Johanna Englundh: Bienvenido a Morningstar. La inversión en empresas de aceite de palma puede ser un tema controvertido debido a la asociación de la industria con prácticas no respetuosas con el medio ambiente, ya que el cultivo de aceite de palma está asociado con la deforestación, la erosión del suelo y las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero también puede ofrecer oportunidades para un cambio positivo. Y dado que el aceite de palma representa casi el 50% de los productos envasados que encontramos en los supermercados, ésta es sin duda un área interesante para los inversores. Ruby Jeng se une a mí para hablar sobre ello. Es analista senior de gestión en Morningstar Sustainalytics.
Es un placer tenerte, Rubí. Empecemos diciendo que creo que la mente de los inversores rápidamente se vuelve negativa cuando se menciona el aceite de palma. ¿Cuál es su opinión sobre esta industria y sus desafíos?
rubi jeng: Sí. En primer lugar, me gustaría destacar la importancia de la industria del aceite de palma. Como mencionaste, el 50% de nuestros productos en los supermercados contienen aceite de palma. Esto demuestra las propiedades versátiles de este producto. Además, la producción de aceite de palma puede ser muy eficiente. Así, por ejemplo, de cada hectárea de tierra se pueden producir 0,7 toneladas de aceite de girasol. La misma superficie puede producir 5 veces más aceite de palma. Por tanto, esto significa que la producción de aceite de palma puede ser bastante sostenible y eficiente si gestionamos los riesgos correctamente.
Es innegable que durante las últimas décadas, la industria del aceite de palma ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de diversas partes interesadas, como organizaciones no gubernamentales, el mundo académico, grupos de la sociedad civil y otros inversores responsables. La razón principal de esto es que la producción de aceite de palma puede estar asociada o tener una fuerte tendencia a producir ciertos impactos ambientales y sociales negativos. Por ejemplo, la deforestación, que también está asociada con la pérdida de biodiversidad y cambios de impacto negativos. A nivel social, ha habido conflictos en torno al trabajo forestal y malas condiciones laborales en toda la cadena de suministro. En resumen, la producción de aceite de palma sólo puede ser sostenible y eficiente si contamos con una estrategia y una gestión sólidas en toda la cadena de suministro.
Englundh: Indonesia y Malasia representan más del 85% del suministro mundial de aceite de palma. Sé que ha estado en esta parte del mundo para visitar algunas de estas empresas. Y cuando estuvo allí, ¿pudo ver el deseo de pasar a prácticas más sostenibles?
jeng: Sí, bastante. A principios de este año, pasé una semana y media en Malasia y Singapur visitando empresas de aceite de palma y sus plantaciones, así como ONG relevantes, con algunos de nuestros inversores. Así que estamos viendo mejoras en todo el panorama y no soy sólo yo quien dice eso, sino también otras instituciones de investigación. Vemos, por ejemplo, que la pérdida de bosques primarios en Malasia ha sido históricamente baja y que ha habido mejoras en el frente laboral en el sector forestal. Entonces, en general, estamos viendo mejoras en todo el panorama y tal vez también unas breves palabras sobre el viaje de participación que emprendí a principios de año. El objetivo de este viaje no fue solo establecer una relación de confianza con las empresas de aceite de palma con las que ya trabajamos, sino también comprender las tendencias, oportunidades y desafíos que enfrentan en la ‘industria’.
Englundh: Si, exacto. ¿Puedes dar algunos ejemplos de buenas prácticas que hayas visto?
jeng: Sí. Uno de los negocios que visitamos esta vez se llama Sime Darby Plantation. Llevamos más de cinco años interactuando con ellos y vemos que se han logrado mejoras en términos de cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza a lo largo de estos cinco años. Para darles algunos ejemplos, creo que el año pasado, a principios del año pasado, Estados Unidos levantó la prohibición de sus productos debido a su historial forestal. Esto significa que Sime Darby Plantation ha mejorado mucho en términos de condiciones laborales en toda la cadena de suministro y condiciones laborales. Esto también significa que Sime Darby Plantation podrá volver a importar sus productos al mercado estadounidense.
También me gustaría mencionar que a finales del año pasado los objetivos climáticos fueron verificados mediante iniciativas de objetivos basadas en la ciencia. Esto también significa que este es un paso importante en su viaje climático y que sus objetivos climáticos ahora no sólo están basados en la ciencia, sino que también tienen en cuenta las orientaciones sobre tierras forestales y agricultura en el marco de iniciativas basadas en objetivos científicos. Por lo tanto, están en camino de alcanzar los 1,5 grados para 2050.
Englundh: Para los inversores, ¿qué cree que es lo más importante a considerar al invertir en empresas de aceite de palma?
jeng: Sí. Para los inversores, es importante identificar y garantizar que la empresa pueda gestionar sus riesgos ESG materiales. Como hacer ? Puede revisar sus publicaciones para ver si cuentan con una estrategia y compromisos sólidos y cómo pueden asegurarse de monitorear adecuadamente su desempeño y trabajar de la manera correcta para lograr sus compromisos. En segundo lugar, si los inversores todavía tienen preocupaciones o dudas sobre el desempeño de la empresa, pueden establecer un diálogo transparente con la empresa para demostrar que a nosotros, como inversores, nos preocupamos por este tema y que queremos que se trate adecuadamente. De hecho, como inversores, no queremos que nuestro dinero se gaste de forma que tenga consecuencias negativas para la sociedad, las personas y el medio ambiente. Por lo tanto, antes de poner tu dinero en el bolsillo de otras personas, asegúrate de que su trayectoria incluya buenas prácticas y sustentables.
Englundh: Muchas gracias por acompañarnos hoy, Ruby. Hasta la próxima, soy Johanna Englundh de Morningstar.
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