19 de diciembre. 22:00. Londres. Puente de Stamford.
Conferencia de la UEFA de la Europa League. Fase de grupos. Día 6
Chelsea (Londres, Inglaterra) – Shamrock Rovers (Dublín, Irlanda)
Lesiones: James – Gaffney
El Chelsea buscará concluir su campaña en la fase de grupos de la UEFA Europa Conference League con un récord perfecto cuando reciba al Shamrock Rovers en Stamford Bridge el jueves. Sin embargo, el equipo irlandés se mantiene invicto en esta fase de grupos y buscará asegurarse un lugar entre los ocho mejores equipos para clasificarse automáticamente a los octavos de final.
Chelsea
Las noticias recientes sobre el Chelsea preocupan a los aficionados ucranianos, ya que el jugador Mykhailo Mudryk dio positivo en una prueba de dopaje y ahora se centrará en su defensa, en lugar del fútbol. Mudryk ha sido pieza clave para el Chelsea en la Conference League, donde ha estado muy implicado por el técnico Maresca.
De hecho, Mudryk ha marcado tres goles en cuatro partidos disputados. En general, los londinenses no enfrentaron desafíos importantes en la fase de grupos de la tercera división europea, lo que demuestra que su nivel es actualmente superior al de este torneo. El partido más difícil en cuanto a resultados fue el encuentro fuera de casa contra el Heidenheim, donde sólo pudieron marcar dos goles y el gol sin goles se logró gracias a la destacada actuación del portero Jørgensen. En otros partidos, los Blues anotaron al menos tres goles, ganando en casa por 4:2 y 8:0 a Gent y Noah respectivamente. Fuera de casa vencieron al Panathinaikos por 4:1 y al Astana por 3:1. En el último partido en Kazajstán, disputado en condiciones climáticas extremas, el Maresca utilizó su plantilla, pero esto no afectó el resultado. El Chelsea ya está entre los ocho primeros y jugará directamente en los octavos de final, pero otra victoria le asegurará terminar en lo más alto de la clasificación de la fase de grupos.
El Chelsea lleva actualmente una racha de diez partidos invicto en todas las competiciones desde su eliminación de la Copa de la Liga inglesa contra el Newcastle a finales de octubre. En la Premier League ocupan el segundo lugar y, aunque Maresca insiste continuamente en que sus jugadores aún no están preparados para luchar por el título, están a sólo dos puntos del Liverpool. En casa esta temporada, los Blues solo han perdido una vez, en su primer partido de la Premier League contra el Manchester City, y desde entonces han registrado tres empates y ocho victorias, la última de ellas contra el Brentford el fin de semana pasado.
Rovers de trébol
Para el Chelsea será su primer encuentro contra un equipo irlandés en competiciones europeas, mientras que el Shamrock Rovers tiene experiencia en este ámbito. En la Europa League 2011/12, los verdiblancos perdieron ante el Tottenham en dos partidos por un marcador global de 1:7. Los encuentros anteriores incluyeron el choque contra el Manchester United en la Copa de Europa de 1957/58, que también terminó con dos derrotas: 2:9. A medida que se acerca su tercer choque contra clubes ingleses en este torneo europeo, los irlandeses vuelven a ser vistos como los perdedores.
Sin embargo, sus actuaciones en la Conference League han sido encomiables. Los hombres de Bradley llegan al último partido de la fase de grupos con la plaza asegurada en los play-offs de la Conference League. Además, todavía tienen posibilidades de permanecer entre los ocho mejores equipos del torneo, evitando así la ronda de 1/16. Actualmente, el Shamrock es uno de los tres equipos competidores que aún no han sufrido una derrota, empatando al Chelsea en términos de goles encajados, con la excepción del Legia.
La liga irlandesa, en la que Shamrock terminó segundo, terminó a principios de noviembre, pero el equipo dirigido por Bradley logró resultados impresionantes en Europa, logrando dos victorias en casa contra TNS y Borac por 2: 1 y 3: 0 respectivamente. También lograron un empate 1:1 fuera de casa contra el Rapid de Viena. Al principio del torneo empataron en casa contra el APOEL y solo lograron una victoria fuera de casa, venciendo decisivamente al Larne de Irlanda del Norte por 4:1. Johnny Kenny ha brillado especialmente esta temporada, marcando cinco goles a lo largo de esta campaña europea. Durante el torneo, los verdes y blancos tuvieron que mostrar carácter en muchas ocasiones, remontando goles, incluso diez contra once. Sin embargo, continuar su impresionante racha en la Conference League contra el Chelsea resultará increíblemente difícil, incluso debido a la falta de motivación del rival.
Chelsea vs Shamrock Rovers: alineaciones esperadas de los equipos
Mudryk se ha quedado fuera de los entrenamientos con el equipo, lo que significa que no aparecerá en el juego. En general, se espera cierta experimentación en la composición del huésped. Shamrock solo tiene a Gaffney entre los heridos.
Chelsea vs Shamrock Rovers: predicción del autor
La brecha de nivel entre los equipos es demasiado grande para predecir algo más que una cómoda victoria para el Chelsea. Predigo que los londinenses terminarán la fase de grupos con un balance perfecto, para alegría de sus seguidores, con otra victoria contundente.
