La primavera promete ser mucho menos devastadora que el año pasado en los bosques de Quebec. Podemos agradecer los esfuerzos de sensibilización y las condiciones climáticas más favorables, según la Sociedad para la protección de los bosques contra los incendios (SOPFEU), que, no obstante, invita a los quebequenses a permanecer alerta.
Desde principios de marzo, SOPFEU ha registrado 187 incendios en Quebec en una superficie de 22.948 hectáreas. En la primavera de 2023, en cambio, se produjeron 535 incendios que abarcaron 3.233.890 hectáreas. Aunque el mes de junio no haya terminado, sería sorprendente llegar a los mismos resultados que el año pasado. En su informe de mayo de 2024, publicado el pasado miércoles, la organización reportó la mitad de incendios que la media de la última década.
La empresa calcula que con las condiciones meteorológicas observadas en mayo, se habrían esperado unos cuarenta incendios forestales más. “No tenemos otra explicación [qu’]sensibilización que fue más importante después del año pasado”, afirma Philippe Bergeron, agente de prevención y comunicación de SOPFEU, quien recuerda que a finales de abril, la organización lanzó “la campaña de sensibilización preventiva más importante de su historia”.
Cada año, el 80% de los incendios son provocados por la actividad humana, según SOPFEU. La culpa la tienen principalmente las colillas de cigarrillos tiradas al suelo, las hogueras mal apagadas y la quema de residuos vegetales domésticos.
Menos incendios provocados por rayos
Pero si los seres humanos son generalmente responsables de la mayoría de los incendios, los rayos provocaron la gran mayoría de los incendios forestales en Quebec el pasado mes de junio. Solo tenemos que pensar en 1ejem Junio de 2023, cuando una “línea de relámpagos” provocó 182 incendios forestales en un solo día. “El año pasado hubo una mayor proporción de incendios provocados por rayos”, señala Philippe Bergeron, que habla de 2023 como un año “extraordinario” con condiciones climáticas anormalmente cálidas y secas.
” En [mai] 2023, tuvimos un déficit de precipitaciones […] en el norte de Quebec, con aproximadamente la mitad de lluvia de lo normal”, explica Gregory Yang, meteorólogo de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá. En mayo de 2024, algunas regiones recibieron más precipitaciones que el año pasado, pero los totales mensuales siguen siendo inferiores a lo normal en varios lugares, especialmente en el sur de la provincia.
A mediados de mayo, el consorcio científico Ouranos anunció que esperaba una temporada de incendios forestales “activa e intensa” en Quebec. Si bien la situación es menos dramática que a estas alturas del año pasado, la SOPFEU está lejos de bajar la guardia. “Es tan cambiante, es el día a día”, dice Bergeron. Además, actualmente se están produciendo algunos incendios importantes más al norte de Quebec, pero ninguna comunidad estaría en riesgo.
Una SOPFEU “más robusta”
El año pasado, Quebec vio desaparecer 4,3 millones de hectáreas de bosque entre el humo en 713 incendios. Miles de personas tuvieron que ser evacuadas y nubes de humo contaminaron el sur de la provincia. A finales de junio, el smog había convertido a Montreal en la ciudad más contaminada del mundo, según la organización IQAir.
Durante este tiempo, SOPFEU estuvo sobrecargada. El 4 de junio de 2023, había 155 incendios activos en Quebec, según leemos en su informe de 2023. Sin embargo, sus capacidades operativas le permitieron combatir 30 incendios simultáneamente, es decir, uno solo de más de 1.000 hectáreas.
Para aumentar la capacidad de actuación simultánea a 40 incendios o 2 incendios de gran magnitud, “aumentaremos la plantilla un 32% en dos años”, indica Philippe Bergeron, que precisa que la SOPFEU creará 160 nuevos puestos de trabajo hasta finales de 2025. De esta cifra, “80 son nuevos puestos de bomberos forestales, y este año ya contamos con 50 que han sido contratados, capacitados y que se encuentran actualmente en campo”. “Podemos decir que SOPFEU será más sólida en 2024” que antes, sostiene Bergeron.
A partir de este domingo, el Ministerio de Recursos Naturales y Bosques levanta parcialmente la prohibición de hacer fogatas en o cerca de los bosques debido a las lluvias. Las últimas prohibiciones en vigor se dirigen a determinados sectores de Nord-du-Québec, Côte-Nord y Saguenay-Lac-Saint-Jean.
