El entrenador en jefe de voleibol de la Universidad Estatal de San José, Todd Kress, habló con los medios de comunicación el sábado, llamando la atención después de la derrota final del torneo de la Conferencia Mountain West de su equipo ante State de Colorado.
Kress aprovechó la oportunidad para abordar la discusión nacional en curso, provocada por la presencia de un jugador transgénero en su equipo y los siete juegos perdidos por los equipos contrarios, incluida una semifinal crucial del torneo contra State de Boise.
“No voy a endulzar nuestra experiencia de los últimos dos meses. Nuestro equipo estaba completamente preparado y ansioso por competir en cada juego, cumpliendo estrictamente con las regulaciones de Mountain West y la NCAA. No impedimos que nadie participara”, dijo Kress.
Esta temporada, Boise State, Wyoming, Utah State y Nevada han perdido colectivamente un total de siete juegos ante SJSU.
Kress lamentó la hostilidad que resultó de los abandonos, lo que llevó a “mensajes repugnantes y de odio” dirigidos a jugadores, entrenadores y personal del equipo.
“Desafortunadamente, los equipos que jugaron contra nosotros sin incidentes en temporadas anteriores optaron por no jugar este año. Quisiera señalar que nunca hemos celebrado victorias obtenidas mediante abandonos; en cambio, nos preparamos para las repercusiones que siguieron a cada anuncio. Cada abandono resultó en una avalancha de mensajes de odio dirigidos a nuestros estudiantes atletas y al cuerpo técnico”, señaló Kress.
En lo que ha sido una temporada de segundo año difícil para él, Kress reflexionó: “Esta ha sido sin duda una de las temporadas más difíciles de mi carrera, y muchos de nuestros jugadores y personal sienten lo mismo. Mi principal preocupación ha sido mantener nuestro enfoque en el rendimiento en el campo y al mismo tiempo garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros jugadores en medio de interrupciones externas. »
También se presentó una demanda contra Kress, presentada por la co-capitana del equipo Brooke Slusser, junto con varios otros jugadores de Mountain West, contra la conferencia y la Universidad Estatal de San José. La denuncia alega que Kress contactó a un abogado personal para tratar de expulsar a Slusser del equipo, diciendo que presentó quejas del Título IX sobre los comentarios públicos que ella hizo.
Además, Slusser afirma que la universidad amenazó su beca debido a sus críticas vocales por compartir las instalaciones del equipo con su compañera Blaire Fleming, una atleta transgénero.
Sin embargo, en su declaración del sábado, Kress expresó su gratitud a Slusser, Fleming y los jugadores veteranos del equipo.
“Nuestros jugadores lo han dado todo hoy, como lo han hecho durante toda la temporada. Quiero agradecer a nuestros seniors – Alessia Buffagni, Chandler Manusky, Brooke Bryant, Brooke y Blaire – por sus destacadas contribuciones en la cancha durante toda la temporada. Ellos colectivamente nos llevaron a donde estamos hoy”, dijo Kress.
Kress también expresó su gratitud al jefe de policía de la Universidad Estatal de San José, Michael Carroll, por sus contribuciones para mantener seguro al equipo esta temporada.
Un portavoz de la Universidad Estatal de San José confirmó previamente que el programa no notificó oficialmente a ninguno de sus oponentes programados sobre la situación que involucraba a Fleming y Slusser antes de sus juegos esta temporada, luego de la queja inicial de Slusser que demandó a la NCAA en septiembre por la participación de su compañero de equipo transgénero. .
Sin embargo, se confirmó que se había coordinado la protección policial necesaria para los jugadores durante sus partidos fuera de casa debido al aumento de las preocupaciones de seguridad debido a la atención de los medios.
La situación llegó a un punto crítico a principios de septiembre cuando el estado del sur de Utah se convirtió en la primera institución en anunciar que abandonaría un juego contra los Spartans, lo que llevó a mayores medidas de seguridad, incluida la asistencia de personal armado.
Después del abandono inicial, se notificó al departamento de policía de la universidad, lo que llevó a una presencia policial en cada partido posterior, tanto local como visitante.
Esto fue especialmente evidente durante la primera reunión de SJSU con los eventuales campeones de la conferencia Colorado State el 3 de octubre, donde varios agentes estuvieron visiblemente presentes en todo el lugar.
Slusser reveló que un compañero de equipo le advirtió la noche antes de un partido importante que “se mantuviera alejado” durante el partido porque algo “malo” podría pasar.
Con respecto a las investigaciones federales, la Universidad Estatal de San José dijo que ha pedido a los estudiantes y al personal que informen cualquier comunicación alarmante al departamento de policía de la universidad para una evaluación y acción apropiadas.
Kress tuvo la difícil tarea de liderar a su equipo a través de la tormenta, y señaló que no fue él quien reclutó a Fleming; esa responsabilidad recayó en el ex entrenador en jefe Trent Kersten, quien se fue después del primer año de Fleming.
Una demanda que involucra a un ex entrenador asistente de los Spartans alega que Kersten integró a Fleming con el conocimiento de su identidad transgénero mientras mantenía esa información oculta al resto del equipo.
En entrevistas anteriores, Kress ha expresado su decepción por el manejo de la situación por parte de Kersten, señalando una falta de preocupación por la salud mental de Fleming durante estos tiempos difíciles.
En un comentario sorprendente, Kress mencionó anteriormente que las tensiones en torno a la presencia de Fleming y las acciones legales podrían resultar en una evolución dentro del ambiente del equipo, enfatizando que las confrontaciones pueden conducir a resoluciones.
A medida que las ambiciones del torneo de los Spartans llegan a su fin, los jugadores salen relativamente ilesos, pero las complejidades de las demandas en curso acechan en el horizonte.
