Este artículo fue publicado originalmente en inglés.
El clima cálido y seco ha creado condiciones propicias para el estallido de incendios en el Ártico.
Según científicos de la Unión Europea, los intensos incendios forestales sobre el Círculo Polar Ártico liberaron megatones de carbono a la atmósfera en junio.
Los datos del Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copérnico (CAMS) muestran que la mayoría de los incendios arden en la República de Sajá, en el extremo norte de Rusia.
Estos incendios estacionales se están desplazando hacia el norte a medida que el cambio climático provoca un aumento de las temperaturas en el Ártico. Devastan la tundra y los bosques boreales, liberando gases de efecto invernadero del suelo rico en carbono.
El mayor aumento de incendios extremos en las últimas dos décadas
La República de Sajá experimentó temperaturas mucho más altas y condiciones más secas de lo habitual en esta época del año. Esta situación creó las condiciones ambientales ideales para el estallido de incendios forestales.
“Las emisiones de incendios en el Ártico han estado en niveles bastante típicos durante los últimos tres veranos, pero hemos observado que los incendios recientes han aumentado como resultado de condiciones más cálidas y secas, similares a los incendios forestales generalizados en 2019 y 2020”.explica Mark Parrington, científico senior de CAMS.
“Esta es la tercera vez desde 2019 que vemos incendios forestales importantes en el Ártico y demuestra que esta región del noreste del Ártico ha experimentado el mayor aumento de incendios forestales extremos en las últimas dos décadas”.
Más de 160 incendios forestales habían quemado casi 460.000 hectáreas de tierra hasta el 24 de junio, dijo Andrey Konoplevhe, viceministro de ecología, gestión natural y silvicultura de la región, citado por la agencia de noticias estatal rusa TASS.
Según CAMS, emisiones mensuales totales de carbono (enlace en inglés) debido a estos incendios son los terceros más importantes de las últimas dos décadas, con 6,8 megatones de carbono. Los incendios de este año quedan justo detrás de los de 2020 y 2019, que registraron 16,3 megatones y 13,8 megatones, respectivamente.
En el hemisferio norte, los incendios forestales suelen alcanzar su punto máximo en julio y agosto.
El Ártico es la “zona cero” del cambio climático
EL cambio climático en el ártico no sólo afectan a la región local. Son de importancia crítica a nivel global porque impactan todo el sistema climático de la Tierra.
“El Ártico es la zona cero del cambio climático y el creciente riesgo de incendios forestales en Siberia es una clara señal de que este sistema esencial se está acercando a peligrosos puntos de inflexión climáticos”afirma Gail Whiteman, profesora de la Universidad de Exeter y fundadora de la organización científica sin fines de lucro Arctic Basecamp.
“Lo que sucede en el Ártico no se queda ahí: los cambios en el Ártico amplifican los riesgos globales para todos nosotros. Estos incendios son una llamada de atención para tomar medidas urgentes”.
