Un módulo de aterrizaje es una nave espacial diseñada para aterrizar en la superficie de un cuerpo celeste, como un satélite o un planeta. Para el astrobiólogo Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Técnica de Berlín, los módulos de aterrizaje Viking de la NASA que llegaron a Marte en 1976 habrían potencialmente destruido la vida.
Menos vida en Marte por culpa de los humanos
Encontrar vida en otro lugar que no sea aquí, en la Tierra, sigue haciéndonos soñar. Sin embargo, Marte ofrece un entorno favorable para el desarrollo de la vida, gracias a la presencia pasada de agua y todavía presente hielo.
El hombre no habría ayudado al desarrollo de este último queriendo explorar el planeta rojo. Dirk Schulze-Makuch ha sugerido que los módulos de aterrizaje Viking podrían causar víctimas durante su búsqueda de vida en el agua.
Esta suposición sigue una de sus hipótesis: el hecho de que la vida en Marte dependa de depósitos de sal, “al igual que los organismos que viven en los lugares más secos de la Tierra, como los microbios que habitan el desierto de Atacama en Chile”, dice Futurismo.
Experimentos del módulo de aterrizaje Viking de la NASA
“En ambientes hiperáridos, la vida puede obtener agua a partir de sales que extraen humedad de la atmósfera. […] Por lo tanto, estas sales deberían estar en el centro de la investigación sobre la vida en Marte”, subraya Dirk Schulze-Makuch en la revista Naturaleza.
Con los módulos de aterrizaje Viking, la astrobiología especula que “podrían haber matado accidentalmente la vida marciana al aplicar demasiada agua” durante sus experimentos. Esta hipótesis va en contra de los científicos de la NASA, quienes explicaron durante la década de 1970 que la vida necesitaba agua líquida para sobrevivir.
Recuerda de paso que un estudio demostró que las lluvias torrenciales en el desierto de Attacam mataron entre el 70 y el 80% de las bacterias autóctonas, porque “no podían soportar tal cantidad de agua de forma tan repentina”. Dirk Schulze-Makuch lo relaciona así con Marte y las dos naves espaciales enviadas por el hombre: “En el mismo sentido, es posible que los módulos de aterrizaje Viking hayan matado inadvertidamente todos los signos de vida durante sus experimentos”.
Relanzar la búsqueda de vida en Marte
“Si estas inferencias sobre los organismos que sobreviven en condiciones hiperáridas en Marte son correctas, entonces en lugar de ‘seguir el agua’, que ha sido durante mucho tiempo la estrategia de la NASA en la búsqueda de vida en el Planeta Rojo, también deberíamos seguir los compuestos hidratados e higroscópicos. – sales – como medio para localizar vida microbiana”, concluye Dirk Schulze-Makuch.
En declaraciones a Space.com, el investigador añade que la creación de una salmuera a base de sal de mesa, donde “se desarrollan ciertas bacterias”, también podría aplicarse a la vida en Marte. Una idea que tiene sentido y que podría relanzar la máquina 50 años después de los alunizajes Viking.
La astrobiología subraya así que ha llegado el momento de una nueva misión para descubrir vida en Marte, y más aún ahora que conocemos mejor el entorno del planeta rojo.
“En definitiva, nos gustaría tener varios tipos de métodos de detección de vida, independientes entre sí, y de ahí poder obtener datos más convincentes”, concluye.
