Incendios en Los Ángeles | Voluntarios limpian calles llenas de escombros carbonizados

(Pacific Palisades) Los incendios todavía están arrasando en Los Ángeles, pero Chuck Hart y su equipo de construcción han estado trabajando como voluntarios durante varios días para limpiar los escombros carbonizados que ensucian las calles del vecindario de Pacific Palisades y tratar de reconstruir su comunidad rota.

“Nunca nos fuimos”, dice el contratista local antes de detenerse brevemente y dar instrucciones a su ejército de trabajadores que están recogiendo los escombros quemados de carreteras y aceras antes de arrojarlos a camionetas y remolques gigantes.

“Vamos a hacer todo lo posible para que este lugar vuelva a funcionar lo más rápido posible”, dijo Chuck.

Al menos ocho personas murieron en el exclusivo barrio de Pacific Palisades de los 25 contabilizados en todo Los Ángeles.

El incendio envolvió manzanas enteras de casas, dejando a su paso otras casas como congeladas en un paisaje de cenizas, barro y estructuras derrumbadas.

Hart y su equipo no reciben salario ni contrato por parte de las autoridades para realizar este trabajo de limpieza.

De hecho, técnicamente, ni siquiera se supone que estén allí.

«Rock and roll»

Debido a los controles de carretera que prohíben la entrada a Pacific Palisades, no pueden salir porque no podrían volver a entrar, y “deben introducir equipos y suministros” para llevar a cabo su tarea.

“Nos quedamos en mi casa. Dormimos en el suelo, en mis colchonetas de jiu-jitsu, en mis sofás, en mis camas. […] No hay agua caliente, ni duchas frías, 31 hombres… es terrible”, dice.

Cuando se produjo el incendio, Chuck Hart y su equipo estaban trabajando en una obra de construcción en el vecindario.

Al enterarse de que la casa de su madre estaba amenazada por las llamas, Chuck Hart le dijo a su equipo que “detuvieran su trabajo” y los movilizó para proteger la propiedad con mangueras de jardín. Fue “rock and roll” para el equipo.

“Estábamos combatiendo incendios. Y luego recorrimos todas las casas… limpiando los escombros de las calles”. “No hemos parado desde entonces. »

“Como una familia”

Nadie más, dijo, ha comenzado a limpiar Pacific Palisades. Por ahora, su equipo no ha tocado ninguna propiedad privada, centrándose en carreteras y aceras.

Sin embargo, parece contar con la aprobación tácita de la policía y los bomberos, que regularmente recorren las calles en busca de focos de conflicto o saqueadores.

Una estación de bomberos local incluso compartió comidas con sus empleados.

Durante los primeros días, pagó a su equipo de su propio bolsillo, pero desde entonces lanzó un GoFundMe, que recaudó 170.000 dólares.

Convencer a su equipo para que se quede, dice, nunca ha sido un problema porque “son como una familia” y han trabajado con él durante 25 años.

“Me quedé para proteger la zona donde trabajo y también para salvar la empresa, porque ahí está la casa de mi empleador”, explica uno de estos empleados, Paul López Acosta.

Incluso si los residentes ricos de Pacific Palisades pudieran “tener el dinero” para reconstruir, “hay muchas cosas además de la reconstrucción: muchos recuerdos”. […] de personas que han vivido aquí durante dos o tres generaciones”, afirma.

Sin acceso a vertederos para arrojar montañas de escombros, Hart y su equipo “desviaron” el terreno de un vecino que ya había sido completamente destruido por el incendio.

No pudo contactar al propietario para pedirle autorización, pero planea retirar los escombros tan pronto como se abran las carreteras.

Chuck Hart está convencido de que el vecindario de Pacific Palisades, donde se establecieron sus bisabuelos, será reconstruido.

Él cree que muchos conciudadanos están ansiosos por regresar y ayudar, pero actualmente la burocracia los frena.

Las autoridades han advertido que la zona podría volver a arder, señalando además que el tendido eléctrico está defectuoso, y que no hay agua potable ni electricidad.

Jackie Irwin, que representa a Pacific Palisades en la asamblea estatal de California, dijo el martes que la limpieza oficial de escombros se iba a “realizar lo más rápido posible”.

Pero Chuck Hart no quiere esperar. “Estoy en una posición única para brindar el máximo servicio a mi comunidad y voy a hacerlo”, dijo. “Tengo todos los camiones. Tengo todo el equipo. Tengo a los chicos. »