BBC 100 Mujeres: Vendiendo sexo por oro en minas ilegales del Amazonas

Dayane Leite nunca quiso convertirse en trabajadora sexual, pero cuando tenía 17 años, su marido murió de un ataque cardíaco y ella no pudo afrontar los gastos del funeral.

Su ciudad natal, Itaituba, en el estado de Pará, en el norte de Brasil, está en el corazón del comercio ilegal de minería de oro del país. Un amigo le sugirió entonces la posibilidad de ganar dinero teniendo sexo con menores, en lo profundo del Amazonas.

“Ir a las minas es una tontería”, dice.

“Allí las mujeres son gravemente humilladas. Se les puede abofetear y gritar.

“Estaba durmiendo en mi habitación y un tipo saltó por la ventana y me puso una pistola en la cabeza”, recuerda Dayane. “Y si pagan, quieren ser dueños de las mujeres”, añade.

Dayane logró reunir el dinero para el funeral y a los 18 años tuvo su primer hijo. Desde hace 16 años, como muchas mujeres de Itaituba, regresa periódicamente a las minas para trabajar como cocinera, lavandera, camarera y trabajadora sexual.

Ahora tiene una familia de siete miembros que mantener.

“No voy a decir que todas las mujeres del pueblo lo hagan, pero un buen número de ellas se dedican al trabajo sexual. Entonces es un poco normal. Realmente no nos importa”, dice Natalia Cavalcante, quien se convirtió en trabajadora sexual en una remota colonia minera a los 24 años. Cuatro años más tarde, tras casarse con el dueño de un bar, se convirtió en la dueña de un burdel, un trabajo que recientemente dejó para cuidar de sus sobrinas en la ciudad.

La vida en los pueblos mineros de la selva tropical es dura: la mayoría consiste sólo en un camino de tierra, bares y una iglesia. Pero los propios mineros viven aún más lejos, en chozas de madera y lona, ​​rodeados de serpientes y jaguares, y en total oscuridad una vez que se apaga el generador. Las mujeres que trabajan como cocineras deben vivir en estos campos, junto a los hombres.

Los mineros aparecen en el pueblo cada vez que encuentran oro y tienen dinero para gastar, añade Natalia. A veces hay que convencerlas de que se duchen antes de tener relaciones sexuales, dicen las mujeres.

Dirigir un burdel es ilegal según la ley brasileña y Natalia lo sabe bien. Ella afirma que nunca recibió ninguna comisión, solo contrató personal de bar y alquiló habitaciones.

Las jóvenes la contactaban para pedirle trabajo y, en ocasiones, ella les prestaba dinero para el viaje, a siete horas de viaje desde Itaituba.

Cuando se le pregunta si piensa en involucrar a otras mujeres en el trabajo, responde: “A veces pienso: ‘He pasado por eso y sé que no es tan agradable’. Pero luego me digo: ‘La niña tiene una familia’. , a veces un niño que criar. Muchas de las niñas que van allí tienen uno o dos hijos. “Así que lo aceptamos”.

Incluso antes de casarse, Natalia había ganado mucho dinero.

Ahora tiene su propia casa en Itaituba, una motocicleta y cantidades considerables de oro que a veces recibía a cambio de sexo, dos o tres gramos cada vez. Su objetivo es estudiar, ser abogada o arquitecta.

Algunas mujeres de Itaituba, apodada Gold Nugget City, iniciaron negocios con el dinero que ganaban con el trabajo sexual, dijo.

Pero es un gran riesgo aventurarse como mujer en las violentas y anárquicas colonias mineras.

Aunque el daño ambiental causado por las minas es bien conocido, el costo humano –que según la ONU incluye violencia, explotación sexual y tráfico– prácticamente no se informa.

Un comerciante de metales preciosos le dijo a la BBC que el oro ilegal de estas minas normalmente sería reetiquetado como oro de una cooperativa minera autorizada, antes de ser exportado y convertido en joyería y componentes para teléfonos celulares u otros productos electrónicos.

Los tres mayores clientes del oro brasileño son Canadá, Suiza y el Reino Unido. Más del 90% de todas las exportaciones a Europa provienen de áreas de minería ilegal, según el grupo de expertos Instituto Escolhas.

No es raro que mujeres sean asesinadas en pueblos mineros. El cuerpo de Raiele Santos, de 26 años, fue encontrado el año pasado en la habitación donde vivía cerca de la mina de oro Cuiú-Cuiú, a 11 horas en auto desde Itaituba.

Su hermana mayor, Railane, dijo que un hombre le ofreció dinero a cambio de sexo y ella se negó, por lo que más tarde la encontró y la mató a golpes.

“Muchas mujeres mueren a diario, muchas mujeres”, afirma Railane.

“Nací en las minas, crecí en las minas y ahora tengo miedo de vivir en las minas”.

Un hombre ha sido arrestado en relación con el asesinato de Raiele, pero aún no ha sido juzgado. Niega todas las acusaciones en su contra.

La tierra cubierta por las minas de oro ilegales de Brasil se duplicó con creces en los 10 años hasta 2023, a 220.000 hectáreas, un área más grande que el Gran Londres. Nadie sabe cuántas mujeres trabajan en esta región, ni siquiera cuántos mineros ilegales hay. El gobierno brasileño dice que esta última cifra podría oscilar entre 80.000 y 800.000.

Bajo la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva, el gobierno tomó medidas para cerrar las minas ilegales e impedir que los comerciantes compren el oro que producen, pero los altos precios del oro siguen empujando a muchos hombres a probar suerte.

Dayane quiere dejar de trabajar en las zonas mineras por los riesgos y el daño que las penurias tienen en su cuerpo, pero planea lo que espera sea un último viaje. Su objetivo es ganar lo suficiente en dos o tres meses para abrir un snack bar cuando regrese, aunque es consciente de que tal vez no lo consiga.

Cada vez que está sola, caminando por el bosque, se preocupa por sus hijos, dijo.

“Seguiré intentándolo hasta que ya no pueda hacerlo”, dice. “Porque creo que algún día mis hijos dirán: ‘Mi mamá trabajó muy duro’. Ella soportó lo que soportó por nosotros, y nunca se rindió’”.

Con la colaboración de Mariana Schreiber, BBC Brasil

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