El Nikolay Zubov se está terminando de poner a flote en los Astilleros del Almirantazgo de San Petersburgo, donde fue depositado en noviembre de 2019. Su botadura tuvo lugar el 25 de diciembre. Se trata del primer gemelo del Ivan Papanin, cuyo montaje comenzó en abril de 2017 y que fue puesto en servicio en octubre de 2019. Este edificio, que comenzó sus pruebas en la primavera de 2024, debería entrar en servicio este verano.
Desarrollados en el marco del Proyecto 23550 de la Armada rusa, el Ivan Papanin y el Nikolay Zubov, encargados en 2016 a los Astilleros Admiralty, miden 114 metros de largo y 18 metros de ancho y tendrán un desplazamiento de 8.500 toneladas a plena carga. Con un diseño de casco similar al de un rompehielos civil, con una proa diseñada para romper el hielo y una muestra de placas de acero muy resistente, podrán navegar en un témpano de hielo de hasta 1,7 metros de espesor. Cumplen con el estándar ARC7, idéntico al de los buques metaneros rompehielos construidos para exportar gas natural licuado (GNL) producido en la península de Yamal, en Siberia. Dotados de propulsión eléctrica diésel, con dos motores principales de 6.300 kW cada uno y cuatro grupos con una potencia unitaria de 3.500 kW, están dotados de dos hélices sobre ejes y dos hélices de proa. Su velocidad máxima, en aguas abiertas, será de 18 nudos para una autonomía anunciada de 10.000 millas náuticas a 10 nudos.
Armados por una tripulación de 60 marineros, con capacidad para albergar a 50 efectivos adicionales, serán, en términos de capacidades militares, los rompehielos más potentes del mundo. Modestamente llamados “patrulleros”, se trata en realidad de pequeñas fragatas, cuyo armamento incluirá una torreta de 76 mm, dos sistemas multitubos de 30 mm y lanzadores de 8 misiles de crucero y antibuque Kalibr con un alcance que puede superar los 600 km. También podrán embarcar en un helicóptero Ka-27. Los misiles Kalibr, en una versión especialmente diseñada para entornos polares, se integrarán en módulos contenedores situados en la parte trasera. Esto abre el camino a la posibilidad de embarcar en estos buques otras capacidades modulares, como sonares remolcados, torpedos u otro tipo de misiles.
Se encargaron dos unidades con el mismo diseño para el componente de guardacostas del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB). Se trata de los futuros Purga y Dzerzhinsky, cuya construcción comenzó en julio de 2020 y diciembre de 2023 respectivamente en los astilleros de Vyborg, al norte de San Petersburgo.
La próxima puesta en servicio por parte de Rusia de rompehielos fuertemente armados demuestra el deseo de Moscú de defender sus intereses en el Extremo Norte, pero también marca una preocupante militarización de las zonas polares. Se trata, además, de las bases operadas por diferentes países ribereños, así como de los submarinos que navegan por las aguas del Ártico desde hace décadas. La construcción de estos rompehielos lanzamisiles, que no tienen equivalente en otras armadas, constituye sin embargo un nuevo paso que alimenta las preocupaciones occidentales, especialmente en Estados Unidos. El desarrollo de las capacidades militares rusas en el Ártico es también una de las razones del cada vez más pronunciado interés estadounidense por Groenlandia, que también está llena de riquezas naturales y, como toda la zona, genera una codicia significativa, incluso por parte de los chinos.
Nuevos rompehielos civiles para desarrollar la Ruta del Mar del Norte
Más allá de las materias primas, el desafío también reside en la apertura o el desarrollo de nuevas rutas de navegación, ya que el derretimiento del hielo permite períodos de paso cada vez más largos para los barcos comerciales. Un desarrollo ambiental vinculado al cambio climático que también debería facilitar el acceso a las reservas de hidrocarburos o recursos mineros de la región. En cuanto a las rutas de navegación, aunque a estas alturas no se trata de sustituir las grandes rutas marítimas internacionales, ya que afortunadamente el Ártico permanece cubierto de hielo durante una parte del año. Pero el desarrollo de la Ruta del Norte (NSR), para la que Moscú aspira a un tráfico global de 150 millones de toneladas de mercancías al año de aquí a 2030 (38 millones de toneladas en 2024, incluidos más de 3 millones de toneladas en tránsito), es de interés estratégico para Rusia. Permite al país romper en parte su aislamiento al tener comercio directo entre sus zonas de producción árticas y China, su principal cliente. Pero también entre sus regiones más alejadas. Esto, en rutas que ella puede controlar. Y para apoyar sus objetivos, Rusia debe construir docenas de barcos rompehielos.
Encargado en 2020, el Arktika, el primero de siete rompehielos nucleares del Proyecto 22220.
De ahí, también, la renovación y crecimiento de la flota de rompehielos civiles rusos (actualmente una treintena de unidades), que permiten acompañar a los buques comerciales para abrirles paso en zonas donde persiste una espesa banquisa, así como el acceso. canales hasta las terminales portuarias limítrofes con la NSR. Otros también se emplean para misiones de apoyo y reabastecimiento, por ejemplo en sitios en alta mar o en tierra que no tienen acceso al mar.
En este sentido, Moscú ha lanzado varios nuevos programas de construcción, en particular el proyecto 22220, destinado a renovar los rompehielos de propulsión nuclear de la era soviética. En total, se encargaron siete barcos a Admiralty Shipyards para el grupo ruso Rosatom. Jefe de serie, el Arktika, notificado en 2012, fue botado en 2016 y puesto en servicio en 2020. Con 173 metros de largo, 34 metros de ancho y un desplazamiento de alrededor de 33.000 toneladas bajo carga, está equipado con dos reactores RITM 200 de 175 MW cada una y tres turbinas de 36 MW que impulsan tres líneas de ejes para máxima velocidad de 22 nudos en aguas abiertas. El Arktika es capaz de navegar a 1,5/2 nudos en hielo con un espesor de hasta 2,8 metros. Su primer gemelo, el Sibir, entró en la flota en diciembre de 2021, seguido del Ural en noviembre de 2024. Y la flota cuenta ahora con una cuarta unidad de este tipo desde que se entregó el Yakutiya el 28 de diciembre. El quinto rompehielos de este tipo, el Chukotka, fue botado en San Petersburgo el pasado mes de noviembre y su entrada en servicio está prevista para finales de 2026, mientras que el sexto, el futuro Leningrado, se encuentra actualmente en montaje tras su puesta en servicio en enero de 2024. Para el séptimo y último del programa, que se llamará Stalingrado, su construcción deberá comenzar este año.
Luego vendrá una nueva clase de rompehielos de propulsión nuclear aún más grandes, la clase Líder (Proyecto 10510). Mastodontes de 209 metros de largo, 48 metros de ancho y 69.700 toneladas a plena carga, equipados con dos reactores de 315 MW. Un tamaño y una potencia que les permitirán navegar en hielos con un espesor de hasta 4 metros y, sobre todo, navegar a casi 10 nudos en un espesor de 2 metros. Nunca antes visto, el objetivo de un proyecto de este tipo es obviamente reducir significativamente el tiempo de navegación de los convoyes comerciales en las zonas polares. El primer barco de este tipo, llamado Rossiya, se encargó al astillero Svezda, cerca de Vladivostok, donde la construcción comenzó en julio de 2020 y el amarre se produjo un año después. Su entrada en servicio está prevista ahora para 2030. Más adelante le seguirán otras dos unidades de esta clase.
Vista del futuro rompehielos Rossyia, del tipo Leader.
Al mismo tiempo, Rusia también está modernizando su flota de rompehielos de propulsión convencional, en particular para garantizar el acceso a sus puertos actuales en el Báltico, el Extremo Norte y hasta el Lejano Oriente, pero también para apoyar el desarrollo de nuevas infraestructuras. así como sitios mineros. En la década de 2010 se construyeron varias unidades entre los astilleros de Vybord y los de Helsinki, en Finlandia, incluido en 2014 el Baltika (76 metros, 9 MW), que puede navegar en 1 metro de hielo, luego una serie de tres barcos de 120 metros y con una potencia de 16 MW capaz de operar en 1,5 metros de hielo. Se trata de los Vladivostok, Murmansk y Novorossiysk, entregados al igual que el Baltika a la Agencia Federal Rusa de Transporte Marítimo y Fluvial en 2015 y 2016. El fabricante finlandés completó a continuación, en nombre de la empresa rusa Sovcomflot (SCF), cuatro buques de suministro rompehielos de 104 metros y una potencia de 20 MW capaz de operar en 1,5 metros de hielo. Se entregaron en 2016 y 2017, tras un primer pedido de dos barcos vecinos construidos en Helsinki en 2012 y 2013.
El Aleksey Chirikov, construido en Helsinki y entregado en 2012 a Sovcomflot.
Otros rompehielos rusos verían la luz en Helsinki, pero la guerra en Ucrania y las sanciones occidentales contra Moscú pusieron fin a estos proyectos. Así, el pedido de un gran barco con base en Murmansk y cuya entrega estaba prevista para finales de 2024, fue cancelado en 2022. Lo mismo ocurrió con otros astilleros europeos que iban a contribuir al crecimiento de la flota de rompehielos rusos, como el fabricante holandés Royal Niestern Sander, que botó en 2021 el Merkury Sakhalin (76 metros) destinado a operar en las aguas poco profundas del Costa este de la isla Sakhalin. Si bien la actividad de los astilleros rusos se ve limitada por las sanciones, Moscú busca nuevos socios para continuar el desarrollo de su flota de propulsión no nuclear. Rusia mira en particular hacia la India, donde se están llevando a cabo negociaciones para el pedido de cuatro rompehielos, según indicó la prensa india el pasado mes de octubre.
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