Julian Assange está “libre” y abandonó el Reino Unido en un avión el lunes después de negociar un acuerdo de declaración de culpabilidad con la justicia estadounidense que pedía su extradición, anunció su organización WikiLeaks.
Procesado por revelar cientos de miles de documentos confidenciales, este australiano de 52 años deberá comparecer el miércoles a las 9.00 hora local (sobre la 1.00 en París) ante un tribunal federal de las Islas Marianas, territorio estadounidense del Pacífico, según documentos judiciales. hecho público durante la noche del lunes al martes.
“Resultado de una campaña global”
“Julian Assange es libre” y abandonó el Reino Unido y la prisión de alta seguridad cerca de Londres donde estaba encarcelado desde 2019, para abordar un avión privado en el aeropuerto de Stansted, afirmó WikiLeaks poco después, saludando poder reunirse con su esposa, Stella. Assange y sus hijos, “el resultado de una campaña global”. Luego, la organización difundió un vídeo de 13 segundos en el que lo vemos subiendo las escaleras del avión.
Se espera que el avión llegue a Bangkok el martes alrededor de las 11:50 horas (6:50 horas, hora francesa) para repostar combustible y agua. Luego deberá despegar de nuevo hacia Saipán, en las Islas Marianas, hacia las 21.00 horas (16.00 horas en Francia), indicó a la AFP un responsable tailandés que pidió el anonimato.
Ahora procesado por “conspiración para obtener y revelar información relativa a la defensa nacional”, Julian Assange debería declararse culpable únicamente de este cargo, según los documentos judiciales hechos públicos, que citan también a su cómplice, la soldado estadounidense Chelsea Manning, en el origen del esta fuga masiva.
“Diplomacia discreta”
Se espera que sea condenado a 62 meses de prisión, que ya cumplió en prisión preventiva en Londres, lo que le permitiría regresar libre a su Australia natal.
“¡¡¡Julián está libre!!! “, exultó su esposa Stella Assange, expresando “una inmensa gratitud” a quienes se movilizaron “desde hace años” para hacer que su liberación sea “una realidad”.
“Estoy agradecido de que la terrible experiencia de mi hijo finalmente esté llegando a su fin. Esto muestra la importancia y el poder de la diplomacia silenciosa”, dijo su madre, Christine Assange, en un comunicado difundido por los medios australianos.
“Muchos han utilizado la situación de mi hijo para promover su propia causa. Por eso estoy agradecida a las personas invisibles y trabajadoras que antepusieron el bienestar de Julián”, añadió.
El gobierno australiano también comentó este resultado, diciendo que el caso Assange se había “prolongado demasiado” y que su detención continuada ya no tenía ningún interés.
Este acuerdo pone fin a una saga de casi 14 años. Se produjo cuando la justicia británica debía examinar, los días 9 y 10 de julio, un recurso de Julian Assange contra su extradición a Estados Unidos, aprobado por el Gobierno del Reino Unido en junio de 2022.
Castigado con 175 años de prisión
Luchaba para no ser entregado a la justicia estadounidense, que lo persigue por haber hecho públicos desde 2010 más de 700.000 documentos confidenciales sobre las actividades militares y diplomáticas estadounidenses, en particular en Irak y Afganistán.
Entre estos documentos se encuentra un vídeo que muestra a civiles, entre ellos dos periodistas de la agencia Reuters, asesinados por el fuego de un helicóptero de combate estadounidense en Irak en julio de 2007. Acusado de 18 cargos, en teoría se enfrentaba a hasta 175 años de prisión en virtud de la Ley de Espionaje. .
Chelsea Manning, por su parte, fue condenada a 35 años de prisión por un consejo de guerra en agosto de 2013, pero fue liberada siete años después, después de que el presidente Barack Obama conmutara su pena.
El último giro de este asunto de larga data, que se ha convertido para sus partidarios en un símbolo de las amenazas que pesan sobre la libertad de prensa, fue que dos jueces británicos concedieron a Julian Assange el derecho de apelar contra su extradición en mayo. Esa apelación debía incluir si se beneficiaría de la protección de la libertad de expresión como extranjero en el sistema legal estadounidense.
El fundador de WikiLeaks fue arrestado por la policía británica en abril de 2019 después de pasar siete años en la embajada de Ecuador en Londres, para evitar la extradición a Suecia en una investigación por violación, desestimada ese mismo año.
Desde entonces, han aumentado los pedidos para que el presidente estadounidense Joe Biden retire los cargos en su contra. Australia presentó una solicitud formal a tal efecto en febrero, que Biden dijo que estaba considerando, lo que generó esperanza entre sus partidarios.
