Desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania, el número de petroleros con propiedad opaca o sin seguro adecuado ha aumentado, lo que ha permitido a Rusia construir una flota clandestina para exportar su petróleo a pesar de las sanciones.
Estados Unidos y el Reino Unido anunciaron el viernes nuevas sanciones contra el sector energético ruso, que apuntan en particular a cerca de 200 petroleros y metaneros que operan desde Rusia y se presentan como parte de esta “flota fantasma”.
– ¿Cómo se llama una “flota fantasma”?
El gobierno del Reino Unido define una “flota fantasma” como embarcaciones que realizan operaciones ilegales con el objetivo de eludir sanciones, evadir el cumplimiento de normas de seguridad o ambientales, evitar costos de seguros o participar en otras actividades ilegales.
Esta “flota en la sombra” o “flota oscura” ya existía antes de la guerra en Ucrania, utilizada en particular por Irán y Venezuela, dos países bajo sanciones petroleras estadounidenses, e incluso Corea del Norte.
Sin embargo, desde el inicio de la guerra en Ucrania hace casi tres años, “la flota fantasma, que antes transportaba mercancías principalmente hacia y desde Irán y Venezuela, se ha disparado en tamaño”, según el grupo de expertos estadounidense Atlantic Council.
Este último estima que alrededor del 17% de todos los petroleros forman parte de esta flota, que también incluye otros tipos de buques mercantes.
– ¿Por qué Rusia lo utiliza?
Embargo de petróleo, limitación del precio del crudo ruso, prohibición de prestar servicios que permitan el transporte marítimo de petróleo… numerosas sanciones contra Moscú atacan los beneficios inesperados de las exportaciones de petróleo, vitales para Rusia y, en particular, para financiar su guerra en Ucrania.
Para sortearlos, Moscú tuvo que reducir su dependencia de los servicios marítimos occidentales comprando buques cisterna a los que el país ofrece sus propios servicios de seguros.
“Estos petroleros representan el 90% de las exportaciones de crudo y el 36% de los envíos de productos petrolíferos” de Rusia según el instituto KSE de la Escuela de Economía de Kiev, y permiten a Moscú eludir el techo de 60 dólares por barril y financiar la guerra en Ucrania. .
Según la misma fuente, “196 petroleros” llenos de oro negro “zarparon de los puertos rusos en noviembre de 2024”.
– ¿Cuáles son los riesgos?
El instituto KSE advierte periódicamente sobre los “enormes riesgos medioambientales para la UE” que suponen estos barcos envejecidos.
El grupo de expertos Atlantic Council estimó, a principios de 2024, que los barcos de más de 20 años deberían alcanzar el 11% de la flota mundial de petroleros este año en 2025, en comparación con solo el 3% antes de la guerra en Ucrania.
Estos barcos fantasma no cuentan con un seguro adecuado, llamado “P&I”, aunque obligatorio para los barcos comerciales, que cubra riesgos que van desde riesgos de guerra hasta colisiones o daños ambientales como derrames de petróleo.
Alrededor del 90-95% del mercado de seguros P&I está en manos de aseguradoras de la Unión Europea y el Reino Unido, que por tanto imponen las sanciones contra Moscú.
“Otros tipos de seguros, como los planes alternativos propuestos por los gobiernos ruso e iraní, son muy insuficientes”, subraya Elisabeth Braw, del Atlantic Council.
Estos factores hacen que trabajar a bordo sea “extremadamente peligroso”, advierte Braw.
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