Chartres, 21 de junio de 2021. Con sólo 19 años, el tolosano con cara de niño tiene los ojos brillando esa mañana, como un niño bajo el árbol el día de Navidad, cuando recibe su primer paquete oficial con la selección de Francia A.Ya nos da un poco de apoyo en Tokio, es un momento que voy a tener en la cabeza.“, confió, con una sonrisa risueña, apurado por ponerse el “chanclas – calcetines” proporcionada por el fabricante del equipamiento del cocodrilo. Triple campeón de Francia en los días anteriores, Léon Marchand se adentra de puntillas en lo más profundo y se prepara para competir en sus primeros Juegos Olímpicos.
Tres años después, la misma piscina pero en un contexto totalmente distinto: expatriado desde entonces en Estados Unidos, a partir de este lunes vuelve a sumergirse en la Odisea, coronado con el estatus de nueva locomotora de la natación francesa y de nadador francés con más títulos del mundo. títulos (5). Por cierto, el pasado verano el pitchoun de Alto Garona despojó a la leyenda Michael Phelps de su antiguo récord mundial (2008) en los 400 metros combinados (4’02″50).
Una familia olímpica
Desde una posición prometedora, Marchand ascendió en poco tiempo al rango de estrella mundial, nombrado “Campeón de Campeones de Francia” en 2023, sumándose en la lista a Laure, Florent Manaudou y Alain Bernard. Es decir… Una trayectoria exponencial para este niño de ojos azul celeste que parecía casi escrita. Heredero de una familia de nadadores olímpicos, el pequeño Léon se inspiró en su padre Xavier (vicecampeón del mundo en 200 combinados en 1998), en su madre Céline (finalista B en Barcelona-1992) e incluso en su tío Christophe, 18 veces campeón de Francia. de 400 a 1500 m. También extrajo cualidades de cada uno de ellos: la sobriedad y la mentalidad ganadora de su padre, la técnica y la calma de su madre, nacida en Marsella y miembro del CNM desde hace mucho tiempo. Incluso si no se ganó al principio, a la edad de 3 años…”Estaba flaco y tenía demasiado frío en el agua.“, recuerda. Probó el judo y el rugby, pero sus habilidades de flotación ya eran impresionantes a los 7 años.
