En 2021, Raïssa fue víctima de un accidente automovilístico que provocó la explosión de su airbag. La joven quedó desfigurada y no es la única. Ante esto, el grupo Stellantis ha puesto en marcha campañas de retirada.
“Con una máscara, me siento mejor acerca de cómo me miran los demás. La gente te señala, te mira de reojo como si fueras un extraterrestre. Es muy difícil”. Raïssa quedó desfigurada por un airbag defectuoso del grupo Stellantis, según explica en el programa Siete a ocho retransmitido el domingo 16 de junio por TF1. Desde entonces, ya no se atreve a mostrar su rostro en público.
El 24 de octubre de 2021, en un cruce cerca de Point-à-Pitre, en Guadalupe, Raïssa fue víctima de un accidente de tráfico. La joven fue atropellada en un cruce por un vehículo que se saltó una señal de Stop.
“Mi auto salió disparado. Escuché un fuerte golpe. Sentí que me ardía mucho la cara y gritaba: ‘¡Ay! ¡Mi boca, mi boca! Tengo calor. Me duele'”, dice. .
Naelia, su hija de 8 años en ese momento y que estaba en el asiento trasero, continúa: “Le vi la cara, estaba hecha pedazos. Parecía como si hubiera sido un disparo en la cara”.
Cinco operaciones de reconstrucción facial
Raïssa tiene una cirugía de emergencia. Parte de su rostro quedó destrozado. Alojado entre el ojo y la oreja, los médicos encontraron durante la operación un trozo de metal: una pieza del mecanismo del airbag que explotó al activarse. Posteriormente se sometió a casi cinco operaciones de reconstrucción facial con prótesis, injertos óseos y de piel.
Durante más de un año, Raïssa sólo pudo comer alimentos líquidos. Fue declarada inhabilitada para retomar su cargo de agente de recepción municipal. Un destino que ella estaba lejos de imaginar.
“Yo era una persona muy activa. Me gustaba ir a hacer deportes con mi hija, patinar, andar en bicicleta. Estaba en un grupo de carnaval. Ya no puedo hacer ese tipo de cosas”, lamenta- dijo. Un airbag que se supone que te protege, pero que te mata. Gracias a Dios sigo aquí. Milagroso.”
La joven mostrará su rostro durante unos segundos ante las cámaras de TF1, como un grito de alarma por parte de todas las víctimas.
“Una campaña de retirada insuficiente”
En los Territorios de Ultramar (Reunión, Guadalupe y Guyana) se registraron 7 heridos y 5 muertos entre 2018 y 2023. Según los primeros elementos de la investigación, el modelo de airbag defectuoso se deteriora tras una exposición prolongada del coche al calor y a la humedad. Se supone que el airbag se infla en caso de impacto; es el generador de gas el que permite que el cojín se infle. Pero en este caso, el aire caliente y la humedad se filtran, alterando este gas con el tiempo. Cuando se activa, el gas se quema más rápido de lo esperado. Demasiada presión hace que la carcasa de acero explote, transformándola en un proyectil potencialmente letal.
Tras un fallecimiento en el extranjero en 2019, la dirección de Stellantis indica que ha enviado una carta recordatoria a partir de 2020 a 19.000 propietarios de Citroën y DS en cinco departamentos de ultramar. En aquel momento, la campaña revocatoria excluyó a la metrópoli.
“Es posible que los restos de metal se desprendan y lesionen a los pasajeros”, escribió. Sin embargo, no hay ninguna orden judicial para que deje de conducir ni ninguna mención de peligro para la vida. “Una medida completamente excepcional”, según Thierry Koskas, director general de Citroën. Trágica ironía para Raïssa, sólo se enteró de la carta diez meses después de su accidente.
En París, su abogado, Charles-Henri Coppet, que también representa a otras seis personas gravemente heridas y a cuatro familias afligidas, denuncia una campaña de destitución insuficiente. “Actuamos como cuando hay un problema con el limpiaparabrisas. Hoy en día, cuando un concesionario quiere vender un vehículo, no envía una carta certificada. Y si el cliente no viene, va más allá. Envía SMS, pone folletos en Buzones de correo, hacen anuncios televisivos que a veces son maravillosos. Nada de eso se podría haber salvado, las familias no podrían no haber sido destrozadas”, denuncia.
Reclamar compensación
En Altos Pirineos, un hombre de 51 años murió por los mismos motivos. Unos meses más tarde, Stellantis lanzó, esta vez, una campaña de retirada nacional sin precedentes. El 3 de mayo de 2024, se retiraron del mercado 246.000 automóviles con órdenes de dejar de circular inmediatamente. Se trata de los Citröen C3 y DS 3, fabricados entre 2009 y 2019.
Un mes y medio después del inicio de la campaña de retirada, el grupo Stellantis afirma haber sustituido los airbags de 35.000 coches, es decir, menos del 15% de los automóviles retirados del mercado. Reemplazos que toman tiempo y bloquean a los clientes. El grupo dice haber movilizado 25.000 vehículos de cortesía adicionales. Pero no es suficiente para todos.
Miles de conductores enojados se han unido en Facebook para realizar una acción colectiva y exigir una compensación. Por su parte, Stellantis estima que casi todos los reemplazos se realizarán hasta octubre de 2024.
