Ocho aviones, 22.000 kilómetros y 31 horas de vuelo repartidas en una semana para disputar un partido de 80 minutos. El Stade Toulouse ha emprendido un verdadero viaje para llegar a Durban, Sudáfrica, donde se enfrentará a los Sharks el sábado 11 de enero en el marco de la tercera jornada de la Champions Cup, la antigua Copa de Europa de Rugby. Desde 2022, el organismo rector del rugby europeo, el European Professional Club Rugby (EPCR), decidió abrir la competencia a franquicias sudafricanas para generar nuevos ingresos, en particular a través de derechos de retransmisión.
Esta temporada, como las dos anteriores, los Durban Sharks, los Cape Stormers o los Pretoria Bulls pueden enfrentarse al club Toulon Rugby, a los London Saracens, a los clubes de Ile-de-France Racing 92 y al Stade français, el equipo escocés de Glasgow, o los italianos de Treviso.
Rompecabezas logístico y aberración ecológica
Esta decisión de ampliar la competencia europea a otros continentes es « un paso crucial para hacer realidad nuestra visión para el desarrollo del rugby y nuestros propios torneos, continuar generando fuertes ingresos comerciales para nuestras ligas y crear un estándar cada vez más alto de partidos emocionantes para nuestros fanáticos. »justificó Dominic McKay, presidente de laEPCR.
De hecho, esta decisión resulta ser un auténtico dolor de cabeza logístico para los clubes y una aberración ecológica. Para llegar a tiempo a Sudáfrica, el Stade Toulouse, que disputaba un partido del campeonato de Francia el sábado 4 de enero en La Rochelle, tuvo que regresar en avión privado a Toulouse al finalizar el partido. Al llegar por la noche, la delegación de Toulouse tomó el domingo un avión con destino al aeropuerto de París-Charles de Gaulle y luego otro con destino a Johannesburgo. Al llegar a Sudáfrica el lunes por la mañana después de un vuelo a las 11:30 a. m., los cuarenta y nueve jugadores y miembros del personal abordaron un avión con destino a Ciudad del Cabo, en la costa oeste del país.
Un desvío de 1.300 kilómetros para rendir homenaje a un joven jugador del club, Medhi Narjissi, desaparecido en el mar el pasado verano. Los campeones de Europa finalizaron su viaje el martes, con un nuevo avión rumbo a Durban, en la costa este, para preparar el partido del sábado contra los Sharks.
« Hay que reducir la huella de carbono y responsabilizar a los clubes, pero los órganos de gobierno están haciendo todo lo contrario »
En total, según la calculadora de la Agencia de Medio Ambiente y Gestión de la Energía, este viaje generará casi 4 toneladas de CO2 por persona, es decir, la mitad del consumo anual de un francés y el doble de las recomendaciones de limitar el calentamiento global a 1,5°C según la IPCC.
Este viaje no es un caso aislado ya que con tres equipos sudafricanos involucrados, esta temporada se realizarán al menos doce viajes intercontinentales. « Me parece totalmente absurda la decisión de integrar equipos sudafricanos »afirma el exjugador profesional de rugby Julien Pierre.
Mal ejemplo
« Necesitamos reducir la huella de carbono de estas competiciones y responsabilizar a los clubes, pero los órganos rectores están haciendo todo lo contrario »continúa el hombre que fundó en 2020 el sello Fair Play For Planet, una herramienta que sirve para apoyar a los clubes u organizaciones deportivas en la identificación y aplicación de acciones eco-responsables. « Estamos en un período en el que hablamos mucho sobre el calentamiento global, CO2y no estoy seguro de que el rugby sea un buen ejemplo por haber invitado a Sudáfrica »reaccionó en diciembre de 2023 el ex entrenador del XV de Francia Philippe Saint-André en RMC.
La ampliación de la Copa de Europa a Sudáfrica debería permitir aumentar los derechos de retransmisión televisiva.
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Julien Pierre, ex segunda línea del Clermont-Ferrand y de la selección francesa, también destaca reportero qué « 80 El % del impacto de carbono de un evento deportivo está relacionado con los viajes de los fanáticos y, obviamente, estos partidos en varios continentes alientan a los fanáticos del rugby a viajar por todo el mundo. No es el movimiento de unos pocos actores lo que pesa en la balanza, sino sobre todo el mensaje y el símbolo que se transmiten. Cuando vimos a los All Blacks tomar el tren hacia Francia durante el Mundial de 2023, es el tipo de imagen que cambia mentalidades e inspira a los jóvenes. »subraya el subcampeón del mundo de 2011.
« Si seguimos por este camino, nos vamos directo a la pared. »
Lenaïg Corson, ex jugadora profesional que disputó 35 partidos con la XV desde Francia, castiga « una decisión delEPCR motivado por el dinero. Hoy, nuestros órganos de gobierno no ven la preservación del planeta como una prioridad. »ella dijo a reportero.
« Si continuamos por este camino, con cada vez más competiciones, cada vez más partidos, cada vez más viajes, nos dirigiremos directamente hacia la pared. No habrá más rugby ni deporte en un planeta inhabitable. No más Tour de Francia cuando hace 50°C y el alquitrán se está derritiendo, no más fútbol o rugby cuando los campos están inundados o demasiado secos, no más esquí cuando no hay nieve »cuenta la historia de quien multiplica las posiciones a favor de la ecología.
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Contactado, elEPCR no respondió preguntas de reportero. En 2022, el ex director general del organismo, Anthony Lepage, explicó que esta nueva fórmula para la Copa de Europa era una « inversión »y que era necesario seguir el modelo del fútbol, en particular siendo « más abierto con el término europeo. En el fútbol, en la Liga de Campeones, no hay debate sobre los equipos del Este »argumentó, mientras que las competiciones de fútbol europeas se extienden a Israel y Kazajstán.
El espectro de la competencia global
En entrevista con los medios especializados Rama de rugbyel ex internacional francés Clément Poitrenaud, ahora miembro del cuerpo técnico del Stade Toulouse, admitió su temor de que esta nueva competición fuera « un primer paso. Los órganos rectores tienen una idea en mente y eventualmente crearán un torneo global. En mi opinión verá la luz pronto. ».
En el mundo del rugby, pocos jugadores en activo hablan públicamente sobre la cuestión medioambiental, particularmente ligada al aumento de los partidos internacionales. « No me di cuenta de cuánto estaba destruyendo el planeta como atleta. Para mí fue fantástico jugar partidos importantes. »recuerda Lenaïg Corson, jubilada desde 2023.
« Las soluciones existen, sólo necesitamos la voluntad de nuestros órganos rectores »
« Sinceramente, como jugador no creo que hubiera podido decir que no iba a jugar en Sudáfrica. »admite Julien Pierre, « pero creo que esos puestos llegarán, y si mañana un Antoine Dupont o un jugador de este calibre declara que no va a Sudáfrica para no aumentar su huella de carbono, creo que los organizadores tendrán que cumplir, bastante. simplemente »continúa.
Para la antigua segunda línea, « Al menos deberíamos volver a una competición que tiene lugar en el continente y pensar en soluciones para reducir los viajes. Cuando un equipo francés viaja a Inglaterra, podríamos jugar un partido diez días después en Escocia, por ejemplo, para compensar el viaje y evitar el viaje de regreso a Francia. Las soluciones existen, sólo se necesita la voluntad de nuestros órganos rectores. »
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