LeBron James es a menudo aclamado como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, si no el mejor. Sin embargo, no todas las escapadas del Rey a lo largo de su ilustre carrera fueron siempre bien recibidas.
En una entrevista reciente en el podcast Out The Mud, la leyenda de los Chicago Bulls, Joakim Noah, habló sobre su intensa rivalidad con LeBron. Si bien reconoció a James como el mejor jugador de la liga durante sus enfrentamientos, Noah no tuvo reparos en expresar su descontento con algunas de las teatralidades de LeBron.
Noah dijo: “Mi problema era que, aunque LeBron era claramente el mejor jugador de la NBA, mostraba un nivel de arrogancia. Hubo momentos en los que lideraba por 20 puntos, lanzaba tiros libres con la mano izquierda y bailaba en la cancha. – algo que no me gustó nada. Dejé claro que no aprecio este comportamiento; perder cinco veces contra alguien en los playoffs no es una broma”.
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Aunque las payasadas de LeBron pueden haberlo molestado, Noah enfatizó que eran simplemente parte del espíritu competitivo. Y añadió: “No le deseo ningún daño a este tipo; sólo soy un competidor”.
Noah y los Bulls tuvieron problemas contra los equipos de James en los playoffs, terminando 0-4, perdiendo ante los Cleveland Cavaliers en 2010 y 2015, así como ante el Miami Heat en 2011 y 2013.
A pesar de esta rivalidad, Noah tuvo una notable carrera en la NBA que abarcó 13 temporadas, la mayoría (nueve años) en Chicago. Fue reconocido como dos veces All-Star y coronado Jugador Defensivo del Año de la NBA, llevando a los Bulls a los playoffs siete veces seguidas.
Incluso en medio de sus tensiones pasadas, Noah fue generoso al reconocer la excelencia de James. A principios de este año, en el podcast The Young Man and The Three, dijo: “Seguir siendo dominante a los 40 es bastante sorprendente. Apenas puedo caminar hasta el baño, y este tipo está allí, todavía dominando el suelo”.
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Es reconfortante ver a Noah sentir cierta admiración por LeBron después de todas estas batallas competitivas, especialmente ahora que la estrella de Los Angeles Lakers se acerca al ocaso de su notable carrera.
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