El equipo internacional de investigadores examinó los datos existentes, tanto sobre incendios forestales que arrasan la naturaleza como sobre tierras agrícolas quemadas para limpiar campos. Entre 2000 y 2019, unas 450.000 muertes al año por enfermedades cardíacas estuvieron relacionadas con la contaminación del aire provocada por incendios forestales, encontraron los investigadores. Y otras 220.000 muertes por enfermedades respiratorias podrían atribuirse al humo y las partículas liberadas al aire por los incendios.
China, Congo, India…
En todo el mundo, un total de 1,53 millones de muertes por todas las causas estuvieron asociadas con la contaminación del aire provocada por incendios, encontró el estudio. Más del 90% de estas muertes ocurrieron en países de ingresos bajos y medianos, y casi el 40% solo en el África subsahariana. Los países con mayor número de muertes son China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia y Nigeria.
Un número récord de quemas ilegales de campos agrícolas en el norte de la India es en parte responsable de la nube de contaminación de aspecto apocalíptico, con concentraciones de micropartículas nocivas muy por encima de los estándares sanitarios internacionales, que cubre la capital india. Los autores del estudio piden una “acción urgente” para abordar el enorme número de muertes causadas por estos incendios, destacando la “injusticia climática” que viven los países pobres.
Apoyo financiero
Además, los investigadores subrayaron que las formas de evitar el humo de los incendios (alejarse de las zonas más contaminadas, utilizar purificadores de aire y máscaras, permanecer en interiores) no están disponibles para las personas en los países más pobres. Por lo tanto, estos últimos exigen más apoyo financiero y tecnológico para las poblaciones de los países más afectados.
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