Así será Portugal. El viernes, los hombres de Didier Deschamps se enfrentarán a los de Roberto Martínez en los cuartos de final de la Eurocopa, a las 21 horas, en Hamburgo. Un encuentro que olerá a venganza. Lo mismo que los belgas buscaban contra los franceses y que los blues querrán encontrar contra quienes les privaron de una victoria en la Eurocopa en casa en 2016.
Los ‘bleus’ lo saben desde su segunda plaza en la fase de grupos: tendrán que vencer a los grandes si quieren llegar hasta el final. Tras la victoria ante Bélgica, se enfrenta a ellos Portugal, anunciado como uno de los favoritos de la competición. Y aunque su tercer partido de la fase de grupos, una derrota (0-2) contra Georgia, supuso un parón en la Eurocopa, los portugueses demostraron ante Eslovenia que también ellos eran capaces de salir de un partido trampa.
A pesar de dominar todo el partido (70% de posesión), Cristiano Ronaldo y sus compañeros crearon pocas ocasiones, aunque el cinco veces Balón de Oro se mostró peligroso en los tiros libres en varias ocasiones y, sobre todo, al final del tiempo reglamentario, con un disparo. bien captado por Oblak (89º). Sólidos defensivamente, los eslovenos ganaron una prórroga. Cristiano Ronaldo incluso marcó un penalti (minuto 105), pero Jan Oblak detuvo su disparo sin temblar.
En la prórroga, los eslovenos también tuvieron una gran oportunidad de ganar, pero fue en vano. Finalmente, tras una tanda de penaltis unilateral, fueron los lusitanos quienes demostraron ser los más fuertes, si no convincentes. Diogo Costa, el portero portugués detuvo todos los intentos eslovenos, y esta vez, Ronaldo marcó el suyo, sin temblar. Por tanto, Portugal está clasificado para los cuartos de final, enfrentándose a Francia. Pero ¿cuánto vale realmente este equipo?
Al principio de la competición, los hombres de Roberto Martínez dieron un gran golpe al ganar (3-0) a Turquía en la fase de grupos. Una victoria que les aseguró la primera plaza del Grupo F tras su éxito inicial contra la República Checa (2-1). Dos partidos en los que Portugal supo responder a ciertas incertidumbres, como la presencia en el once inicial de su central Pepe, de 41 años.
Omnipresente en su área, autor de intervenciones salvadoras en varias ocasiones, el jugador del Oporto, convertido en el jugador de mayor edad en disputar una Eurocopa, permitió a su equipo clasificarse y se hizo sentir su ausencia durante el último partido de la fase de grupos. Otros jugadores que no jugaron contra Georgia, los centrocampistas Vitinha, Bruno Fernandes y Bernardo Silva, los tres valiosos durante los primeros partidos del grupo.
Y aunque Cristiano Ronaldo todavía no ha marcado un solo gol en esta Euro, incluso ofreciendo uno en bandeja de plata a Bruno Fernandes contra Turquía, el capitán de la Seleção también confirmó su titularidad ante un Gonçalo Ramos que apenas jugó en esta Euro. Rodeado de un Bernardo Silva muy libre y de un Rafael Leão todavía muy inquieto aunque en busca de un gol, el cinco veces Balón de Oro sigue siendo un peligro constante y la defensa francesa corre el riesgo de sufrir al tener que cuidarlo, si este último Todavía tiene energía suficiente para disputar un quinto partido consecutivo.
Contra Eslovenia, los portugueses recordaron a toda Europa que, sea cual sea el camino, ahora hay que contar con ellos para la victoria final. Antes del encuentro, el centrocampista Joao Palhinha no se escondió detrás de su dedo meñique. “Veo dos equipos (entre los más fuertes del euro, nota del editor). España, que sigue siendo muy fuerte, y Austria, que está dando una gran sorpresa en esta Eurocopa. (…) Alemania también está a muy buen nivel. Creo que, después de nosotros, probablemente sean los más fuertes”, tronó el jugador del Fulham.
Además, Portugal puede contar con un banquillo de calidad con cambios que han resultado decisivos. En el primer partido, cuando sus jugadores sufrieron ante la República Checa, Roberto Martínez decidió dar entrada a Pedro Neto y Francisco Conceiçao, de 24 y 21 años respectivamente, en el minuto 90. Unas decenas de segundos después, el primero se abrió paso por su banda izquierda, centró con fuerza al área y logró encontrar al segundo, autor de su primer gol con la selección. Prueba de que los ‘bleus’ tendrán que aguantar hasta el final de sus cuartos de final si quieren terminar entre los cuatro mejores y ofrecerse una semifinal contra Alemania o España.
