François Legault no se manifestó el martes para decir si todavía cree o no en el proyecto Northvolt en Quebec. El Primer Ministro espera “una actualización” de la empresa “en las próximas horas”. ¿Qué sabemos de las dificultades del fabricante sueco de baterías Northvolt? Deber hace balance.
Rumores de quiebra en Estados Unidos
Northvolt se encuentra en graves dificultades financieras. Tanto es así que la compañía está considerando declararse en quiebra en Estados Unidos, según información difundida en los últimos días por la agencia de noticias Reuters y el medio financiero sueco. La industria actual.
Específicamente, se informa que la compañía está considerando acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EE. UU. Esta disposición le permitiría “protegerse durante un cierto período de tiempo para reestructurar sus operaciones y recapitalizarse”, resume Michel Magnan, profesor de la Escuela de Administración John Molson de la Universidad de Concordia.
“Si toman este camino, demuestra el deseo de hacer que el negocio funcione. Es necesario cumplir ciertos requisitos para creer razonablemente que la empresa puede salir de este período difícil”, subraya François Dauphin, director general del Instituto sobre la gobernanza de las organizaciones públicas y privadas.
Actualmente, Northvolt busca 300 millones de dólares en financiación de emergencia. Pero las negociaciones están estancadas, según informa La industria actual.
Un nuevo presidente para la fábrica sueca
En medio de la agitación, Northvolt hizo un cambio dentro de su equipo directivo. El martes, la empresa matriz de la empresa confirmó que su cofundador y actual director general, Peter Carlsson, ya no ocuparía el cargo de presidente del consejo de administración de Northvolt Ett. Se trata de la entidad que supervisa la gigafábrica ubicada en Skellefteå, en el norte de Suecia.
En este cargo, Carlsson será reemplazado por Paul O’Donnell, un experto en reestructuración. “Tiene sentido fortalecer la junta directiva con alguien que tenga amplia experiencia apoyando a empresas en un entorno operativo complejo”, dijo la empresa por correo electrónico.
“Es difícil verlo como algo más que un cuestionamiento de la capacidad del señor Carlsson para rectificar la situación en la fábrica sueca”, argumenta François Dauphin.
El profesor Magnan ve la posibilidad de que Carlsson quiera concentrarse en las negociaciones financieras. “En este momento, imagino que está bastante ocupado. Si además tiene que gestionar una fábrica, son muchas cosas al mismo tiempo”, observa el profesor.
A principios de octubre se produjo otro gran cambio: Mark Duchesne dejó su puesto como director general de Northvolt Ett. Fue sustituido interinamente por Angéline Bilodeau, que hasta entonces ocupaba el cargo de vicepresidenta de operaciones de Northvolt Six en Quebec.
La fábrica de Northvolt en Skellefteå no funciona tan rápido como se esperaba. Según Reuters, la empresa no ha cumplido sus objetivos de producción semanales desde principios de septiembre. En julio, el gigante alemán BMW retiró un pedido por valor de casi 3.000 millones de dólares canadienses debido a retrasos en las entregas.
La suerte del proyecto en Quebec pendiente
“Todos estos anuncios no auguran nada bueno para el proyecto en Quebec”, sostiene Dauphin.
Michel Magnan cree que, sin una nueva fase de financiación suficiente, “surgen dudas” sobre la capacidad de la empresa matriz para inyectar “recursos financieros, humanos y tecnológicos” a un proyecto en fase inicial en Quebec.
“Ni siquiera es una fábrica, es un proyecto de fábrica. Pero sigue siendo una apertura al mercado americano, lo que podría favorecer el proyecto”, explica el experto.
La revelación del plan de reestructuración previsto para el otoño, es decir, antes del 21 de diciembre, debería permitirnos saber más sobre el destino reservado al proyecto de Quebec.
“Normalmente este proceso no debería llevar demasiado tiempo. El riesgo es que los empleados locales empiecen a buscar en otra parte… Y entonces Northvolt correría el riesgo de perder experiencia”, subraya Magnan.
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