Este proceso conmocionó al Reino Unido, tanto por la violencia infligida a la niña como por las oportunidades perdidas que podrían haberla salvado.
“Un grado de crueldad casi inconcebible”: el padre y la madrastra de Sara Sharif, una niña anglopaquistaní asesinada a golpes en agosto de 2023 cerca de Londres tras años de abusos, fueron condenados el martes a cadena perpetua.
Este juicio conmocionó al Reino Unido, tanto por la violencia infligida a la niña de 10 años como por las oportunidades perdidas que podrían haberla salvado.
“No es exagerado llamarlo tortura”, afirmó el juez del tribunal de Old Bailey en Londres. Durante más de una hora explicó su decisión, detallando los “viles” actos que sufrió la pequeña. Su padre, Urfan Sharif, de 43 años, no podrá ser liberado hasta que haya cumplido 40 años de prisión. Su suegra Beinash Batool, de 30 años, tendrá que permanecer detenida durante al menos 33 años. Su tío Faisal Malik, de 29 años, que vivía con la pareja en Woking (suroeste de Londres) desde hacía ocho meses, fue declarado culpable de “provocar o hacer posible su muerte”. Fue sentenciado a 16 años de prisión.
Inusualmente, el veredicto se transmitió en vivo por televisión.
El juez condenó el “grado casi inconcebible de crueldad” de los acusados, que “no mostraron verdadero remordimiento”. Sara fue tratada “como si no valiera nada”. Más que los demás niños de la casa, ella sufrió esta violencia “porque era una niña”, nacida de otra madre. Debía haber estado “en un estado permanente de terror”. La autopsia de la niña que murió el 8 de agosto de 2023 reveló alrededor de un centenar de lesiones internas y externas, entre ellas traumatismos craneoencefálicos, múltiples fracturas, hematomas y cicatrices, marcas de quemaduras, incluida una de hierro, y marcas de mordeduras humanas.
Vuelo a Pakistán
La mañana después de la muerte de Sara, su padre, su madrastra y su tío volaron a Pakistán con los otros cinco niños, dejando el cuerpo de la niña en una cama.
Durante el juicio, Urfan Sharif, taxista, acusó primero a su esposa, luego admitió su responsabilidad y afirmó que no quería matar a Sara. Fue él quien informó a la policía inglesa, explicando por teléfono, una vez llegado a Pakistán, que había querido “castigar legalmente” a su hija pero que la había “golpeado demasiado”. Después de un mes huyendo, el trío regresó al Reino Unido y fueron arrestados en el avión. Los cinco niños todavía se encuentran en Pakistán.
La profesora de Sara contó el juicio de una niña que llegó a clase con un hiyab en enero de 2023, la única de su familia que lo llevaba, y que se lo ponía para ocultar las marcas. Al notar rastros de golpes, la escuela emitió tres informes, sin resultado. En abril de 2023, la familia se había mudado y Urfan Sharif anunció en la escuela que Sara ahora recibiría educación en casa.
“Verdugos”
En el juicio, admitió haber estrangulado a su hija varias veces con sus propias manos –hasta el punto de romperle un hueso del cuello–, haberla golpeado con un bate de críquet mientras estaba atada, o incluso con la pata de una silla alta. .
Los servicios sociales conocían a Urfan Sharif y a Olga, la madre polaca de Sara, a quien había conocido online, incluso antes de que naciera la pequeña. Sara y su hermano mayor fueron colocados en un hogar de acogida varias veces y luego regresaron con su madre una vez separados de Sharif, antes de que un juez decidiera confiar a Sara y a su hermano a su padre en 2019, a pesar de su naturaleza violenta. Sara, enterrada en Polonia, es “ahora un ángel que nos observa desde el cielo”, escribió su madre en una carta leída por el fiscal antes del veredicto.
La muerte de Sara Sharif y luego el juicio traumatizaron a los británicos y ocuparon los titulares. “El Estado ha fallado a demasiados niños en los últimos años; está claro que hay que tomar medidas”, dijo la ministra de Educación, Bridget Phillipson, el martes por la mañana a la BBC. El gobierno presentará un proyecto de ley el martes para proteger mejor a los niños vulnerables. En particular, el texto impone restricciones a la escolarización en casa de los niños cuyo entorno familiar se considera inadecuado o peligroso.
