¿Una anomalía más en un avión Boeing? Las dos cajas negras del avión que se estrelló el 29 de diciembre en Muan, Corea del Sur, dejaron de grabar cuatro minutos antes del accidente, anunció el sábado el Ministerio de Transporte de Corea del Sur. Una investigación debe explicar “la causa de la pérdida de datos”.
Este Boeing 737-800 de la aerolínea de bajo coste surcoreana Jeju Air aterrizó boca abajo, pocos segundos antes de estrellarse contra un localizador, instalado sobre un montículo reforzado con hormigón. Un total de 179 pasajeros murieron, y sólo sobrevivieron una azafata y un azafato. En los últimos años se han producido numerosos incidentes en aviones Boeing de los que el fabricante fue directamente responsable, entre ellos los desastres del 737 Max de Lion Air en 2018 y de la aerolínea de Etiopía en 2019, que costaron la vida a casi 350 personas.
Cinco años después, las consecuencias del escándalo, que mantuvo en tierra toda la flota de aviones 737 Max del gigante americano durante casi dos años, todavía se sienten tanto a nivel jurídico (Boeing no ha terminado con la justicia estadounidense) como a nivel financiero. Después de una huelga de tres meses de los empleados de Boeing que resultó muy costosa para el fabricante, este último finalizó el año 2024 con sólo 341 aviones entregados (frente a 513 en 2023), un plan de despidos para 17.000 empleados y una cuota de mercado que cayó un 30%. .
Aumento de las transferencias a Airbus
El fabricante europeo Airbus, que presenta un buen nivel de producción para el año 2024 (766), se cuida de no criticar a su competidor. Los reveses de Boeing afectan a toda la imagen del sector aéreo. “Lo que podemos decir es que la seguridad es la prioridad número 1 de la aviación y que toda la industria está alineada en este punto”, insiste un portavoz del consorcio formado por Francia, Alemania, Reino Unido y España. Como cualquier mercado, los actores son interdependientes: “Boeing tuvo que bajar sus precios para no perder clientes y Airbus tuvo que adaptarse”, subraya Xavier Tytelman, piloto de aviación, consultor aeronáutico y YouTuber.
La otra consecuencia de estos reveses es el aplazamiento de los pedidos de líneas aéreas de Boeing a Airbus. “La empresa australiana Qantas, que recientemente compró a ambos fabricantes, decidió cambiar toda su flota a Airbus, aunque originalmente era 100% Boeing”, explica Xavier Tytelman. En Air France, toda la flota de Transavia también estará estandarizada con Airbus. »
Sin embargo, estos informes son todavía marginales. “Es muy difícil transformar una empresa”, recuerda Christophe Naudin, experto aeronáutico*. Las empresas forman mecánicos e invierten en herramientas como simuladores de vuelo específicos de un tipo de fabricante. » Para Xavier Tytelman, el nuevo Airbus A321XLR podría ser en particular un punto de inflexión, ya que el fabricante “ha logrado crear un pasillo único con 200 asientos que puede ir al otro lado del mundo”. Para que conste, las dos flotas de Airbus más grandes del mundo son… estadounidenses: Delta Airlines (493 aviones) y American Airlines (481).
No hay riesgo de quiebra en Boeing
Mientras tanto, Airbus sigue acercándose a sus niveles de producción anteriores a la Covid (863 aviones en 2019). Aunque enfrenta dificultades en su cadena de suministro, el gigante aeronáutico europeo lo está haciendo bastante bien, especialmente impulsado por el segmento de “pasillo único” (A320neo y A321neo). Por otro lado, “en los vuelos de larga distancia, Boeing no pierde cuota de mercado con el 777, el 767 o el 787, porque en general las empresas carecen de ella”, señala Christophe Naudin. Según Xavier Tytelman, más optimista, “ahora que el 737 Max está sano, Boeing puede empezar a recuperar sus energías”.
De cara al futuro, Airbus está bastante tranquilo: su cartera de pedidos total de 8.658 aviones representa, al ritmo actual, más de 10 años de producción. Boeing, por su parte, sólo tiene 6.188 a esta fecha, y una buena parte está ligada a retrasos en las entregas y problemas de control de calidad. Sin embargo, el gigante, que sólo obtiene el 50% de su facturación de los aviones de pasajeros, no corre riesgo de quiebra: “La empresa gana una fortuna en Estados Unidos, especialmente en el mercado de defensa. Nunca decepcionarán a Boeing”, recuerda Xavier Tytelman. De todos modos, la demanda mundial de aviones no está a punto de agotarse. El sector espera que la flota mundial se duplique de aquí a 2050. Muchas empresas seguirán necesitando los servicios de Boeing.
