Sólo el 2% de la tierra sería suficiente para proteger la mitad de las zonas inundables habitadas

Preservar incluso el 5% de las cuencas hidrográficas de Canadá (alrededor del 2% de la tierra del país) ayudaría a proteger más de la mitad de las zonas inundables habitadas, según un estudio. Estas soluciones naturales se descuidan, pero se beneficiarían si se integraran en las estrategias nacionales de adaptación, según su autor principal.

el papel tampón ecosistemas naturales para combatir las inundaciones no es algo nuevo.

Sin embargo, este estudio llenando los huecos identificando áreas geográficas a priorizar para estas estrategias de adaptación, según Matthew Mitchell, profesor asistente en el Departamento de Gestión de Recursos Forestales de la Universidad de Columbia Británica.

El propio autor principal del estudio se sorprendió al descubrir que una porción tan pequeña de cuencas, que representa el equivalente al 2% de la tierra canadiense, puede usarse para proteger tanta tierra e infraestructura agrícola.

Muchas veces subestimamos estos espacios naturales. Es difícil hacer conexiones y entender que los ecosistemas vegetales a cientos de kilómetros río arriba nos benefician.

Grandes núcleos urbanos afectados

Para lograr estos resultados, él y su equipo modelaron el potencial de retención de agua aguas arriba de las cuencas, así como el desarrollo de áreas urbanas y agrícolas aguas abajo. Al vincular los dos, pudieron determinar qué sectores sería más valioso proteger para obtener el mayor beneficio.

Resultado: el 5% de las cuencas pueden proteger el 54% de las zonas inundables construidas y el 74% de las zonas agrícolas del país, según estudio (Nueva ventana)publicado en la revista Servicios ecosistémicos.

Estas cuencas están ubicadas aguas arriba de áreas geográficas que abastecen directamente al 10% de la población canadiense y al 56% indirectamente, según los resultados.

Matthew Mitchell dice que las cuencas hidrográficas del valle Fraser de la Columbia Británica, así como del sureste de Ontario y Quebec, deberían recibir más atención política porque estas áreas son propensas a fuertes precipitaciones, además de estar muy pobladas.

Aboga por proteger los ecosistemas naturales existentes, pero también por restaurar el mayor número posible de aquellos que han sido destruidos por la urbanización.

Parte de las Praderas también contiene cuencas consideradas prioritarias, dada la escala de las operaciones agrícolas objetivo, según el investigador.

A Tamsin Lyle, ingeniera de inundaciones de Vancouver, no le sorprenden los resultados del estudio ni las áreas geográficas a priorizar. El riesgo en las inundaciones no es que haya agua. Es el agua lo que se superpone a la exposición de personas y comunidades, y al hecho de que estas comunidades son vulnerables al agua.explica.

Los resultados de este estudio brindan a los gobiernos la oportunidad de comprender retorno de las inversiones a la protección y restauración de los ecosistemas naturales, según ella. Eso [leur] También da una manera de priorizarlos y saber dónde queremos hacer inversiones primero.dice ella.

Papel reconocido, pero muy poco explotado

Tamsin Lyle lamenta que los beneficios de las áreas naturales sean tan conocidos para hacer frente a las inundaciones, pero sigan siendo tan poco utilizados en las estrategias gubernamentales de adaptación.

Tenemos control sobre nuestro uso de la tierra. Tenemos cosas que podemos hacer, es una oportunidad de acción frente al cambio climático.

Debido al calentamiento global antropogénico, se espera que las inundaciones sean más graves y frecuentes, al igual que los incendios forestales, que destruyen la cubierta forestal.

Si bien puede parecer difícil actuar ante esta realidad, las comunidades y los gobiernos tienen margen de maniobra, recuerda Tasmin Lyle. Preservar los espacios naturales da retorno de ganancias a largo plazo, sostiene.