DDesde los primeros momentos en escena, la visión es desastrosa: Joe Biden avanza con paso entrecortado, encorvado y vacilante. En un pub del centro de Washington, frecuentado por políticos y lobbistas, se hace el silencio durante el debate entre Joe Biden y Donald Trump. A veces un “¡Despierta, Joe!” » explota. Los republicanos se echaron a reír cuando Donald Trump dijo: “No entendí lo que dijo al final de su frase, no creo que él mismo se entendiera. » Resume lo que la mayoría de los estadounidenses vieron durante el primer debate de esta campaña presidencial: un hombre de mirada fija, tartamudo, con voz muerta, a quien quienes lo rodeaban intentaron atribuir a un fuerte resfriado.
Matthew Bartlett, ex funcionario del Departamento de Estado durante la presidencia de Trump, que dimitió después del 6 de enero, es despiadado: “Fue una noche horrible, horrible para el presidente, aunque fue una de las más importantes de su presidencia. Ya no se trata de quién ganó el debate, sino de si el presidente Biden debería dimitir y si es lo suficientemente competente para ser el candidato. Por el contrario, el expresidente Trump parece estar bien encaminado hacia un regreso histórico al poder. »
Las mentiras de Trump pasan a un segundo plano
Ben Proto, líder del Partido Republicano en Connecticut, insiste: “Acabamos de ver lo que sucede cuando la gente no sabe cuándo es el momento de abandonar el escenario. Esta noche dañó seriamente su legado político. Le hizo mucho daño al Partido Demócrata. Como líder republicano, creo que esto es fantástico para nosotros. Estaba perdido, confundido, incapaz de terminar sus frases, demostró por qué no debía ser reelegido. » Como viajero político, sabe que los demócratas están en pánico, imagina las conversaciones para intentar convencer a Joe Biden de que se retire. El jueves por la tarde, tras el debate, en la CNN, canal que lo había organizado, los oradores se sucedieron para pedir su sustitución. Es posible ? ¿Y sabio para los demócratas? Para resumir las opiniones de los expertos entrevistados: sí, y no necesariamente.
Primera observación: todos están consternados. Michael Genovese, politólogo de la Universidad Loyola Marymount de California, analiza: “Para el público en general, es el inicio de la campaña de 2024. Si eso es lo primero que ves, ¿qué eliminas? A Biden le pesa. Todas las críticas sobre su edad, algunas de ellas ciertas, pasaron a primer plano. Confirmó la peor versión de sí mismo. Trump también, pero ya estamos acostumbrados. » Donald Trump ha seguido mintiendo, pero ha pasado a un segundo plano.
Genovese utilise le même terme que John Judis, théoricien et auteur démocrate influent, pour qualifier Dean Phillips, candidat donquichottesque vu cet hiver dans le New Hampshire, qui clamait que Biden était un homme bien, mais qui n’était plus apte à se présenter : ” un profeta “. Judis esperaba una actuación “aceptable, pero no terriblemente mala”. Linda Fowler, politóloga de Dartmouth, salió a dar un paseo por la naturaleza porque se sentía muy mal: “No puedo creer que en un país tan grande como el nuestro nos veamos obligados a elegir entre estos dos candidatos. La peor parte fue escuchar a Trump, un delincuente convicto, acusar a Biden de gobernar el país de manera criminal. No lo podía creer, tuve que apagar la televisión, era demasiado doloroso. » Se sorprende al recibir mensajes de texto de la campaña pidiendo dinero, “como si nada hubiera pasado”. “Espero que debatan internamente para saber si todavía puede aguantar tres meses de campaña”, añade.
¿Quién podría sustituir a Joe Biden entre los demócratas?
Pero ¿qué harían los demócratas? ¿Podrán reemplazarlo? “Podrían”, responde Genovese. ¿Pero Biden querría eso? Lo dudo. Realmente quiere volver a vencer a Trump. Tendría que sufrir una enorme presión, en primer lugar por parte de su esposa. » Ningún candidato es nombrado oficialmente hasta la ratificación de su partido, durante la convención, que tendrá lugar del 19 al 22 de agosto para los demócratas en Chicago. “Pero eso sería una enorme admisión de fracaso”, añade Genovese.
Además, al no elegir a Kamala Harris, el partido destituiría a una mujer negra. “Y las mujeres y los negros son los dos electorados a los que los demócratas deben seducir”, recuerda. Entonces, si bien a muchos les encantaría reemplazar a Biden, y si bien cualquier número de candidatos podría asumir el cargo, el costo sería enorme. Y el margen ya era muy estrecho entre los dos candidatos. Eso pondría a los demócratas en una posición defensiva. » En este caso, cuanto antes mejor, para darle tiempo al candidato a establecerse.
No faltan posibilidades. Judis los reseña: “Muchos gobernadores serían elegibles, todos tienen fortalezas y debilidades. El más mencionado es Gavin Newsom, de quien se dice que está frenado por la reputación de California como elitista, New Age y agobiado por problemas de falta de vivienda. Pero es un político experimentado, en su segundo mandato, conocido a nivel nacional. Gretchen Whitmer, gobernadora de Michigan, es muy respetada pero no muy conocida a nivel nacional. Josh Shapiro, gobernador de Pensilvania, cumple su primer mandato. También está Jay Pritzker [milliardaire, très progressiste, NDLR], de Illinois. »
Andy Beshear también fue seguido con interés, porque fue reelegido en un estado “rojo oscuro”, muy republicano, Kentucky. Todo esto equivaldría a cancelar los votos de millones de electores que votaron en las primarias demócratas. Para Genovese, es una apuesta segura que ambos candidatos son tan impopulares que proponer una solución para vencer a Trump sin elegir a Biden aliviaría a los votantes.
Biden debería “liberar a sus votantes”
¿Cómo sucedería esto? Durante las primarias, cada candidato reúne electores, quienes se supone que votarán por él durante la Convención. Es posible que algunos no respeten este compromiso. “En algunos estados, los delegados deben votar por el candidato que representan, al menos en la primera vuelta”, explica Linda Fowler. De lo contrario, se les considera votantes renegados. Entre 4 y 8 cada vez cambian de opinión, y nadie reacciona porque no cambia nada. Esta vez no sé si se sentirían obligados, especialmente porque algunos estados no lo exigen. Si estados grandes, como California, Nueva York, Pensilvania, Michigan o Illinois, se negaran a cumplir la norma, sería extraordinario. Nunca hemos tenido como candidato a un delincuente convicto, ni a un hombre de 81 años, por lo que no podemos aprender de la historia. » Recuerda que los delegados aprueban el reglamento propuesto por la comisión. Esto podría cambiarlos.
Otra posibilidad es que Biden pueda “liberar a sus electores”. Cada uno votaría por el candidato de su elección, lo que sugiere un procedimiento laborioso. “Antes del sistema de primarias, en 1972, teníamos 50 o 60 votos antes de alcanzar la mayoría”, recuerda Linda Fowler. “Hay muchas personas ambiciosas que hubieran querido postularse pero no lo hicieron porque es muy difícil vencer a un presidente en ejercicio”, continúa. No sé si saldrán del bosque. No creo que Gavin Newsom sea muy querido en el partido, se le ve como alguien que busca titulares. Y están todos los que perdieron contra Biden y no tienen una organización detrás, es tarde para empezar. Entonces Biden tendría que estar de acuerdo y transmitirle todo a este candidato. No podemos quitarle esta candidatura por la fuerza. »
“Sucede una mala noche de debate”: Obama apoya a Biden
Podría dar una instrucción de votación. “Si apodara a Kamala Harris, ella tendría ventaja”, imagina John Judis. Pero muchos demócratas piensan que ella sería una mala candidata y preferirían a otra persona. » Hay un precedente, en 1968. “Lyndon Johnson, muy impopular a causa de la guerra de Vietnam, había abandonado y nombrado a su vicepresidente, Hubert Humphrey, recuerda Linda Fowler. También hubo disensión porque los negros del sur querían sentarse en la convención, en Chicago, por lo que la comisión estaba tratando de ajustar las reglas y los blancos del sur se opusieron. Humphrey fue elegido por la mitad de los delegados, la otra mitad salió furiosa. » Todo esto en un contexto tenso: Bobby Kennedy, que competía contra Johnson, fue asesinado en junio. Las manifestaciones contra la guerra, que se convirtieron en disturbios, fueron brutalmente reprimidas. Muchos temen que se repita este verano.
Queda por ver si Biden aceptará dimitir. El viernes, en Carolina del Norte, parecía en gran forma y repitió el debate en voz alta, frente a una multitud entusiasta. Barack Obama escribió un tweet de apoyo. “Sucede una mala tarde de debate. Créame, lo sé. Pero esta elección sigue siendo una elección entre alguien que ha luchado toda su vida por la gente corriente y alguien que sólo se preocupa por sí mismo. Entre alguien que dice la verdad –que distingue el bien del mal y que será sincero con el pueblo estadounidense– y alguien que miente como un dolor de muelas para su propio beneficio. Anoche no cambió eso, y es por eso que hay tanto en juego en noviembre. »
El “New York Times” pide la dimisión de Biden
Desde entonces, los funcionarios electos demócratas se han sucedido en las plataformas para minimizar el alcance del debate. Esto no convence a Judis, un experto en partidos: “No sabemos lo que Obama le dice en privado a Biden. No sabemos qué pasará este fin de semana. » Genovese nombra dos grupos que podrían empujar a Biden a retirarse: “Candidatos a cargos locales, en la Cámara de Representantes o en el Senado, por su supervivencia, porque Biden arruinaría su candidatura; y grandes donantes. »
Judis sigue siendo escéptico. La probabilidad de que se quede y pierda es alta, afirmó. “El hecho de que los demócratas no se hayan unido y hayan hecho una pausa en todo sugiere que podría quedarse”, añade. Biden ya era un mal candidato. “Este evento lo matará”, explica. Su edad es lo que más debilita su candidatura. Y el problema no es el número, 81, sino que no parece que pueda hacer el trabajo. Si se queda, obtendrá un voto mediocre. La gente que no está segura, la gente a la que no le gusta Trump pero tiene dudas sobre Biden, no votará. Son unas elecciones muy reñidas y eso podría firmar su sentencia de muerte. Creo que tendrá grandes problemas con los jóvenes”. También cree que es posible “que pueda haber otro incidente, una caída o algo así, que le obligue a retirarse”.
Mientras tanto, los demócratas comienzan el fin de semana con un editorial de New York Times : “Para servir a su país, el presidente Biden debería darse por vencido. » El periódico considera que lo que está en juego (“el futuro de la democracia estadounidense”) es demasiado importante como para arriesgarse a fracasar. “El señor Biden ha sido un presidente admirable. Bajo su liderazgo, la nación prosperó y comenzó a enfrentar una serie de desafíos a largo plazo, y las heridas abiertas por Trump comenzaron a sanar. Pero el mayor servicio público que Biden podría realizar ahora sería anunciar que ya no se postula para la reelección. »
