que su preparación para el primer Grand Slam de la temporada había estado lejos de ser ideal. Después de llegar a la final del Campeonato WTA que finaliza la temporada en noviembre, la joven de 22 años tuvo que lidiar con problemas físicos continuos y se saltó los torneos de preparación antes del Abierto de Australia.
“Para mí, no había ninguna posibilidad de jugar un torneo antes del Abierto de Australia porque el tiempo era demasiado escaso”, reveló Zheng. “Tuve algunos pequeños problemas después de las Finales de la WTA. Mi equipo me aconsejó que no participara en este Grand Slam, pero yo insistí en venir aquí y competir”.
La decisión de Zheng de jugar parece haber sido contraproducente ya que parecía desequilibrada, especialmente durante los momentos críticos del partido. A pesar de varias oportunidades de quebrar a Siegemund en el primer set, Zheng falló, citando fallos de concentración.
“Fue una forma complicada de perder el primer set porque no jugué lo suficientemente bien”, admitió Zheng. “Al mismo tiempo, hoy jugó muy bien. Es tenis, nada más”.
El momento de gloria de Siegemund
Siegemund entró en el partido sin nada que perder y mucho que ganar. Haciendo gala de calma y precisión, la alemana ganó el primer set en un tiebreak, aprovechando su suerte y sumando puntos clave.
“Sabía que tenía que jugar algo más que mi mejor tenis”, dijo Siegemund después de su victoria. “Ella es una de las mejores jugadoras del mundo ahora, pero me dije a mí mismo que debía jugar libre y hacer la pelea difícil”.
Un quiebre temprano en el segundo set marcó la pauta para el dominio de Siegemund. Aunque Zheng reaccionó brevemente, la alemana rápidamente recuperó el control, terminó el partido con servicio y cayó de rodillas con incredulidad al darse cuenta de que acababa de conseguir la mayor victoria de su carrera reciente.
Una salida entre lágrimas para Zheng
Zheng abandonó la corte visiblemente angustiado, al borde de las lágrimas, tras la derrota. La derrota representa un revés significativo para el quinto favorito, cuyas aspiraciones de replicar su racha de 2024 se han visto interrumpidas por luchas tanto físicas como mentales.
Mientras tanto, el viaje de cuento de hadas de Siegemund continúa mientras se prepara para enfrentar a Anastasia Pavlyuchenkova o Anastasia Potapova en la tercera ronda. Con su valiente actuación, la alemana recordó al mundo del tenis sus duraderas habilidades, incluso a sus 36 años.
