A orillas del Oskil, el temor al regreso del ejército ruso

Lyubov Voronova todavía recuerda cómo, antes de la guerra, el Oskil, un río que fluye cerca de su casa, servía como un lugar idílico para nadar y hacer picnic. Hoy, esta vía fluvial es una línea de frente entre las tropas rusas y ucranianas. “Ellos están de un lado y nosotros del otro”, señala esta mujer de 72 años que vive en el pueblo de Sadovod, prácticamente desprovisto de habitantes.

El Oskil, que serpentea a través de la región ucraniana de Kharkiv desde Rusia, donde el río se llama Oskol, este invierno es barrido por vientos helados y rodeado de vastos campos cubiertos de nieve, salpicados de búnkeres ucranianos y trincheras en zigzag.

Las fuerzas rusas cruzaron este río sin mucha dificultad en las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania en 2022, antes de ser rechazadas unos meses más tarde durante una deslumbrante contraofensiva ucraniana. Desde entonces, las tropas rusas se han atrincherado en la orilla oriental, pero nunca han abandonado su ambición de volver a cruzarla.

“Es una barrera física que tiene una utilidad militar, pero ahora también es casi una barrera psicológica”, señala Mick Ryan, un oficial australiano retirado y analista de guerra. “Si los rusos cruzan el Oskil, significa que las cosas van realmente mal” para el ejército ucraniano, explica.

En diciembre, en un rincón del río antes tranquilo, cerca de Dvoritchna, los rusos lograron establecer una cabeza de puente en el lado ucraniano enviando allí infantería en pequeñas embarcaciones. Ucrania dice que este grupo ha sido eliminado desde entonces. En noviembre también se produjo un intento de avance en Kupiansk, ciudad atravesada por el río Oskil. Los soldados rusos lograron entrar vistiendo uniformes ucranianos antes de ser rechazados, dijo un funcionario local.

En esta ciudad, devastada por la guerra, el soldado ucraniano Igor se encuentra encaramado en un puente ferroviario destruido que cruza el río Oskil, observando las zonas en disputa en su orilla oriental. Su unidad utiliza drones para reabastecer a las tropas de Kiev que aún se encuentran en este sector y para defenderse de los ataques de las fuerzas rusas. “Es duro, muy duro. Pero, en general, nos las arreglamos y aguantamos el mayor tiempo posible”, explica. En una señal del riesgo del avance ruso, las autoridades ucranianas ordenaron recientemente a las familias con niños que evacuaran las ciudades cercanas al río.

Queda por ver si las fuerzas rusas intentarán un nuevo cruce a gran escala, como en 2022. “No realizamos tales cruces a menos que sea realmente necesario”, señala Mick Ryan, refiriéndose a los enormes recursos militares necesarios para ello. tipo de operaciones. Sin embargo, Rusia persiste en buscar fallas en el sistema ucraniano. Según analistas militares ucranianos, las tropas rusas lograron establecer una nueva cabeza de puente cerca de Dvorichna después de un segundo intento.

Los ataques rusos se han intensificado en varias zonas del frente, y Moscú y Kiev parecen querer hacer todo lo posible para reforzar sus posiciones antes del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero y de posibles negociaciones de paz.