Algunas buenas noticias en el frente climático

No es fácil encontrar ni la más mínima noticia alentadora sobre el clima del planeta.

El miércoles, la Organización Meteorológica Mundial nos dijo que, según los modelos de pronóstico climático, la probabilidad de que la temperatura media anual del planeta cruce temporalmente el umbral de 1,5°C de calentamiento durante al menos uno de los próximos cinco años es 80%.

Para la mayoría de los expertos, hay pocas dudas de que algún día cruzaremos definitivamente este umbral crítico, más allá del cual aumenta el riesgo de cruzar puntos de inflexión. Pero como señalan los autores del informe más reciente del IPCC, no es demasiado tarde para cambiar el rumbo. La rápida reducción de las emisiones no borrará el problema, pero minimizará los efectos del cambio climático en el futuro.

¿Podemos esperar tal cambio? Ya no está prohibido pensar eso.

Durante dos siglos, excluyendo los períodos de las dos guerras mundiales, las grandes crisis financieras o la pandemia, las emisiones de GEI prácticamente nunca han dejado de aumentar. Pero en los últimos años, la tasa de crecimiento de estas emisiones ha disminuido y un gran número de países industrializados están reduciendo sus emisiones o están en proceso de limitarlas.

Definitivamente no está sucediendo tan rápido como debería. Pero más allá de todas las noticias preocupantes que nos han llegado esta semana sobre el clima, he aquí algunos elementos que permiten a algunos expertos decir que las emisiones de GEI tal vez podrían dejar de crecer en un futuro bastante próximo e iniciar un descenso a largo plazo.

¿Ha alcanzado China el pico de emisiones?

La noticia causó revuelo en el círculo de observadores de las cuestiones climáticas: después de 14 meses de aumento ininterrumpido, las emisiones de China disminuyeron el pasado mes de marzo un 3% con respecto a marzo de 2023, la primera vez desde el fin de las restricciones relacionadas con el cambio climático. ¿Es esto anecdótico? Puede que no.

Mi principal conclusión es que las emisiones de China se encuentran actualmente en una disminución estructural y que si los principales impulsores de esta disminución continúan, se espera que las emisiones sigan disminuyendo.sostiene en un análisis el investigador finlandés Lauri Myllyvirta (Nueva ventana) publicado en el sitio Informe de carbono Al final de Mayo. Es cofundador del Centro de Investigación de Energía y Aire Limpio de Helsinki e investigador asociado en el Instituto de Investigación sobre China y el Clima de laInstituto de políticas de la sociedad asiática.

Su análisis se basa en datos industriales y datos oficiales. ¿Podemos confiar en estos? Con las nuevas tecnologías para medir las emisiones, es cada vez más difícil para un país truncar completamente sus datos. Y China, en aras de la imagen, ha mejorado, no obstante, su transparencia.

A partir de estos datos, Myllyvirta concluye que las emisiones chinas se están estabilizando. Esto no es baladí: este país es, con diferencia, el mayor emisor de GEI del planeta, representa casi un tercio de las emisiones globales.

Varios factores explicarían este fenómeno, según Myllyvirta. En primer lugar, el espectacular crecimiento de la energía solar y eólica en China, que se está acelerando: desde principios de año, los chinos han invertido 3,7 veces más en energías renovables que en combustibles fósiles.

Para 2023, China habrá puesto en funcionamiento tanta energía solar fotovoltaica como todos los países del mundo juntos. Duplicó el número de nuevas instalaciones solares en su territorio, cuadruplicó las capacidades de almacenamiento de energía, mientras que sus incorporaciones de energía eólica aumentaron un 66% respecto al año anterior.

La energía eólica y solar en China cubrió el 90% del aumento de la demanda eléctrica en marzo, mientras ésta iba creciendo. Los resultados son alentadores: la proporción de energías renovables en la base energética china ha aumentado al 36% desde principios de año, en comparación con el 32% el año pasado.

Este colosal aumento permite así reducir la participación de los combustibles fósiles en la producción de electricidad, una caída del 4% respecto al año pasado, en un momento en el que la demanda, sin embargo, está aumentando. La energía renovable se ha convertido en un motor clave del crecimiento chino, lo que ha obligado al país a acelerar el ritmo aún más.

Otro avance son los vehículos eléctricos, que representan ya el 11% del parque automovilístico chino y cuyo lugar sigue creciendo, contribuyendo también a la caída de la demanda de petróleo. A esto se suma la continua desaceleración del sector de la construcción, que está provocando una caída en la producción de acero y cemento, dos grandes sectores emisores de GEI.

Esta es una señal muy alentadora, dado el peso abrumador de China en términos de emisiones globales.dijo recientemente en una entrevista con el periódico Liberar Lola Vallejo, asesora especial de clima del Instituto de Desarrollo Sostenible y Relaciones Internacionales. Dicho esto, añade, [l’effet du déploiement des énergies renouvelables] Obviamente hay que tomarlo con cautela, porque sólo dentro de unos años podremos confirmar realmente este pico de emisiones mirando por el espejo retrovisor..

Limitar la demanda de combustibles fósiles

Las noticias sobre un posible pico de emisiones no provienen sólo de China. La tendencia parece global.

En su gran informe (Nueva ventana) Electricidad 2024 Sobre el estado del consumo y la producción de electricidad en el planeta, publicado el pasado mes de enero, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirma que a pesar de un aumento constante de la demanda energética, las emisiones de CO2 procedentes de la generación eléctrica están entrando en una fase estructural de reducción.

Por tanto, comienza a haber un desacoplamiento: a pesar de este continuo aumento de las necesidades eléctricas, se espera que las emisiones de CO2 generadas por la electricidad disminuyan un 2% en 2024, una disminución que se espera que continúe en los próximos años.

Según los expertos de la AIE, la demanda de electricidad en el planeta seguirá creciendo, en promedio más de un 3% anual para 2026. Esta demanda está impulsada en gran medida por el crecimiento de las economías emergentes como China, India y los países del Sudeste Asiático. . Sin embargo, la Agencia especifica que si bien la demanda de electricidad está creciendo, la demanda mundial de combustibles fósiles alcanzará su máximo en 2025.

Esta es una buena noticia para el medio ambiente.

Un fenómeno que vemos no sólo en China, sino en todos los países industrializados, debido al creciente lugar que ocupan las energías renovables en la base energética mundial.

Las cifras más recientes son impresionantes: en otro informe (Nueva ventana) Publicado el jueves, la Agencia Internacional de Energía anuncia que para 2024, se espera que las inversiones globales en energías renovables alcancen casi el doble de las cantidades gastadas en combustibles fósiles.

No es todo. En otra publicación que causó revuelo a finales de 2023, los expertos de los think tanks Análisis climático (Nueva ventana) calculó que hay un 70% de posibilidades de que las emisiones globales de CO2 comiencen a disminuir en 2023 si las tendencias actuales de crecimiento de las tecnologías limpias continúan y si se logran avances para reducir las emisiones distintas de CO2.

los expertos de Análisis climático Se centran en particular en reducir las emisiones de metano, que en gran medida provienen de fugas en el proceso de producción de petróleo y gas. A diferencia de las emisiones de CO2, técnicamente es más sencillo contener las emisiones de metano tapando las fugas. Y los efectos se sentirían más rápidamente. El metano es único porque sus moléculas tienen una vida útil muy corta, de 10 a 15 años. Si mañana por la mañana dejáramos por completo de emitir metano, las moléculas presentes en la atmósfera sólo tendrían su máximo efecto sobre el calentamiento durante este corto período, no mucho más. Para cualquiera que quiera tener un impacto rápido en el clima, esto es una bendición.

Análisis climático predice que si se hace todo esto, y si continúa el vigoroso crecimiento de las energías renovables, la demanda de combustibles fósiles pronto podría estabilizarse y comenzar a disminuir: para el carbón, el techo se habría alcanzado en 2023, mientras que el gas alcanzaría su punto máximo en 2024. y petróleo en 2025.

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La prueba del tiempo

Estas diferentes proyecciones, que apuntan casi todas en la misma dirección, evidentemente deberán ser confirmadas mediante mediciones reales. La prueba del tiempo nos dará las respuestas reales, porque persisten algunas incertidumbres.

En el caso de China, por ejemplo, que puede batir todos los récords en inversiones y despliegue de energías renovables, todavía obtiene casi dos tercios de su energía del carbón. Sin embargo, los conflictos en Ucrania y Oriente Medio son una prueba de que las tensiones geopolíticas pueden perturbar los flujos de gas y petróleo. Del mismo modo, los problemas de sequía desestabilizan los recursos hidroeléctricos. En tal contexto, el carbón seguirá siendo un refugio para que China garantice cierta seguridad energética.

Por otro lado, aunque países industrializados como Estados Unidos, Francia y Alemania hayan registrado una caída de sus emisiones en 2023 y también parezcan estar iniciando una reducción estructural de sus emisiones de GEI, no están protegidos de perturbaciones que podrían cambiar las políticas energéticas vigentes. Esto sin mencionar el constante crecimiento de las emisiones en las economías emergentes que cada vez ocupan más espacio, como India, Brasil e Indonesia.

En última instancia, limitar las emisiones es sólo el primer paso, porque el objetivo final, a mediano plazo, es una reducción mucho más profunda de las emisiones para 2030, lo que los científicos dicen que es necesario para evitar una agitación catastrófica.

El camino por delante sigue plagado de obstáculos, pero estos nuevos datos sugieren un cambio de tendencia alentador.

Ese punto de inflexión podría ser un punto de inflexión importante en la dinámica de la acción climática en el planeta. Esto sería una prueba de que las decisiones políticas tienen efectos reales.