El cáncer de próstata es el más común entre los hombres y, según las predicciones científicas, el número de casos se disparará en los próximos años debido al envejecimiento de la población.
Los números parecen aterradores. Un estudio publicado en la lanceta predice que el número de cánceres de próstata aumentará explotar para 2040 en el mundo. “El número anual de casos nuevos se duplicará de 1,4 millones en 2020 a 2,9 millones en 2040”, escribieron los autores del análisis el año pasado.
Esta tendencia podría explicarse por la aumento en esperanza de vida. Por lo tanto, los países pobres o en desarrollo deberían verse especialmente afectados, ya que en este ámbito están alcanzando a los países llamados “desarrollados”. Se espera que el número de personas de 65 años o más en todo el mundo se duplique, de 761 millones en 2021 a 1.600 millones en 2050, según proyecciones de la ONU.
El cáncer de próstata es ya uno de los más comunes entre los hombres. En Bélgica representa 16% de los cánceres masculinossegún datos de la Fundación contra el Cáncer. Ocurre principalmente después de los 50 años. Las personas de entre 71 y 80 años son las más afectadas (4.881 casos de 12.699 en 2022).
Un cáncer inevitable
De hecho, la vejez es el principal factor de riesgo. EL historia familiar también entran en juego en el 20% de los casos. El riesgo de desarrollar cáncer de próstata a medida que envejecemos es dos o tres veces mayor en hombres cuyo padre, hermano y/o tío ya hayan padecido esta enfermedad. Pero el estilo de vida tiene muy poco efecto, subraya Philippe Westerlinck, oncólogo del Hospital Universitario de Lieja. “Menos del 1% de los cánceres de próstata se pueden prevenir. El único consejo que daría sería comer tomates. ¿Divertido? Los estudios han demostrado que los consumidores habituales de tomate tienen hasta un 20% menos de riesgo de desarrollar cáncer de próstata, debido a su concentración de licopeno, un poderoso antioxidante. Para beneficiarse de los efectos, habría que ingerir dos tomates grandes por díao 1,5 kilos por semana.
Casi todos los hombres desarrollarán cáncer de próstata si tienen la suerte de tener edad suficiente
No se espera que el problema de la próstata mejore, ya que la esperanza de vida, que actualmente es de 80,4 años para los hombres, aumentaría a 86,6 años en 2040según las previsiones de Stabel. “Casi podríamos – el casi es importante – Dicen que todos los hombres desarrollarán cáncer de próstata si tienen la suerte de envejecer lo suficiente”, afirma el oncólogo.
La mayoría de los cánceres de próstata no son agresivos.
¿Es grave, doctor? “Es especialmente en los países de Asia y África donde la prevalencia aumentará artificialmenteporque están empezando a realizar pruebas de detección”, afirma el profesor Bertrand Tombal, jefe del departamento de urología de la Clínica Universitaria Saint-Luc. Como los exámenes de detección están bien organizados desde hace unos treinta años en esta región llana, “no habrá ciertamente ningún impacto importante en la salud pública”.
Especialmente porque la mayoría de los cánceres de próstata son indolentes. “De cada 100 hombres sanos, alrededor de 20 tendrán cáncer de próstata, y entre esos 20 casos, sólo habrá cuatro o cinco que serán agresivos. A la hora de elegir un cáncer, también se puede elegir el de próstata”, bromea el urólogo. En Bélgica, sólo el 1,7% de las personas que desarrollaron cáncer de próstata murieron en cinco años. “Más de la mitad de los hombres mayores de 80 años pueden morir con cáncer de próstata sin siquiera saberlo y sin que sea la causa de su muerte. Se puede vivir muy bien con ella sin tener síntomas, asegura el doctor Westerlinck. Sin embargo, no debemos negar que hay personas que mueren a causa de ello”.
Demasiados exámenes de detección, demasiados cánceres
El sistema sanitario belga es demasiado proactivo en la búsqueda del cáncer de próstata, opina también el profesor Tombal. La prueba que se utiliza desde hace unos treinta años es la medición del nivel de PSA (antígeno prostático específico), una proteína prostática, en la sangre. Un nivel alto indica una anomalía en la próstata, pero esto no es necesariamente cáncer. Si hay cáncer, a menudo se detecta en una etapa temprana, incluso antes de que aparezcan los síntomas. es un «surdiagnóstico»lo que conduce a una “sobretratamiento”. Como la mayoría de los cánceres detectados en este momento son indolentes, “se debe recomendar a los pacientes no hacer nada y simplemente monitorear activamente su condición. No hay necesidad de preocupar al paciente con un cáncer que probablemente no afecte su supervivencia. Sobre todo porque los tratamientos provocan efectos secundarios, como incontinencia o disfunción eréctil.
Desde 2012, las recomendaciones científicas nacionales han avanzado en la dirección de la vigilancia, “pero no funciona”. El problema es que el los médicos son “financiados sobre la base de pago por servicio en Bélgica. Sin embargo, con una estrategia de detección bien aplicada, que se centre únicamente en los pocos cánceres de próstata agresivos, las cifras podrían disminuir, afirma Bertrand Tombal, que aboga por el uso sistemático de la resonancia magnética de la próstata después de una prueba de PSA, en lugar de ir directamente al biopsia.
