Mientras se avecina la expiración del contrato de tránsito de gas entre la rusa Gazprom y la ucraniana Naftogas, una nueva crisis del gas podría amenazar a Europa, que está agotando sus reservas de gas natural al ritmo más rápido en seis años.
Las existencias de gas en Europa han caído más de cuatro veces más rápido que el promedio en los últimos diez años y a un ritmo no visto desde 2016, según datos de operadores compilados por Gas Infrastructure Europe (GIE).
Las instalaciones de almacenamiento de la región estaban llenas en promedio un 87% a fines de noviembre, significativamente por debajo del 97% registrado en la misma fecha de 2023 y el 94% registrado en 2022.
Una situación que podría provocar un aumento de los precios del gas a medida que bajan las temperaturas invernales, especialmente porque la demanda asiática también está aumentando, al igual que los precios del mercado spot del gas natural licuado (GNL) estadounidense, indica Oil Price.
Europa, que depende de la energía eólica y solar, también se enfrenta a una caída en la producción de electricidad eólica, debido a la falta de energía eólica, y de electricidad solar, debido a la nieve que cubre los paneles solares. “Las reservas de gas europeas se están agotando al ritmo más rápido en ocho años, ya que la región ha experimentado repetidos episodios de temperaturas más frías de lo normal y vientos de baja velocidad desde el inicio de la temporada de calefacción invernal.
Las existencias combinadas de almacenamiento subterráneo en la Unión Europea y el Reino Unido cayeron 83 teravatios hora (TWh) entre el inicio oficial del invierno el 1 de octubre y el 26 de noviembre”, dice una nota publicada por el analista energético John Kemp. En esta trayectoria, las acciones terminarán el invierno casi un 30% por debajo de los récords de fin de invierno de 2023/24 y 2022/23.
“Debido al agotamiento mucho mayor este invierno, los comerciantes predicen que Europa tendrá que comprar significativamente más gas para llenar sus instalaciones de almacenamiento en el verano de 2025 en comparación con los veranos de 2024 y 2023”, según la misma fuente.
“Este inusual retroceso es una señal de que los comerciantes esperan que Europa tendrá que pagar más el próximo verano para recargar las reservas y garantizar que las existencias vuelvan a un nivel cómodo antes del invierno de 2025/26”.
Además, Europa necesitará atraer más cargamentos de GNL de los crecientes mercados asiáticos de gas el próximo verano, lo que significa precios más altos. “En la mayoría de los mercados estacionales de productos básicos, el mayor riesgo de escasez no proviene de una sola perturbación, sino de perturbaciones repetidas en los años siguientes.
Los inventarios normalmente son suficientes para absorber una interrupción inesperada de la oferta o un shock de demanda, pero luego se agotarán y estarán mal preparados en caso de una segunda interrupción o shock”.
El principal desafío de Europa es qué sucedería si el invierno 2024/25 sigue siendo más frío de lo normal y va seguido de otro invierno frío en 2025/26, destaca el análisis que sugiere que “para minimizar este riesgo, las existencias agotadas deberán reponerse durante el verano de 2025. Sin embargo, “los comerciantes ya están apostando a que esto resultará costoso”, ya que Europa compite por más gas con las economías de rápido crecimiento de Asia.
