Juneteenth conmemora el día de 1865 en el que más de 250.000 negros esclavizados en Texas finalmente recibieron la noticia de su libertad conferida por la Proclamación de Emancipación de 1863 del presidente Abraham Lincoln.
Sin embargo, la esclavitud continuó en Estados Unidos más allá del 19 de junio de 1865 porque, como señala Touré Reed, profesor de Historia de la Universidad Estatal de Illinois, fue la ratificación de la 13ª Enmienda, no la Proclamación de Emancipación, lo que abolió la esclavitud en todo el país.
En un ensayo de 2022 publicado en Sueños comunestitulado “Por qué las celebraciones del decimonoveno deberían reconocer la 13.ª Enmienda”, el Dr. Reed explica por qué el 16 de junio, un feriado federal desde 2021, debería centrarse más en la 13.ª Enmienda y por qué es importante.
“Aprecio los ideales de Juneteenth, pero es importante amplificar la importancia de la 13ª Enmienda, que es lo que realmente abolió la esclavitud”, dijo Reed, codirector de Estudios Afroamericanos.
“Es realmente peligroso desplazar la importancia de la 13.ª Enmienda en la búsqueda de libertad y juego limpio de los afroamericanos durante siglos, porque la 13.ª Enmienda fue fundamental para ello”.
Dr. Touré Reed
Elegido en 1860, Lincoln y sus compañeros republicanos antiesclavistas creían que la esclavitud no sólo era inmoral sino también un obstáculo para la democracia y el desarrollo económico estadounidenses; sin embargo, la esclavitud estaba protegida por la Constitución de Estados Unidos.
Aunque Lincoln carecía de autoridad para abolir la esclavitud, su objetivo era detener su expansión en el Sur mediante una política de contención. Según Reed, las implicaciones del plan de Lincoln llevaron a 11 de los 15 estados esclavistas a secesionarse desde diciembre de 1860 hasta el verano de 1861.
“Mediante el acto de secesión, la Confederación dio a los republicanos antiesclavistas mano libre para abolir la esclavitud, no en todo Estados Unidos, porque la esclavitud estaba garantizada por la Constitución estadounidense. Pero les dio vía libre para abolir la esclavitud en los estados que estaban involucrados en la insurrección, porque esos estados violaron la ley”, dijo Reed.
La Proclamación de Emancipación de Lincoln confirió la libertad exclusivamente a los esclavos en territorios confederados el 1 de enero de 1863, no a los esclavos en territorios ya conquistados ni a los cuatro estados fronterizos esclavistas que permanecieron en la Unión (Missouri, Kentucky, Maryland y Delaware).
Y mientras Luisiana (1864), Maryland (1864), Missouri (enero de 1865), Tennessee (enero de 1865) y Virginia Occidental (febrero de 1865) abolieron la esclavitud antes de que terminara la Guerra Civil, la esclavitud continuó legalmente en Delaware y Kentucky—después del 16 de junio— hasta la ratificación de la 13ª Enmienda el 6 de diciembre de 1865.
“Lo que conmemora el Juneteenth no es la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos porque la esclavitud persistió en los Estados Unidos durante otro medio año después del Juneteenth”, dijo Reed. “Lo que en realidad conmemora el Juneteenth es la aplicación en Texas de la Proclamación de Emancipación de Lincoln”.
Reed dijo que no presentará ningún caso contra el Día de la Independencia Nacional del 16 de junio.
“Como estadounidense negro, aprecio el valor simbólico de una festividad nacional que deja claro que la Declaración de Independencia no prometió igualdad a todos los estadounidenses”, escribe Reed.
Sin embargo, Reed sostiene que la ignorancia o incluso la oposición a la Enmienda 13 puede ser “peligrosa”. Escribe que en los últimos años “la 13ª Enmienda ha tenido una reputación sorprendentemente mala, ya que un número creciente de estadounidenses ha llegado a identificar la 13ª Enmienda como el origen del encarcelamiento masivo contemporáneo”.
Esta interpretación se basa en la cláusula de excepción de delitos graves de la enmienda, según Reed, que establece: “Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar”. sujetos a su jurisdicción”.
Reed señala que la servidumbre involuntaria para deudores y criminales era una “forma de castigo aceptada desde hacía mucho tiempo” en Europa, Inglaterra, las colonias americanas y África cuando se redactó la enmienda. “Para ser claros, no apoyo tales prácticas”, escribe Reed. “De hecho, hoy no veo ningún valor en la cláusula de excepción de delitos graves de la Enmienda 13”.
Al analizar la 13ª Enmienda, Reed dijo que también es importante considerar los motivos de los redactores, que no incluían dejar la puerta abierta al regreso de la esclavitud.
“Dado que el Norte pagó un alto precio por su guerra contra la ‘esclavocracia’ del Sur, los norteños no habrían abolido la esclavitud sólo para sentar las bases para su reintroducción”, escribe Reed.
Según Reed, atribuir el encarcelamiento masivo contemporáneo a la 13ª Enmienda socava la importancia de la enmienda e ignora factores sistemáticos y sociales a los que culpa por la sobrerrepresentación de los afroamericanos entre la población reclusa.
Reed señala los orígenes del encarcelamiento masivo en la década de 1960 (no en el siglo XIX), cuando la economía estadounidense pasó de la industria obrera a la alta tecnología de cuello blanco. Dijo que las personas de color se vieron afectadas de manera desproporcionada por el creciente desempleo y que la pobreza conduce a tasas de criminalidad más altas.
“A finales del siglo XX, el encarcelamiento sirve para almacenar a aquellas personas que han quedado atrás gracias a la transformación de la economía estadounidense, que ya no produce empleos en los que las personas que no tienen mucha educación formal puedan ganarse la vida. salario”, dijo Reed. “Si queremos abordar el encarcelamiento masivo, tenemos que abordar la pobreza”.
Pero Reed advierte contra culpar a la 13ª Enmienda. El rapero Kanye West pidió en particular que se aboliera la enmienda en 2018. Más tarde aclaró que quería que se modificara.
“Es realmente peligroso desplazar la importancia de la 13ª Enmienda en la búsqueda de libertad y juego limpio de los afroamericanos durante siglos, porque la 13ª Enmienda fue fundamental para eso”, dijo Reed.
Reed tiene la esperanza de que Juneteenth pueda servir como “punto de partida” para que los estadounidenses aprendan más sobre la compleja historia de nuestro pasado, incluida la importancia de la 13ª Enmienda.
“Lo que aprecio de Juneteenth es que reconoce las limitaciones de la democracia estadounidense”, dijo Reed.
“Si vamos a ser honestos acerca de la nación en su forma actual, tenemos que ser honestos acerca del pasado de la nación. Porque si bien la historia no se repite (es un cliché que no es exactamente cierto), se pueden extraer lecciones del pasado histórico”.
