Los numerosos incendios que azotan Los Ángeles por cuarto día consecutivo han causado al menos once muertos, pero el viento que aviva las llamas comenzó a amainar el viernes, mientras crece la polémica sobre la eficacia de las labores de socorro.
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Al menos once personas murieron en estos violentos incendios y zonas enteras de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos quedaron devastadas: más de 10.000 edificios fueron destruidos y más de 14.000 hectáreas se convirtieron en humo.
“Me recordó una escena de guerra, con bombardeos”, dijo el presidente Joe Biden.
Por su parte, el Papa Francisco dijo el sábado estar “entristecido” por la pérdida de vidas y los daños causados por los incendios y expresó su “cercanía espiritual” a las personas afectadas por esta “tragedia”, en un telegrama dirigido al arzobispo. de Los Ángeles.
Ante el aumento de los saqueos en las zonas afectadas por desastres o evacuadas, las autoridades decretaron el viernes un estricto toque de queda, vigente entre las 18.00 y las 6.00 horas, en los sectores de Pacific Palisades y Altadena, los más devastados.
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Ante la magnitud de los daños, el gobernador de California, Gavin Newsom, solicitó el viernes “una revisión independiente exhaustiva” de los servicios de distribución de agua de la ciudad.
El funcionario demócrata calificó de “profundamente preocupante” la falta de suministro de agua y la pérdida de presión en los hidrantes en los primeros momentos de los incendios, lo que ayudó a que se expandieran.
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“Necesitamos respuestas para saber qué pasó”, escribió en una carta abierta.
El incendio más grande, entre los cinco que aún están activos, ha quemado más de 8.000 acres en la costa de Malibú y el exclusivo barrio de Pacific Palisades, donde los bomberos dijeron que estaban comenzando a controlar las llamas.
Entre quienes vieron sus casas destruidas se encontraba el actor Mel Gibson. Le dijo a NewsNation que estaba devastado por la pérdida de su casa en Malibú.
Nicole Perri, cuya casa fue destruida por las llamas en Pacific Palisades, dijo a la AFP que las autoridades les habían “fallado completamente”.
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“No creo que las autoridades estuvieran preparadas en absoluto”, dijo James Brown, un abogado jubilado de 65 años que vive en Altadena, al otro lado de la ciudad.
Sin embargo, el viento amainó el viernes, favoreciendo la actuación de los bomberos. Sin embargo, por la noche se tuvieron que ordenar nuevas evacuaciones en el sector Palisades.
“Sigue siendo muy peligroso”
El jueves por la tarde, se produjo un nuevo incendio al norte de la casa principal en Pacific Palisades, cerca del rico barrio de Hidden Hills, donde vive la estrella Kim Kardashian. Desde entonces, se ha controlado en gran medida.
La situación “sigue siendo muy peligrosa”, advirtió Deanne Criswell, de la agencia federal de respuesta a desastres (FEMA).
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En toda la megalópolis californiana, según órdenes recibidas, a veces por error, las evacuaciones se cuentan por cientos de miles.
Las órdenes de evacuación obligatoria también apuntan a los barrios exclusivos a lo largo del flanco este del incendio, donde se encuentra el famoso Centro Getty. Construido por mil millones de dólares, en parte con piedras de travertino resistentes al fuego, el famoso museo cuenta con 125.000 obras de arte.
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También se desplegaron soldados y decenas de personas fueron detenidas.
Antes de la decisión de establecer un toque de queda, los residentes actuaron como vigilantes y patrullaron para proteger lo que quedaba de sus barrios.
“Necesitamos respuestas”
Aunque es demasiado pronto para saber el origen de los incendios, han surgido críticas sobre la preparación y respuesta de las autoridades.
La jefa de bomberos, Kristin Crowley, dijo a KTTV, afiliada de Fox News, que “todavía no tienen suficiente personal, recursos ni fondos suficientes”.
Las autoridades instan a los californianos a ahorrar agua, ya que algunos depósitos que abastecían a las bocas de incendio han sido vaciados por la lucha contra las llamas.
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También se enviaron por error varias alertas de evacuación a los teléfonos de los residentes el jueves y viernes en Los Ángeles. Mensajes que llevaron a las autoridades a pedir disculpas.
La Autoridad Federal de Aviación Civil (FAA) anunció la apertura de una investigación después de que un dron impactara y dañara un avión cisterna.
Estos violentos incendios podrían ser los más costosos jamás registrados: AccuWeather estima que los daños y pérdidas totales oscilan entre 135 mil millones y 150 mil millones de dólares.
Donald Trump difundió información falsa en su red Truth Social, afirmando que California se estaba quedando sin agua debido a las políticas ambientales demócratas que desviarían el agua de lluvia para proteger a un “pez inútil”.
El presidente Joe Biden dijo que “muchos demagogos” buscaban aprovechar la información errónea en torno al desastre.
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Los vientos cálidos y secos de Santa Ana que soplan actualmente son un clásico de los otoños e inviernos de California. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos.
Una pesadilla para los bomberos: California sale de dos años muy lluviosos que dieron lugar a una vegetación exuberante, ahora seca por una flagrante falta de lluvias desde hace ocho meses.
Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
