La Corte Suprema de Estados Unidos prohibió el jueves el registro de una marca federal para la frase “Trump demasiado corto”, una crítica irreverente al expresidente Donald Trump, rechazando la afirmación de un abogado de California de que la denegación de la marca violaba sus derechos constitucionales a la libertad de expresión.
Los jueces revocaron el fallo de un tribunal inferior de que el rechazo de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos a la solicitud de Steve Elster de registrar la marca para su uso exclusivo en camisetas violaba la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
El caso involucraba una disposición de la Ley Federal de Marcas de 1946 que prohíbe el registro de cualquier marca utilizando el nombre de una persona viva sin su consentimiento por escrito. La cuestión era si las protecciones de la libertad de expresión para las críticas a figuras públicas superaban las preocupaciones de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos sobre los derechos de Trump, como había determinado el tribunal de primera instancia.
La administración de Biden ha afirmado que la ley es una condición permisible para un beneficio gubernamental y no reprime ilegalmente la libertad de expresión porque prohíbe las grabaciones independientemente del punto de vista que se transmita. Elster argumentó que permitir que figuras públicas registren sus propios mensajes positivos y al mismo tiempo evitar grabaciones que los critiquen raya en la discriminación de puntos de vista.
En 2018, Elster solicitó registrar la marca para ponerse camisetas, con una ilustración de un gesto burlón con la mano, invocando un intercambio entre Trump y el senador estadounidense Marco Rubio durante un debate entre candidatos a la nominación republicana para las elecciones presidenciales de 2016. Antes de las elecciones, Trump había insultado a Rubio llamándolo “pequeño Marco”. Rubio respondió que Trump tenía manos desproporcionadamente pequeñas.
“Mira estas manos. ¿Son manos pequeñas?” Preguntó Trump durante el debate. “Si son pequeños, algo más debe ser pequeño. Te garantizo que no hay problema. Te lo garantizo”.
Elster dijo que “Trump Too Small” expresó su opinión sobre “la pequeñez del enfoque general de Donald Trump hacia la gobernanza”. Trump era presidente cuando se presentó la solicitud.
Trump, que ahora es el favorito para la nominación republicana para enfrentar al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones estadounidenses de noviembre, no está personalmente involucrado en el asunto y no ha comentado al respecto.
La oficina de marcas rechazó la solicitud de Elster. Pero el tribunal federal de apelaciones en Washington estuvo de acuerdo con Elster y encontró que el interés del gobierno en proteger la privacidad y los derechos de publicidad de las figuras públicas no pesaba más que el derecho de Elster a criticarlas, de acuerdo con la Primera Enmienda.
La solicitud del Sr. Elster quedó pendiente en la agencia a la espera de la decisión de la Corte Suprema.
En los últimos años, la Corte Suprema ha anulado dos leyes de marcas citando la libertad de expresión. En 2017 falló a favor del grupo de rock asiático-estadounidense The Slants contra la prohibición de marcas “despreciativas”, y en 2019 a favor del artista Erik Brunetti contra la prohibición de marcas “inmorales” o “escandalosas” en el contexto de un litigio. en relación con su marca “FUCT”. (Reporte de Andrew Chung en Nueva York; escrito por Will Dunham)
