Preocupa el estado de salud de una de las grandes damas del estuario del río San Lorenzo. Al llegar demasiado escasa esta primavera, los investigadores temen lo peor para la ballena jorobada de 27 años vista cada año desde 1999 en el parque marino.
Los investigadores descubrieron que en otoño salió del estuario con muchos menos kilos de lo habitual.
“Lo que hemos observado es que el año pasado ya estaba delgada cuando debería haber sido muy gorda y redonda”, revela el investigador Robert Michaud, director científico y presidente del Grupo de Investigación y Desarrollo sobre los mamíferos marinos (GREMM).
Sobre el ignorar
Robert Michaud informó que no mostraba signos de enredo o colisión cuando fue observada por última vez el 5 de junio.
Aunque los investigadores que han estado en contacto con Tic Tac Toe no están del todo seguros de las razones detrás de su importante pérdida de peso, la hipótesis que parece ser la causa de su condición es un “problema crónico”.
Su venerable edad de 27 años para las grandes ballenas equivale a cuarenta o cincuenta para los humanos. “Tic Tac Toe es joven. Los individuos pueden vivir hasta 50 o 60 años y, a esa edad, podrían haber seguido produciendo terneros durante varios años más”, revela Michaud.
La naturaleza sigue su curso
En concierto con otras partes interesadas que actúan en el río, el GREMM tomó la decisión de dejar que “la naturaleza siga su curso”.
Robert Michaud hace saber que no se tomarán medidas para acercarse a él y tomar muestras para comprender qué es lo que aqueja a Tic Tac Toe. “Aunque lo hubiésemos aprendido exactamente, no la habría ayudado”, cree, y añade que si hubiera quedado atrapada en una red, las cosas habrían sido diferentes.
“El problema de estos animales es que intervenimos demasiado en sus vidas y si interviniéramos menos quizás estarían en mejores condiciones”, juzga el investigador. “Hay cosas que pueden salir mal en cualquier momento de sus vidas”, añade este último, “y así es su vida”.
Un pionero
La historia de Tic Tac Toe es en cierto modo la historia de la presencia de ballenas jorobadas en el territorio del Parque Marino Saguenay-St Lawrence.
En 1999 sólo hubo un individuo que apareció esporádicamente, aunque estaban presentes más lejos en el Golfo de San Lorenzo y su población aumentó a principios de la década de 2000.
“Cuando las poblaciones aumentan, normalmente su distribución se ampliará y los individuos desarrollarán nuevas áreas de alimentación”, dice Robert Michaud.
En 1997, Tic Tac Toe vino con su madre y, gracias a su temperamento “explorador”, a lo largo de los años se le fueron sumando otros individuos además de transmitir esta cultura a sus crías. Su número hoy oscila entre 30 y 60 individuos, incluso 80.
Peces pequeños como el pez lanza de arena y el capelán forman generosos cardúmenes en el estuario que constituyen la principal fuente de alimento de las ballenas jorobadas. “Descubrieron el bar. cuando tienes un buen lugarhay que conservarlo”, subraya con humor el investigador.
