John John Florence, una victoria que vale oro en El Salvador

Si el point break a la derecha de Punta Roca no había triunfado el año pasado para el hawaiano de 31 años (izquierda desde la salida y 17º), las olas más fuertes de los últimos días han favorecido especialmente su deseo de revancha. Desde el primer recorrido de su serie de la 1.ª ronda del jueves, Florencia anunció el color, dorado como su abrigo amarillo de líder del CT, alineando sus grandes tallas características y otros vuelos estratosféricos para compilar el segundo mejor total (16,33) de la vuelta inicial por detrás de Yago Dora (16.64). Aún no lo sabíamos, pero el hawaiano y el brasileño serían los dos hombres fuertes de la competición hasta el final.

El único susto real para Florencia llegó el viernes en octavos de final ante Bryan Pérez. El wild card y local de la etapa se había distinguido previamente durante la 2.ª ronda de repesca al eliminar al nuevo ganador del Tahiti Pro, Italo Ferreira (15.33-12.40), a costa de una carrera concluida con un aéreo “houdiniesco”. al final desapareció en la espuma furiosa antes de reaparecer milagrosamente sobre sus dos piernas. El clasificado olímpico costarricense no estuvo lejos de pasar por una mala racha también en Florencia, ante la que sólo perdió por 0,26 puntos (13,00-13,26).

Este domingo, John John Florence asfixió rápidamente en cuartos al novato californiano Crosby Colapinto, al que puso en combo desde el principio antes de gestionar con calma su ventaja (15,17-9,67). Opuesto en semifinales al sudafricano Matthew McGillivray, que cayó en cuartos ante su compatriota Jordy Smith (15.17-13.70), el hawaiano prendió fuego al campo salvadoreño y compuso la 18.ª carrera con puntuación 10 de su carrera en el CT, una récord, empatado con Medina, por un monstruoso alley oop seguido de tres grandes giros (video en la publicación de Instagram a continuación). Bajo los escombros del incendio provocado por JJF, McGillivray, descargó el nivel más alto de quemaduras (17.50-14.43).

A pesar de sus dos manifestaciones marcadas por el poder, la radicalidad y el progresismo, aún no estábamos del todo seguros de que John John Florence hiciera suya esta Surf City El Salvador Pro. Falla de un igualmente resplandeciente Yago Dora en la parte superior del cuadro.

Cortando de espaldas las paredes de Punta Roca, el brasileño brilló aún más en el aire, con numerosos vuelos espectaculares que vencieron –disculpen– al australiano Jack Robinson en cuartos (14.54-11.50) y luego a su compatriota Auriverde Gabriel Medina. en semifinales (17,66-14,23). Dos aspirantes a los play-offs, arrastrados sin miramientos por los arabescos locos de un surfista… pasaron a una serie de fracasos en el corte de mitad de temporada.

El espectáculo de Dora continuó en la final, durante la cual el brasileño probó varias veces su suerte en el aire, esta vez con un éxito limitado. Pero cuando la realización estuvo en sintonía con la inspiración, el surfista de Florianópolis rompió la pantalla y registró la mejor puntuación de la serie: un 9,77 como recompensa por una secuencia de media docena de agresivas maniobras de trasero, concluidas con una melodía. Un destello aislado en su duelo final con Florence, autora de dos sólidas olas (8,50 y 7,83), mientras Dora se quedaba sin refuerzos (4,67) y el océano ya no ofrecía nada en los últimos diez minutos (puntuación final: 16,33-14,44). .

“Tuve un poco de suerte al final porque todo se mantuvo plano hasta el final”, admitió, con su legendario juego limpio, el hawaiano, que puso así fin a una serie de cuatro derrotas seguidas en la final, incluidas nada menos que tres esta vez. temporada (en Pipe, Margaret River y Tahití). “Cuando Yago sacó su 9, estaba seguro de que vendrían otros sets y que se me complicaría la cosa (sonrisa). Y al final ¡no! A principios de año, me esperaban muchas cosas: un bebé, los Juegos Olímpicos, el CT. Fue mucho, pero mejor de lo que podría haber imaginado. Podrían ser mis primeras finales de la WSL este año, pero aún queda trabajo por hacer y quiero terminar en lo más alto del ranking para tener la mejor oportunidad posible (de ganar el título mundial). »

Florencia se escapa en cabeza

A dos jornadas del final de la temporada regular (en Brasil del 22 al 30 de junio y luego en Fiji del 20 al 29 de agosto), John John Florence, en cualquier caso, se ha distanciado de sus perseguidores. El hawaiano, cuyas dos coronaciones se remontan a 2016 y 2017, es ahora un número 1 mundial muy sólido, con algo más de 10.000 puntos de ventaja sobre su subcampeón, Jack Robinson (ver más abajo).

Griffin Colapinto le sigue en tercer lugar. Ganador en Punta Roca en 2022 y finalista el año pasado, el estadounidense sucumbió esta vez en octavos de final ante Joao Chianca. El brasileño, al que volveremos a ver a tiempo completo en el CT en 2025 tras su grave lesión en la cabeza el pasado mes de diciembre en Pipeline, se benefició de un comodín para la cita salvadoreña. Lo aprovechó para, además de retomar el contacto con la élite, poner su granito de arena en la carrera por el top 5 clasificatorio a los play-offs al derrotar a Colapinto (14,50-13,48). Una serie marcada, sin embargo, por una interferencia controvertida, infligida muy pronto a Colapinto, que resultó fatal para el californiano, aunque obtuvo un 9,43. Chianca luego paró en cuartos de final ante Medina (10,24-15,27).

Gabriel Medina, de hecho, regresa de lleno a la batalla por la Final (que se disputará a principios de septiembre en Trestles, California) gracias a su mitad en El Salvador. Ahora 6º del mundo, el tres veces campeón del mundo llama a la puerta del top 5, cuyos dos últimos puestos los ocupa el australiano Ethan Ewing (4º), sorprendido en octavos de final en El Salvador por McGillivray. y Jordy Smith (5º). Gran perdedor del encuentro salvadoreño, Italo Ferreira cae del 5º al 7º lugar, justo por delante de… Yago Dora (8º), a poco más de 1.000 puntos de la 5ª posición.

Caroline Marks inmejorable

Para las mujeres tomamos lo mismo que en 2023 y empezamos de nuevo. Después de pasar por un agujero de ratón el sábado en cuartos de final contra Johanne Defay, Caroline Marks consiguió, este domingo, un segundo éxito consecutivo en El Salvador tras el del año pasado.

Experta en ataques por el trasero en las partes más críticas de la ola de Punta Roca, la actual campeona del mundo dominó con facilidad a la hawaiana Bettylou Sakura Johnson en semifinales (13,77-11,10).

En la final, la floridana de 22 años encontró en Gabriela Bryan una surfista cuyo potente surf combina perfectamente con las bonitas paredes de la derecha salvadoreña, como ya con las del Main Break donde la hawaiana desfloró su récord en la élite el pasado mes de abril en Río Margarita. Hasta el punto de que es esta última, tras quitarle el cuero cabelludo en semifinales a la número 1 del mundo Caitlin Simmers (13,50-13,10), quien firmó la mejor puntuación (7,53) de la serie final. Pero falló uno -sólo un poquito- en su espalda para expulsar a Marcos de su trono salvadoreño (puntaje final: 14.80-14.46).

“El Salvador siempre es generoso conmigo, amo Punta Roca”, sonrió Caroline Marks, quien logró una sexta victoria sobre el CT, pero la primera en 2024. “El año pasado, ganar aquí lanzó mi campaña hacia el título mundial. Quiero ganar tantos títulos mundiales como sea posible y soy muy consciente de lo difícil que es conseguir uno, pero sólo tengo que centrarme en mí y en mis actuaciones. »

Caroline Marks, que salió del top 5 que se clasificó para los play-offs hace dos rondas, se encuentra ahora en… el segundo lugar del mundo después de su mitad en Tahití y, por lo tanto, de su éxito en El Salvador. Frente a ella, Caitlin Simmers recupera la pole, que le arrebata a la costarricense Brisa Hennessy, cuya eliminación en cuartos de final en Punta Roca la deja en el tercer puesto. Molly Picklum es cuarta, justo por delante de Johanne Defay, quinta. Los dos surfistas tienen el mismo número de puntos y se deciden por la media de las puntuaciones, en beneficio del australiano. De cara a los play-offs, ojo con Gabriela Bryan (6ª), que está a poco más de 2.000 puntos de la dupla franco-australiana.

El top 5 del mundo después de El Salvador