Los influencers de Tenet Media, supuestamente financiados por Rusia, están sembrando desconfianza y división dentro de la sociedad canadiense, según una investigación que destaca las vulnerabilidades en el ecosistema informativo del país.
Publicado a las 6:42 a.m.
Stéphane Blais
La prensa canadiense
La investigación publicada el lunes por la mañana por la Red Canadiense de Investigación de Medios Digitales (CMNRR) muestra cómo influencers acusados de estar financiados por Rusia difunden propaganda en las redes sociales contra políticas, instituciones y personalidades canadienses.
La investigación también destaca el papel de los influencers canadienses que comparten o adaptan el contenido de Tenet Media para su audiencia. Sus publicaciones amplifican los mensajes negativos sobre las políticas públicas y las figuras políticas canadienses.
Miles de podcasts analizados
Los investigadores del RCRMN analizaron, en particular utilizando inteligencia artificial, el contenido de miles de episodios de podcasts, emitidos desde 2020, por los seis influencers reclutados por Tenet Media, una organización fundada por dos canadienses y que habría sido financiada por Rusia.
Estos influencers son los estadounidenses Benny Johnson, Dave Rubin, Tim Pool, Matt Christiansen, Tayler Hansen y la canadiense Lauren Southern.
“Incluso hoy vemos a influencers estadounidenses de Tenet Media hablar de Canadá todos los días y casi todo el tiempo en un contexto negativo, y hablan de temas como asistencia médica para morir, apoyo a personas con adicción a las drogas, personas transgénero o incluso la inmigración”, explicó Aengus Bridgman, director del Observatorio del Ecosistema de Medios.
Aunque discuten las políticas canadienses, agregó, las personalidades de Tenet Media “no saben casi nada sobre Canadá y son conversaciones muy superficiales todo el tiempo, y obviamente no entienden el contexto, pero usan a Canadá como una advertencia”. ”para advertir a su audiencia del peligro que representan las políticas del gobierno canadiense.
Muchos internautas consumen contenidos de estos influencers, según el informe que indica que una cuarta parte de los canadienses son capaces de identificar al menos a un influencer de Tenet Media a partir de su fotografía.
“Rusia identificó con precisión las voces prorrusas y las que siembran abiertamente la discordia en Occidente y les proporcionó recursos financieros adicionales”, subraya el informe publicado el lunes.
En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a dos ciudadanos rusos de supuestamente pagar a Tenet Media 10 millones para reclutar a estas seis figuras con el fin de amplificar la propaganda rusa en Estados Unidos en particular, pero también en Occidente.
También podemos leer en el informe de la RCRMN que, a través de sus podcasts y sus publicaciones, los influencers de Tenet Media “siembran regularmente desconfianza en la democracia, las políticas públicas y los líderes políticos canadienses” y en los occidentales.
El primer ministro Justin Trudeau, la Real Policía Montada de Canadá y la CBC son citados en la encuesta del RCRMN como uno de los temas favoritos de los influencers de Tenet Media.
Cientos de “influencers puente”
Los investigadores también analizaron publicaciones en redes sociales de aproximadamente 4.000 cuentas canadienses.
De ellos, unos cientos han sido identificados como “bridge influencers”, es decir, personalidades cercanas a Tenet Media.
Los “influencers Bridge” son personalidades que “tomarán los mensajes de Tenet Media y los modificarán” para “adaptarlos a una audiencia canadiense”, explicó Aengus Bridgman, precisando que a menudo suman decenas de miles, e incluso cientos de miles de suscriptores.
Por ejemplo, cuando los influencers estadounidenses de Tenet Media, “Benny Johnson, Dave Rubin, Tim Pool, Matt Christiansen o Tayler Hansen comparten una historia sobre inmigración”, los “bridge influencers” canadienses recuperan y adaptan la historia, en “menos de 24 horas”, para hacer historias “muy críticas con el gobierno federal y sus políticas”.
“Está muy claro, los rusos han identificado a un grupo de personas muy críticas con las instituciones” y “han decidido financiarlas para que sigan propagando mensajes prorrusos” y “es una verdadera comunidad que produce muchos textos y muchos podcasts”, explicó Aengus Bridgman, también profesor asistente en la Escuela de Políticas Públicas Max Bell de la Universidad McGill.
La identidad de ciertos “bridge influencers” aparece en el informe y aunque Aengus Bridgman no se opone a la idea de publicar sus nombres, no ve ningún sentido en identificarlos públicamente.
“Son muy antagónicos, especialmente hacia los investigadores y académicos”, y nuestro objetivo no es “ir a la guerra contra cada uno de estos individuos”, sino más bien poner de relieve este fenómeno de una “comunidad que ha sido explotada por los rusos”.
Uno de los “influencers puente”, según la Red Canadiense de Investigación de Medios Digitales, es un profesor de una universidad de Montreal que participa regularmente en un podcast presentado por uno de los seis influencers supuestamente financiados por los rusos.
Su última participación en el podcast en cuestión fue a más tardar el pasado viernes.
Una influencer quebequense, que se describe a sí misma como periodista, también forma parte del grupo, según el informe del RCRMN.
Para ilustrar cómo este quebequense se hace eco de Tenet Media, Aengus Bridgman mostró a The Canadian Press ciertos mensajes republicados en la red social X.
Por ejemplo, el 22 de enero, Benny Johnson de Tenet Media publicó un vídeo anunciando que el comentarista conservador Tucker Carlson visitaría Calgary para “liberar Canadá”.
La influencer volvió a publicar el mensaje de Benny Johnson 17 minutos después.
El mismo día, Benny Johnson publicó un vídeo de Tucker Carlson frente a espectadores en Calgary.
Podemos hacer que el comentarista estadounidense le diga a la multitud que el Primer Ministro canadiense “no ha salido del armario”.
El influencer vuelve a publicar el contenido 40 minutos después.
“No es que todo lo que esta gente dice sea problemático, pero hay una razón por la que los rusos identificaron a esta comunidad” y se dijeron “les vamos a dar recursos para continuar con su buen trabajo”, comentó Aengus Bridgman.
Es importante señalar que los “influencers puente”, a diferencia de las personalidades de Tenet Media, no están acusados de estar financiados por los rusos.
“Son un poco víctimas de esta campaña rusa, por lo que deberían estar enojados”, pero “no sentimos que lo sean y no vemos este reflejo sobre el tema por su parte”, según Bridgman.
Los influencers de Bridge deberían “tal vez preguntarse por qué comparten mensajes que son consistentes con el mensaje de un país extranjero que busca manipular a la gente”, añadió.
La encuesta es el resultado de una colaboración entre DisinfoWatch, la Universidad de Carleton, el laboratorio de investigación PolCommTech de la Universidad de Ottawa, el Laboratorio de Dinámica de Redes de la Universidad McGill, el Observatorio del Ecosistema de Medios de la Universidad McGill y la Universidad de Toronto.
El informe también destaca que “el ecosistema de información canadiense es particularmente vulnerable a las dinámicas y la influencia que se originan en los Estados Unidos” y que los influencers en línea, dentro y fuera de las fronteras, “se están convirtiendo cada vez más en actores políticos importantes que pueden aprovechar sus plataformas para difundir desinformación y dar forma al discurso público”.
Según el documento publicado el lunes, nada demuestra que Tenet Media, fundada por los canadienses Lauren Chen y Liam Donovan, haya influido directamente en los políticos canadienses.
