La nave espacial Boeing Crew Flight Test Starliner de la NASA se muestra acoplada en el puerto delantero del módulo Harmony mientras la Estación Espacial Internacional estaba en órbita a 262 millas sobre la costa mediterránea de Egipto. Crédito: NASA
NASA y los ejecutivos de Boeing proporcionaron una actualización sobre la prueba de vuelo de la tripulación Starliner, centrándose en la seguridad de la nave espacial y la salud de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams.
La evaluación continua implica probar el sistema de propulsión y otros componentes para garantizar un regreso seguro. Se están realizando pruebas adicionales en White Sands y se planean más pruebas en tierra para comprender el rendimiento del propulsor. La estancia prolongada en la ISS permite un análisis de datos detallado y la preparación para futuras misiones.
Actualización de la prueba de vuelo de la tripulación Starliner
En una conferencia telefónica con los medios el viernes 28 de junio, los ejecutivos de la NASA y Boeing brindaron una actualización sobre la prueba de vuelo de la tripulación Starliner. El equipo integrado de Starliner continúa evaluando el rendimiento del sistema de propulsión de la nave espacial y realizando otros trabajos antes de planear desacoplar la nave espacial. Estación Espacial Internacional. Escuche una repetición completa de la conferencia telefónica a continuación.
Pruebas de seguridad y rendimiento
“Nuestro objetivo es devolver a Butch y Suni a bordo de la nave espacial de Boeing, y estamos trabajando para confirmar que Starliner funcionará según lo diseñado para devolverlos sanos y salvos a la Tierra”, dijo Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Operaciones Espaciales de la NASA de las Naciones Unidas. en la sede de la NASA en Washington. “La estación espacial nos brinda el lujo del tiempo, permitiéndonos revisar los datos que recopilamos durante el ascenso y realizar pruebas adicionales. Todavía estamos en medio de una misión de prueba y queremos dedicar más tiempo a los datos antes de tomar la decisión final de enviar a la tripulación a bordo de la nave espacial para su regreso. »
Esta vista desde una ventana de cúpula da a parte del espacio internacional y muestra la nave espacial Starliner de Boeing, parcialmente oscurecida, atracada en el puerto delantero del módulo Harmony. Crédito: NASA
Fiabilidad mejorada de la hélice Starliner
La NASA y Boeing llevarán a cabo pruebas terrestres adicionales en las instalaciones de pruebas de White Sands en Nuevo México para comprender mejor el rendimiento de los propulsores de la nave espacial. Estas pruebas expondrán los propulsores de Starliner a condiciones térmicas y conteos de pulsos similares a los de un vuelo para que las tripulaciones de tierra puedan inspeccionarlos y analizarlos. Los datos recopilados también ayudarán a determinar mejoras del sistema para futuras misiones posteriores a la certificación a la estación.
“Dedicamos mucho tiempo a determinar si podríamos obtener datos significativos de un incendio en tierra para informar mejor nuestra toma de decisiones en vuelo, y estoy extremadamente orgulloso de nuestros equipos integrados en la NASA y Boeing por brindar opciones innovadoras y aprovechando los planes de prueba ya existentes para futuras misiones”, dijo Steve Stich, Gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. “Basándonos en el desempeño continuo del Starliner en el acoplamiento, estamos trabajando con la estación para extender la certificación de varios componentes más allá de la duración de la misión de 45 días, si es necesario, para que nuestros equipos de ingeniería puedan tomarse el tiempo que necesitan mientras Butch y Suni se encargan. de diversas actividades en órbita que son esenciales para mantener las operaciones y la investigación de la estación.
Recopilación de datos y gestión de fugas.
Los equipos de ingeniería están trabajando actualmente para finalizar los planes de prueba y el calendario de pruebas en tierra adicionales, que se espera que se lleven a cabo durante las próximas dos semanas. Aprovechan este tiempo extra para recopilar la mayor cantidad de datos posible mientras se acoplan a la estación, sabiendo que el módulo de servicio no se recuperará al final de la misión.
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación Boeing de la NASA (de arriba a abajo), Butch Wilmore y Suni Williams, posan para un retrato dentro del vestíbulo entre el puerto delantero del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional y la nave espacial Starliner de Boeing. Crédito: NASA
Monitoreo y análisis continuo
Desde que Starliner llegó el 6 de junio con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a bordo, los equipos de la misión han trabajado para completar el trabajo abierto relacionado con abordar cinco pequeñas fugas en los colectores de helio del módulo de la nave espacial, al tiempo que reafirman la salud de los propulsores del sistema de control de reacción de la nave. . Starliner permanece disponible en caso de una emergencia en la estación espacial que requiera que la tripulación abandone inmediatamente la órbita y regrese a la Tierra.
Además de monitorear el hardware en órbita, que normalmente opera en modo acoplado, la NASA y Boeing continúan las pruebas y análisis en tierra explorando las posibles causas de las fugas del sistema de helio y analizando los datos de instrumentación de los propulsores Starliner. Los ingenieros están trabajando para evaluar las posibles tasas de fuga de helio que pueden ocurrir después del desacoplamiento, validar las mitigaciones operativas para su uso en vuelo si es necesario y explorar consideraciones del árbol de fallas más allá de lo que los equipos ya han recopilado de los datos de vuelo.
Una aurora destella debajo de la nave espacial Starliner de Boeing atracada en el puerto delantero del módulo Harmony mientras la Estación Espacial Internacional se eleva 266 millas sobre el Océano Índico al suroeste de Australia. Crédito: NASA
También están evaluando resultados recientes de pruebas en tierra que mostraron un rendimiento mejor de lo esperado de la instrumentación del propulsor del Starliner. Con base en estos resultados, los equipos de ingeniería confían en que los transductores de presión del propulsor de Starliner no se sobrecalienten en vuelo y provoquen deselecciones prematuras del propulsor en órbita, lo que inicialmente se consideró una posibilidad. Mientras tanto, se continúan desarrollando escenarios de emergencia del sistema de propulsión simulados en el laboratorio para garantizar el rendimiento esperado de los sistemas de emergencia y las combinaciones de propulsores de Starliner para su uso durante el viaje de regreso si es necesario.
Preparándose para el regreso
Una vez que se completen todas las pruebas en tierra necesarias y el análisis de datos asociados, los líderes de los programas de Tripulación Comercial y de la Estación Espacial Internacional de la NASA, así como Boeing, llevarán a cabo una revisión a nivel de agencia. Durante la revisión, los principales líderes de la agencia y de la misión discutirán sus hallazgos y opciones con la comunidad más amplia de la NASA, incluidos los socios internacionales, para documentar formalmente la aceptación por parte de la agencia del plan de vuelo Starliner y evaluar futuras oportunidades de regreso.
La NASA planea celebrar una conferencia de prensa televisada después de la revisión de la agencia para discutir los próximos pasos antes del regreso de Starliner. La agencia compartirá detalles de esta conferencia una vez que finalice.
Wilmore y Williams continúan brindando tiempo adicional a la tripulación y valiosas contribuciones a bordo de la estación espacial, participando en caminatas espaciales e investigaciones científicas mientras ayudan a los equipos terrestres a recopilar datos críticos para vuelos Starliner de larga duración posteriores a la certificación al complejo orbital.
