La enfermedad de Lyme avanza continuamente en Quebec, con un aumento del número de casos y de nuevos municipios en la zona endémica cada año, confirma el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ).
Publicado a las 6:58 a. m.
Katrine Desautels
La prensa canadiense
Según datos del servicio de vigilancia sanitaria, hasta el 22 de junio se habían declarado en Quebec 103 casos de enfermedad de Lyme, la mitad de los cuales en Estrie. Esto la convierte, con diferencia, en la región más afectada. En 2023, de los 652 casos declarados, 322 fueron identificados como probablemente adquiridos en Estrie.
La proximidad a la frontera estadounidense explica en parte por qué Estrie es el epicentro de los casos en Quebec. Dre Geneviève Baron, doctora en salud pública y medicina preventiva del CIUSSS de l’Estrie-CHUS, explicó que hasta aproximadamente 2011, la región no tenía ningún caso de enfermedad de Lyme, pero algunos la contraían durante viajes a estados americanos donde las garrapatas sobrevivían al invierno.
“Con el clima más templado, las garrapatas se han ido instalando poco a poco en nuestra región”, explicó D.re Barón. Hay zonas que quizás están más afectadas porque las garrapatas llevan más tiempo establecidas allí, pero que también son zonas más adecuadas como hábitat. »
Los ciervos, por ejemplo, que abundan en determinadas zonas de Estrie, son animales en los que les gusta reproducirse las garrapatas.
El número de municipios considerados como zona endémica se ha disparado, de 117 en 2023 a 461 este año. El INSPQ subraya, sin embargo, que este fuerte aumento se debe en gran medida a los criterios de vigilancia que han cambiado.
Es posible consultar el mapa en el sitio web del INSPQ que detalla todos los municipios donde las garrapatas de patas negras están presentes y activas, así como el mapa de las zonas endémicas de la enfermedad de Lyme en Quebec.
Para ser considerado un área endémica, un municipio debe tener al menos tres casos humanos adquiridos localmente reportados en los cinco años anteriores o tener 23 presentaciones de garrapatas de patas negras causadas por humanos bajo vigilancia pasiva en los últimos cinco años.
Si se detectan los tres estadios de la garrapata (larva, ninfa, adulto) o se recolectan al menos seis ejemplares del mismo estadio en un año, el municipio también se clasifica como zona endémica. Se ha añadido un nuevo criterio, el de estar a 20 km o menos de un municipio que cumpla uno de los criterios de endemicidad.
“En 2024, la definición de zona endémica de la enfermedad de Lyme se amplió para representar mejor la situación epidemiológica de esta enfermedad en Quebec”, explicó el INSPQ en un correo electrónico enviado a The Canadian Press.
Con la nueva definición, la Capitale-Nationale y la Chaudière-Appalaches se han añadido al mapa de zonas endémicas de Quebec.
Regiones salvadas
Las áreas de mayor riesgo son aquellas donde las poblaciones de garrapatas de patas negras están establecidas e infectadas con la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Según el INSPQ, “la distribución actual de poblaciones de garrapatas de patas negras establecidas e infectadas con la bacteria seguirá expandiéndose en Quebec”.
Dre Baron cree que pronto todo el sur de Quebec se verá afectado por la enfermedad de Lyme. “Lentamente, no rápidamente, en los pájaros -porque las garrapatas pueden ser transportadas por los pájaros-, en los ciervos y otros pequeños mamíferos, se está extendiendo lentamente hacia el Norte”, explicó.
Las garrapatas de patas negras están ausentes en las regiones más septentrionales: Costa Norte, Norte de Quebec, Terres-cries-de-la-Baie-James y Nunavik. Sin embargo, el INSPQ menciona que el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme es posible en todas las regiones de Quebec debido a la posible presencia de garrapatas infectadas y traídas ocasionalmente por aves migratorias.
El norte de Quebec sigue estando protegido por su clima. Las garrapatas sobreviven en hábitats relativamente húmedos, como bosques y zonas arboladas. “Las tundras no son hábitats adecuados para las garrapatas, por lo que, a menos que con el cambio climático la vegetación cambie, no deberían ser hábitats que alberguen muchas garrapatas”, dijo D.re Barón.
Consejos al publico
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme, que pueden aparecer en el mes siguiente a la picadura de una garrapata, son un enrojecimiento que aumenta con el tiempo, superando generalmente los 5 cm, fiebre y dolores musculares o articulares.
Cuando la enfermedad no se trata, se pueden desarrollar artritis, parálisis facial, alteraciones del ritmo cardíaco y otras erupciones cutáneas múltiples.
La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos y existen tratamientos para todas las etapas de la enfermedad, dijo D.re Barón.
En caso de una inyección, se recomienda llamar al 811. El profesional de la salud en la línea evaluará el estado de la inyección con el paciente y el paciente puede ser redirigido a un farmacéutico para recibir tratamiento preventivo si es elegible.
Si la persona ya presenta síntomas al notar la picadura de una garrapata, debe consultar a un médico.
Para evitar las picaduras de garrapatas, Dre Baron aconseja aplicar repelente de mosquitos que contenga DEET, usar ropa larga cuando esté en la naturaleza y evitar caminar entre la vegetación.
Cuando regrese a casa, ducharse eliminará las garrapatas que aún no estén adheridas e inspeccionar su cuerpo ayudará a detectar intrusos. Si ve una garrapata, tire suavemente hacia arriba con unas pinzas para pestañas. Para quienes tienen mascotas que salen al aire libre, es prudente examinarlas periódicamente y eliminar las garrapatas de la misma forma.
A muchas personas les pica una garrapata sin siquiera salir de su jardín. Para evitar convertirse en un caldo de cultivo para las garrapatas, debes deshacerte de los montones de hojas muertas (un lugar que les encanta a las garrapatas) y cortar el césped. Como estos insectos odian la sequía, es bueno tener un patio o zona de juegos infantiles en un lugar expuesto al sol.
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