Los disturbios geopolíticos rara vez salvan los mares. Hoy, sin embargo, la inseguridad marítima para los buques mercantes va mucho más allá de la causada por los piratas en el Golfo de Guinea. Drones, misiles de crucero y misiles balísticos cruzan aguas internacionales, por las rutas más transitadas. El Mar Rojo y el Mar Negro son, por tanto, pasos vitales para el petróleo, el carbón y los cereales… y amenazan con cuellos de botella.
Los “nodos” del tráfico marítimo amenazados
Los hutíes de Yemen, a veces ayudados por Moscú, rodean el Mar Rojo, desembocadura del (muy) transitado Canal de Suez, por el que normalmente pasa más del 10% del comercio marítimo mundial por sus aguas azules. La implicación de los rebeldes en la guerra entre Israel y Hamás y sus ataques a barcos israelíes o aliados de Tel Aviv en el Mar Rojo y el Océano Índico han provocado una caída del tráfico comercial internacional en esta zona.
Las principales fechas de la guerra en Ucrania.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) estimó en enero de 2024 que el volumen de comercio que pasa por el Canal de Suez había disminuido un 42% desde noviembre anterior. Se espera que registre un modesto crecimiento del 2% en 2024. Ha habido más de 100 incidentes desde que los rebeldes hutíes comenzaron sus ataques en el Mar Rojo en 2023, recuerda Bloomberg. Al menos cuatro miembros de la tripulación murieron y los barcos fueron perforados e incendiados por misiles. Y esto sin tener en cuenta los riesgos que pesan sobre los cables submarinos de Internet global.
En el Mar Negro, terreno hostil en la guerra liderada por Rusia en Ucrania, los peligros son legión. Misiles, drones marinos… por no hablar de las minas flotantes, que a veces llegan a la desembocadura del estrecho del Bósforo, en Türkiye. Ucrania acusa a Rusia de atacar deliberadamente el transporte marítimo en el Mar Negro y la infraestructura que permite las exportaciones. El 11 de septiembre, el granelero Aya, que transportaba cereales para Egipto, fue alcanzado por misiles cuando salía del puerto de Chornomorsk. En total, más de veinte buques mercantes resultaron dañados, según Mer et Marine.
Aseguradoras extremas
Ante esta creciente amenaza al comercio marítimo internacional, los armadores tienen dos opciones: alargar la ruta para evitar peligrosos “cuellos de botella”, — según la ONU, “Se ha disparado el desvío de carga alrededor del Cabo de Buena Esperanza para mantener el flujo de mercancías, aumentando “dramáticamente” los costos, los retrasos y las emisiones de carbono.” —, o prepararse para afrontar los riesgos… Pero no sin garantía.
En un artículo reciente, Bloomberg examinó el “auge” en tiempos de guerra del nicho del mercado de seguros, vital para permitir que los transportistas de petróleo, carbón y granos naveguen por las peligrosas aguas del Mar Rojo y de Ucrania. Como resultado, las protecciones de seguro estándar se suspenden en zonas de guerra, lo que obliga a los propietarios de buques a adquirir una póliza de riesgo separada. Por lo general, esto tiene una duración de siete días, pero también puede durar un año, explican los medios estadounidenses.
Un sector en auge
Esa cobertura ayudó a mantener el flujo de lo que la firma de análisis Kpler estimó en alrededor de 150 mil millones de dólares en carga que se movió a través de los Mares Rojo y Negro en la primera mitad del año pasado. Esto equivale a más de 830 millones de dólares al día.
El sector está prosperando: “Ha habido un crecimiento significativo en el número de nuevos proveedores de cobertura de seguros marítimos en los últimos años”. Louise Nevill, directora ejecutiva del negocio marítimo, de carga y logística del Reino Unido en Marsh & McLennan Co., el corredor de seguros más grande del mundo, le dice a Bloomberg.
El crecimiento de este mercado no concierne sólo a nuevos actores: NorthStandard Ltd. – el segundo mayor proveedor mundial de seguros contra calamidades como derrames de petróleo – planea expandir varias líneas de negocios, incluida la cobertura de guerra. Un sector lucrativo: en Londres, el negocio de cobertura en tiempos de guerra está alcanzando nuevas alturas.
Marsh & McLennan estima que las primas por riesgo de guerra en Londres suman alrededor de £500 millones ($621 millones). El total mundial podría acercarse a los mil millones de dólares (805 millones de libras esterlinas), según fuentes anónimas.
