Tras una convocatoria de manifestaciones de interés, se seleccionaron 24 proyectos de gasificación hidrotermal, la mayoría en el ámbito industrial. Se espera el apoyo del Estado para lograr el surgimiento de este sector que podría transformar muchos residuos en gas renovable.
Entre los desafíos que deben afrontarse para una transición energética exitosa, la producción de metano a partir de fuentes renovables no es el menor. El vector gas sigue siendo esencial para determinados usos en los procesos industriales y puede mantener o adquirir un nuevo interés en la edificación (calefacción y cocina), la movilidad (vehículos bioGNV) y la producción de electricidad (centrales de energía de punta en un sistema eléctrico 100% renovable). Por tanto, su descarbonización es fundamental.
La digestión anaeróbica de residuos orgánicos es hoy la principal vía para abastecer la red con gas procedente de fuentes renovables: a finales de noviembre, 720 sitios de digestión anaeróbica tenían una capacidad de inyección de 13,2 GWh/año. Si esta tecnología continúa desarrollándose significativamente, debería ser seguida por dos de sus primas: la pirogasificación y la gasificación hidrotermal. Este último acaba de ser objeto de una convocatoria de manifestaciones de interés (AMI) en la que se presentaron 24 proyectos.
“Se trata de una novedad en Francia que debería permitir reunir al mayor número posible de partes interesadas, demostrar que la gasificación hidrotermal afecta a una amplia variedad de sectores y de insumos, y dar a los promotores franceses la oportunidad de madurar para poder desarrollarse. garantizar el despliegue industrial de esta tecnología”resume Robert Muhlke, director del proyecto de gasificación hidrotermal de GRTgaz.
Ventajas tecnológicas por confirmar
La AMI contó con el apoyo del comité estratégico sectorial “Nuevos Sistemas Energéticos” y su gestión estuvo a cargo de GRTgaz, gestor de la red de transporte de gas. También es el líder del grupo de trabajo nacional sobre gasificación hidrotermal que inició y propuso la idea del AMI a finales de 2023.
La dinámica revelada por este AMI es alentadora. Tres grandes sectores de actividad estaban presentes en diez regiones diferentes:
- agricultores/metanizadores que podrán así reciclar de forma diferente los residuos con bajo poder metanogénico y evitar tener digestatos inadecuados o en cantidades demasiado grandes en relación con las normas de distribución;
- gestores de residuos urbanos (públicos y privados) que reducirían el impacto del tratamiento de numerosos residuos, incluidos los lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales, y podrían recuperar residuos potencialmente recuperables en coproductos (agua, energía, nutrientes) para su territorio;
- industriales, en particular de los sectores agroalimentario y químico, que encontrarían allí una salida para residuos complejos, reduciendo al mismo tiempo el coste de su tratamiento y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas, recuperando energía y reduciendo los impactos sobre el medio ambiente. La cantidad de residuos finales también disminuiría, con esta tecnología alternativa a la incineración o el vertido.
Entre los ganadores, diecinueve proyectos son de tamaño industrial en fase preliminar y procesarían un total de 1,11 millones de toneladas de materia prima al año. Esto les daría una capacidad de inyección de metano de 1.900 GWh/año. Cabe señalar que dos de estos proyectos superan los 200 GWh/año. Otros cinco proyectos, de tamaño industrial y en fase avanzada, suman 130.000 toneladas de materia prima al año para un total de 90 GWh/año. También hay dos proyectos industriales de demostración, de menor tamaño (máximo 4.000 toneladas de materia prima al año cada uno).
El total de residuos que se utilizarán en estos proyectos representa 400.000 toneladas de materia seca al año. La mitad procede de la industria agroalimentaria (vinaza, orujos, residuos de trigo, etc.), una pequeña cuarta parte de la industria química (destilaciones pesadas, lodos industriales, etc.) y el resto se reparte aproximadamente a partes iguales entre digestato y residuos agrícolas, lodos de depuradoras y residuos urbanos (grasas, celulosa, glicerina, biorresiduos, etc.). El 73% de todos estos residuos es de origen biogénico.
Garantizar el apoyo público a los proyectos.
“Si los proyectos quieren ser una oportunidad para establecer el modelo económico de gasificación hidrotermal, son sobre todo necesarios para mostrar todos los beneficios de esta solución. De hecho, sólo a partir de un cierto tamaño de instalación evitamos los efectos de obstrucción de las tuberías y concentramos más los insumos para aumentar la proporción de carbono que se utilizará para generar mucho más gas inyectable en el lugar. producción” explica Robert Muhlke.
Como recordatorio, existen dos familias de procesos en la gasificación hidrotermal a altas presiones comparables (250 a 300 bares). El primero funciona a alta temperatura (entre 600 y 650°C), el segundo integra una catálisis que reduce la temperatura (entre 400 y 450°C) y acelera el tiempo de reacción. Al ser el agua el reactivo esencial, ambos tienen la ventaja de poder tratar residuos con un alto contenido de agua. También permiten mezclar diferentes tipos de residuos, precipitar y evacuar la parte inorgánica de los residuos (fósforo, potasio y metales) antes del gasificador y recuperar agua y nitrógeno después del proceso. Y por supuesto tener un gas sintético que una vez tratado proporciona metano y CO sintético.2 residual de alta pureza.
¿Cómo podemos garantizar que los 24 proyectos de AMI tengan éxito? “Estamos entrando en una fase de discusión con los servicios estatales para que se les pueda brindar apoyo financiero a través de contratos experimentales. Esto permitiría un período de aprendizaje un poco más largo para que los agricultores puedan probar adecuadamente la tecnología con sus insumos específicos. También se deben abordar aspectos regulatorios, ya que ninguna sección actual de la ICPE integra procesos de conversión termoquímica”explica Robert Muhlke.
El apoyo a partir de 2025 permitiría que los proyectos de demostración de los promotores franceses se realicen a finales de 2026 y optimicen su funcionamiento hasta 2028. Los despliegues industriales a partir de 2027/2028, en los que también se integrarán los holandeses, los suizos y los españoles, allanarían el camino para la trayectoria de producción. Proyección del sector: 2 TWh anuales de gas renovable hasta 2030, 12 TWh para 2035 y al menos 50 TWh para 2040/2050.
